王選當(dāng)年是如何攻克核心技術(shù)戰(zhàn)勝外企的?

?王選院士。圖片來源:中國科學(xué)院官網(wǎng)

撰文 | 周程(北京大學(xué)科學(xué)技術(shù)史教授)
責(zé)編 | 程莉
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繼中興公司被美國政府“封殺”之后,華為也成為了美國政府重點(diǎn)“關(guān)照”的對象??梢灶A(yù)見的是,隨著美國對中“技術(shù)冷戰(zhàn)”的不斷升級,會有更多的核心技術(shù)成為遏制中國崛起的鎖鏈?!爸袊圃?025”是對美國科學(xué)技術(shù)霸權(quán)的巨大威脅,美國對中國的核心技術(shù)遏制在所難免。在這樣的大背景下,集全國之力突破美國的核心技術(shù)封鎖便成了當(dāng)下異常強(qiáng)烈的呼聲。
但在群情激憤之時(shí),我們?nèi)孕枥潇o思考究竟如何才能掙脫封鎖。這就產(chǎn)生了一個(gè)“找市長”與“找市場”的悖論。有樂觀者認(rèn)為,以今日中國國力之強(qiáng)大,只要加大投入必能取得核心技術(shù)層面的突破。有悲觀者認(rèn)為,依靠政府投入拉動而不是市場驅(qū)動的技術(shù)研發(fā)必然會造成“大躍進(jìn)”式的巨大浪費(fèi),并會無果而終。事實(shí)上,作為后發(fā)國家,尋求核心技術(shù)的自主本來就是異常艱難的。沒有政府的強(qiáng)力介入,后發(fā)國家根本沒有可能在核心技術(shù)領(lǐng)域與先發(fā)國家競爭。但即使政府強(qiáng)力介入,后發(fā)國家也并不一定能夠形成具有競爭力的核心技術(shù)??梢源_定的是,在發(fā)展自主核心技術(shù)的過程中,單純的“找市長”和“找市場”都是線性的、錯(cuò)誤的思維。要發(fā)展具有競爭力的自主核心技術(shù),有為的政府、優(yōu)秀的科研人員、完善的組織機(jī)制和充足的市場需求都不能缺位。
北京大學(xué)王選院士為中國科技工作者面向社會需求從事科學(xué)研究與技術(shù)開發(fā)樹立了一座豐碑。其負(fù)責(zé)推進(jìn)的漢字激光照排系統(tǒng)的創(chuàng)新,為中國的高等院校、科研院所、生產(chǎn)企業(yè)以及用戶合作開展核心技術(shù)自主創(chuàng)新樹立了一面旗幟!值此北京大學(xué)建校120周年之際,僅以此文回顧和紀(jì)念王選院士帶領(lǐng)北京大學(xué)團(tuán)隊(duì)研制漢字激光照排系統(tǒng)的光輝壯舉。
以下,擬對漢字激光照排系統(tǒng)跨越“死亡谷”,實(shí)現(xiàn)商品化、產(chǎn)業(yè)化的歷程進(jìn)行一次系統(tǒng)的梳理,然后再針對漢字激光照排系統(tǒng)得以實(shí)現(xiàn)商品化、產(chǎn)業(yè)化的要因進(jìn)行一些嘗試性的分析,以期能夠?yàn)橹袊_展自主創(chuàng)“芯”、突破技術(shù)封鎖提供些許借鑒。
01 “748”工程提出的背景
電子計(jì)算機(jī)問世之初,主要用于數(shù)值計(jì)算,而不是文字信息處理。上個(gè)世紀(jì)60年代,集成電路技術(shù)取得突破后不久,計(jì)算機(jī)的應(yīng)用便由數(shù)據(jù)處理擴(kuò)大到文字處理。不過,那時(shí)的計(jì)算機(jī)只能用于英文的輸入、顯示和輸出。
歐美國家使用計(jì)算機(jī)進(jìn)行文字輸入、編輯和輸出處理之后,極大地提高了辦公效率。這對使用漢字的中日兩國形成了巨大的刺激。由于漢字?jǐn)?shù)量眾多,在當(dāng)時(shí)的硬件條件下,很難解決數(shù)字化漢字字模的存儲問題,故一些人開始對漢字的前途表示懷疑。當(dāng)然,也有一些人開始極力主張政府加大對計(jì)算機(jī)的研發(fā)投入,早日攻克漢字的輸入、顯示、編輯、輸出等技術(shù)難題。
日本早在60年代末便開始展開漢字信息處理方面的研究。當(dāng)時(shí),歐美研制的計(jì)算機(jī)設(shè)備,不要說用來處理2千多個(gè)日文漢字了,即使用來處理96個(gè)日本假名都很困難。這意味著,日本欲解決漢字信息處理難題,實(shí)現(xiàn)辦公自動化,必須拋棄歐美國家的眾多標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算機(jī)設(shè)備,針對漢字信息處理的特殊要求自行研制一批硬件設(shè)備和專用軟件。由于需要解決的技術(shù)難題太多,故日本政府于1971年啟動了為期十年的“圖像信息處理系統(tǒng)”大型研究計(jì)劃。即便如此,日本的漢字信息處理研究進(jìn)展仍不是很順。
1972年尼克松訪華,打開了中美交流的大門,也促進(jìn)了中日之間的交流。1973年,新華社派出了一支技術(shù)考察團(tuán)對日本共同社、日立、NEC、松下、寫研、高千穗、東芝等公司進(jìn)行了一個(gè)多月的考察。之后,四機(jī)部(后來改成電子工業(yè)部、現(xiàn)工信部的前身之一)以及北京市科技局先后邀請日本高千穗、電子產(chǎn)業(yè)、大倉和富士通等廠商來華就漢字信息處理系統(tǒng)和電子照排設(shè)備的研制技術(shù)問題進(jìn)行了座談。這些交流對推動我國漢字信息處理研究工作的開展無疑起到了一定的促進(jìn)作用。當(dāng)時(shí),一些有識之士就已敏銳地預(yù)見到了計(jì)算機(jī)科學(xué)技術(shù)所蘊(yùn)含的巨大潛力。
1973年,四機(jī)部開始就我國的計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)發(fā)展政策問題展開調(diào)研,并在一些問題上達(dá)成共識。要在我國大力推廣使用計(jì)算機(jī),不能不解決漢字信息處理問題。而這一問題的解決無法依靠西方發(fā)達(dá)國家,只能依靠自身的力量開展創(chuàng)新。
1974年8月,四機(jī)部策動一機(jī)部(后來改稱機(jī)械工業(yè)部)、中科院、新華社、國家出版局聯(lián)名向國家計(jì)劃委員會(現(xiàn)發(fā)改委前身之一,以下簡稱國家計(jì)委)、國務(wù)院呈送了一份關(guān)于將漢字信息處理系統(tǒng)工程作為國家重點(diǎn)科研項(xiàng)目計(jì)劃予以立項(xiàng)的請示報(bào)告。促使四機(jī)部當(dāng)時(shí)牽頭起草這份報(bào)告的契機(jī)是,國家計(jì)委因籌建國家經(jīng)濟(jì)信息及統(tǒng)計(jì)中心之需,要求主管計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)的四機(jī)部承擔(dān)該中心的設(shè)計(jì)任務(wù)。四機(jī)部認(rèn)為,如果不解決漢字信息處理問題,該中心很難實(shí)現(xiàn)計(jì)算機(jī)化管理。周恩來總理和國家計(jì)委主任余秋里接到五部委的報(bào)告后,親自聽取了立項(xiàng)匯報(bào)。1974年9月,國家計(jì)委發(fā)文批復(fù),同意將漢字信息處理系統(tǒng)工程列入國家科學(xué)技術(shù)發(fā)展計(jì)劃,并決定由四機(jī)部負(fù)責(zé)召集成立漢字信息處理系統(tǒng)工程(簡稱“748”工程)領(lǐng)導(dǎo)小組及辦公室。
當(dāng)時(shí),政府有關(guān)部門確立的“748”工程的三個(gè)子項(xiàng)目為:
(1) 漢字精密照排系統(tǒng);(2)漢字信息檢索系統(tǒng);(3)漢字新聞通信系統(tǒng)。
很明顯,漢字精密照排系統(tǒng)的研制乃是由政府有關(guān)部門根據(jù)國家發(fā)展戰(zhàn)略以及新聞出版業(yè)的需要下達(dá)的一項(xiàng)科研任務(wù),并非由某個(gè)科研單位或者某個(gè)科技工作者自下而上提出的研究課題。
02“748”工程提出的背景
“748”工程啟動之時(shí),北京大學(xué)無線電系教師王選仍病休在家。當(dāng)他從夫人、北大數(shù)學(xué)系教師陳堃銶那里聽到“748”工程時(shí),已是1975年。盡管他對“748”工程中的精密漢字照排系統(tǒng)子項(xiàng)目甚感興趣,但國內(nèi)已有5 路人馬在從事相關(guān)研究。作為一名年齡已滿38歲的助教,他能夠競爭過這些強(qiáng)勁對手嗎?由于病休中的王選可自由支配的時(shí)間比較多,故他還是抱著一試的心情開始了前期資料的收集工作。
通過大量研讀外文資料,王選對各類照排機(jī)的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)有了比較準(zhǔn)確的把握。他意識到,精密漢字照排系統(tǒng)的開發(fā)很難繞開漢字字模的存儲難題,為此,有必要直接從西方正在研制的,采用計(jì)算機(jī)存儲和激光照排技術(shù)的四代機(jī)入手。也即,應(yīng)跳過光機(jī)式二代機(jī)和陰極射線管三代機(jī)。問題是,直接搞四代機(jī),如何才能解決漢字字模的存儲等眾多技術(shù)難題呢?
漢字?jǐn)?shù)量龐大,加上字體和字號的變化,印刷用漢字字模數(shù)多達(dá)數(shù)十萬個(gè)。而且,漢字的點(diǎn)陣密度要求明顯高于英文字母和數(shù)字。這樣一來,制作點(diǎn)陣式漢字字模庫,至少要解決高達(dá)上百億字節(jié)的信息存儲問題。這在當(dāng)時(shí)的半導(dǎo)體集成電路加工條件下很難實(shí)現(xiàn)。因此,要研制第四代照排系統(tǒng),首先必須突破漢字字模信息的壓縮存儲難題。也就是說,先從軟件入手。
由于像西文一樣采用黑白段長度編碼技術(shù)根本無法解決漢字字模信息的存儲問題,故NEC、京都大學(xué)等70年代初開始嘗試使用字元組字的方式來解決這一難題。即把二維漢字看成是由一個(gè)或多個(gè)字元組成的圖形,每個(gè)字元都用折線輪廓來加以描述,并將其輪廓信息存儲到系統(tǒng)中,字形還原時(shí)先從系統(tǒng)中調(diào)出字元輪廓信息,然后把它們拼成漢字。例如“新”字,可由“立”、“木”、“斤”三個(gè)字元經(jīng)放大、縮小、拉長、壓扁處理后拼成。采用這種二階段處理方式,字形信息的壓縮率確實(shí)比較大,但是拼出來的漢字質(zhì)量比較差,因此這項(xiàng)研究成果最終未能付諸應(yīng)用。
為解決漢字字模的存儲難題,王選找來報(bào)刊雜志以及有關(guān)研究報(bào)告,開始琢磨漢字字形的特點(diǎn)和規(guī)律。他注意到,漢字雖然繁多,但其基本筆劃并不多,而且這些基本筆劃可以歸并為橫、豎、折等規(guī)則筆劃和點(diǎn)、撇、捺等不規(guī)則筆劃兩大類。其中,規(guī)則筆劃約占漢字筆劃總數(shù)的一半以上。即使是不規(guī)則筆劃,其輪廓曲線也并非毫無章法。針對漢字的這些特點(diǎn),王選設(shè)想用輪廓來描述點(diǎn)、撇、捺等不規(guī)則筆劃,用參數(shù)來描述橫、豎、折等規(guī)則筆劃的長寬傾斜度以及各種筆鋒,以大幅減少漢字字模的信息量,提高漢字字形的還原質(zhì)量。
1975年5月底,王選寫出了“全電子照排系統(tǒng)”的建議手稿。該建議上報(bào)后,引起了北大校領(lǐng)導(dǎo)的高度重視。隨后,北大開會決定將漢字照排系統(tǒng)的研究列為校內(nèi)自選項(xiàng)目,同時(shí)決定從各單位抽調(diào)人員組成會戰(zhàn)組,協(xié)作攻關(guān),力爭拿下“748”工程中的漢字照排系統(tǒng)項(xiàng)目。
目標(biāo)明確之后,王選全身心地投入到了數(shù)字式漢字字模方案的可行性研究之中,并于1975年10月底前使用軟件在計(jì)算機(jī)中成功地模擬出了含有撇、捺、點(diǎn)的“義”字。這無疑堅(jiān)定了王選采用筆劃輪廓來代替點(diǎn)陣描述字形信息的信心。
1975年10月末11月初,經(jīng)過精心準(zhǔn)備的王選夫婦代表北大參加了北京市出版辦公室召開的漢字照排系統(tǒng)方案介紹和論證會。盡管王選在會上極力主張采用數(shù)字式字模信息壓縮方案,但他的建議被認(rèn)為不切實(shí)際,因此沒有被采納。不過,新華社的王豹臣,“748”工程辦公室的張淞芝等人對北大的方案產(chǎn)生了興趣,并及時(shí)向四機(jī)部計(jì)算機(jī)工業(yè)管理局副局長、“748”工程辦公室主任郭平欣作了匯報(bào)。
當(dāng)時(shí),“748”工程辦公室已委托電子工業(yè)部15所(華北計(jì)算技術(shù)研究所)的沈祖恩、張躍光和新華社的王豹臣、田恩祥等聯(lián)合進(jìn)行系統(tǒng)總體設(shè)計(jì)方面的調(diào)研。該調(diào)研小組經(jīng)過近一年的考察,建議采用數(shù)字式字模方案,并提議采用64*64點(diǎn)陣字庫以解決存儲器容量過小的矛盾。由于64*64點(diǎn)陣字庫的文字質(zhì)量難以滿足新聞出版印刷的要求,故很多人認(rèn)為,采用數(shù)字式字模方案時(shí),不對漢字字模信息進(jìn)行壓縮根本就行不通。于是,調(diào)研小組中的一些人開始就漢字字模信息壓縮存儲技術(shù)路徑問題展開了深入調(diào)研。王選等人此時(shí)提出的采用筆劃輪廓代替點(diǎn)陣描述漢字字形信息的方案使他們?yōu)橹徽瘛=?jīng)與王選多次交談之后,王豹臣等人確認(rèn),王選等人提出的方案并非數(shù)學(xué)游戲,用北大的漢字信息壓縮技術(shù)解決漢字字庫問題是完全有可能的。于是,他們向郭平欣正式遞交了宜采用北大方案的建議報(bào)告。
在與各方進(jìn)行接觸過程中,郭平欣等人意識到數(shù)字式字模壓縮存儲技術(shù)前景更為廣闊。而且,郭平欣認(rèn)為重大工程項(xiàng)目應(yīng)該采用公平競爭、擇優(yōu)支持的方式遴選主持單位。因此,他冒著有可能得罪一些單位的風(fēng)險(xiǎn),決定給王選一次機(jī)會。1976年5月上旬,郭平欣列出了含有多種筆劃的11個(gè)漢字,要北大項(xiàng)目組做字形信息壓縮與還原模擬試驗(yàn)。經(jīng)過一個(gè)多月的艱苦奮戰(zhàn),模擬試驗(yàn)如期在北大舉行,并取得了成功。這促使“748”工程辦公室最終決定采用數(shù)字式漢字字模方案,并于1976年9月正式選定北京大學(xué)作為系統(tǒng)的總體設(shè)計(jì)和研制單位。
03 激光照排系統(tǒng)原理性樣機(jī)的研制
漢字照排系統(tǒng)項(xiàng)目啟動之時(shí),國內(nèi)尚未實(shí)行改革開放,要得到一些進(jìn)口元器件和設(shè)備相當(dāng)困難。因此,只能采用國產(chǎn)元器件和設(shè)備。當(dāng)時(shí)國內(nèi)自行研制生產(chǎn)的DJS130計(jì)算機(jī),內(nèi)存只有64KB。至于外存儲設(shè)備,配置也很低,如國產(chǎn)磁鼓的最大容量只有500KB。在如此簡陋的條件下,使用輪廓加參數(shù)來描述漢字字形信息,其信息量仍然顯大。因此,王選等人不得不知難而上,設(shè)法在沒有磁盤的情況下,使用磁帶和磁鼓解決漢字字模信息的高倍率壓縮存儲與字形的快速還原難題。
數(shù)字式漢字字模信息高倍率壓縮存儲與字形的快速還原難題基本解決之后,王選等人遇到的第二大技術(shù)難題便是精密漢字輸出裝置的研制。
當(dāng)時(shí),王選了解到郵電部杭州通信設(shè)備廠研制的整版報(bào)紙傳真機(jī)已經(jīng)問世,并已開始在《人民日報(bào)》社投入使用。不過,其分辨率只有24線/mm。王選請教物理系的張合義后得知,可以將這種報(bào)紙傳真機(jī)的錄影燈光源改成激光光源,進(jìn)而把分辨率提高到29線/mm。問題是,這樣一來,一版報(bào)紙的信息量接近20MB,任何存儲器都無法容納這么龐大的信息量。后來,王選等人想出了逐段生成字形等辦法,才解決了激光掃描設(shè)備連續(xù)輸出的難題。隨后,北大項(xiàng)目組又將一路激光掃描改成了四路激光同時(shí)掃描,將文字輸出速度一舉提高到每秒60個(gè),從而使照排機(jī)的輸出速度基本上達(dá)到了實(shí)用標(biāo)準(zhǔn)。
在北大項(xiàng)目組全面展開漢字激光照排系統(tǒng)的研制之時(shí),英國蒙納公司(Monotype,又譯莫諾公司)研制的西文激光照排系統(tǒng)已于1976年投產(chǎn)。之后,蒙納公司又在香港學(xué)者樂秀章等人的支持下,開始研制中文激光照排系統(tǒng)。1979年初,蒙納公司通過商務(wù)印書館香港分館向國家出版局等單位提出,希望當(dāng)年能到北京和上海舉辦中文激光照排系統(tǒng)展覽,并洽商設(shè)備轉(zhuǎn)讓、人員培訓(xùn)以及合資建廠等問題。在國家出版局的推動下,中國政府決定同意蒙納公司于1979年10月來北京和上海舉辦為期兩周的展覽。很明顯,蒙納公司的目的并非只是舉辦展覽,而是想通過舉辦展覽將其中文激光照排系統(tǒng)打入中國市場。這對于剛剛進(jìn)入原理性樣機(jī)試制階段的北大項(xiàng)目組來說,威脅甚大。
北大項(xiàng)目組別無選擇,必須趕在蒙納公司在中國舉辦展覽前研制出原理性樣機(jī),并至少輸出一份報(bào)刊樣張,以證明中國不通過進(jìn)口也能解決漢字激光照排問題。在當(dāng)時(shí)的情況下,北大項(xiàng)目組一旦失去先發(fā)優(yōu)勢,就有可能將整個(gè)中國的漢字信息處理市場拱手讓給英國團(tuán)隊(duì)。
在“748”工程辦公室的支持下,項(xiàng)目組很快就選定山東濰坊電訊儀表廠(后改名為濰坊計(jì)算機(jī)廠)作為系統(tǒng)生產(chǎn)單位,選定無錫電表廠(后改名為無錫計(jì)算機(jī)廠)作為漢字終端的研制協(xié)作單位。至于第一用戶,則選定了新華社印刷廠。當(dāng)時(shí),正處在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代,這些協(xié)作單位考慮得最多的并非自身的經(jīng)濟(jì)利益,而是怎樣才能更好、更快地完成系統(tǒng)配套這項(xiàng)國家任務(wù)。因此,各協(xié)作單位參與原理性樣機(jī)研制的積極性都很高,參加項(xiàng)目研究的科研人員也都非常投入。在各方的共同努力下,原理性樣機(jī)的研制,進(jìn)展得相當(dāng)快。
1979年春,原理性樣機(jī)組裝完畢,開始進(jìn)入調(diào)試階段。經(jīng)過近三個(gè)月的奮戰(zhàn),硬件部分的調(diào)試總算告一段落。1979年7月27日,在北大“漢字信息處理技術(shù)研究室”的計(jì)算機(jī)機(jī)房里,我國第一張使用激光照排系統(tǒng)輸出的八開報(bào)紙的樣張終于誕生了。
由于出版印刷企業(yè)并不看好我國自主研制的漢字激光照排系統(tǒng),更何況引進(jìn)國外技術(shù)還可以出國考察、接受培訓(xùn),因此大多傾向于引進(jìn)英國的蒙納系統(tǒng)。面對出版印刷企業(yè)的壓力,北大項(xiàng)目組以及眾多協(xié)作單位迫切希望獲得社會輿論的支持,以使研制工作得以持續(xù)進(jìn)行下去。由于樣機(jī)的性能不甚穩(wěn)定,軟件尚未完成,故多數(shù)新聞媒體不愿意報(bào)道。最后,只有《光明日報(bào)》于1979年8月11日報(bào)道了北京大學(xué)計(jì)算機(jī)—激光漢字編輯排版系統(tǒng)主體工程研制成功的消息,從而引起了社會以及有關(guān)部門和領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)注。多年以后,王選對《光明日報(bào)》當(dāng)年給予的輿論支持仍然念念不忘。如果沒有《光明日報(bào)》的力挺,王選的漢字激光照排項(xiàng)目既有可能會胎死腹中。
04 原理性樣機(jī)改進(jìn)工作的啟動
盡管原理性樣機(jī)趕在英國蒙納公司在國內(nèi)舉辦展覽前問世了,但它畢竟只是實(shí)驗(yàn)室用樣機(jī),根本無法投入正常使用。而蒙納公司1979年10月在國內(nèi)舉辦的展覽卻取得了相當(dāng)大的成功。之后,在究竟是引進(jìn)“蒙納系統(tǒng)”,還是繼續(xù)研制漢字激光照排系統(tǒng)一事上,印刷出版界和科技界之間產(chǎn)生了意見分歧。前者要求進(jìn)口“蒙納系統(tǒng)”以緩解國內(nèi)的出版急需,而后者則希望加大扶持漢字激光照排系統(tǒng)自主研制的力度,給中國科研人員一次施展抱負(fù)的機(jī)會。由于雙方相持不下,故不得不交由國家進(jìn)出口管理委員會協(xié)調(diào)裁決。
1980年1月9日,國家進(jìn)出口委黨組經(jīng)過研究,向國務(wù)院分管領(lǐng)導(dǎo)遞交了一份有關(guān)“中文激光照排”項(xiàng)目的請示報(bào)告。報(bào)告提出了多項(xiàng)建議,其中最重要的兩條為:(1)采用中文激光照排印刷技術(shù)勢在必行。同意國家出版局留購蒙納公司展品,解決國內(nèi)出版任務(wù)急需。(2)積極扶持國內(nèi)的技術(shù)革新、發(fā)明、創(chuàng)造。支持北京大學(xué)根據(jù)自己的設(shè)計(jì)思想、研究成果,建立中國的激光照排系統(tǒng)。顯然,這是一個(gè)雙方都能接受的折中決定。
1980年2月22日,時(shí)任國家進(jìn)出口管理委員會副主任的江澤民還為此專門寫了一份報(bào)告。報(bào)告提出:北大等單位對“中文激光照排設(shè)備”的研制,已有明顯成效,技術(shù)接近成熟,……對于該項(xiàng)目應(yīng)予積極扶持,可給以少量外匯(20萬美元)進(jìn)口小型電子計(jì)算機(jī)和一些主要外部設(shè)備,以及集成電路組件等,以便繼續(xù)試驗(yàn)使其完善化,……各有關(guān)單位應(yīng)和北大共同配合,集中力量,將這一項(xiàng)目搞得更加完善,開花結(jié)果。該報(bào)告由汪道涵、周建南核報(bào)谷牧。谷牧等國務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)迅速圈閱表示贊同。
由于政府有關(guān)部門明確表示繼續(xù)支持漢字激光照排系統(tǒng)的自主創(chuàng)新,并提出了迅速改進(jìn)現(xiàn)有系統(tǒng),提高系統(tǒng)的穩(wěn)定性,縮小照排機(jī)的體積等具體要求,故項(xiàng)目組隨后針對原理性樣機(jī)的諸多缺陷進(jìn)行了一系列改進(jìn)。當(dāng)時(shí),一項(xiàng)重大而又急迫的任務(wù)就是完善排版印刷軟件。軟件設(shè)計(jì)工作一直由陳堃銶負(fù)責(zé)。那時(shí),陳堃銶已重病在身,在沒有顯示器和磁盤,只能用磁帶輸入的情況下,她硬是帶著人用匯編語言寫出了總量達(dá)14萬行的程序,并通過測試。
1980年9月15日上午,北大項(xiàng)目組自行排印的第一本激光照排圖書《伍豪之劍》問世。這是中國人用自主研制的激光照排系統(tǒng)排印出的第一本實(shí)驗(yàn)樣書。當(dāng)時(shí)的北大校長周培源立即將一批樣書送交國務(wù)院副總理兼國家科委主任方毅,并請方毅轉(zhuǎn)送給全體政治局委員。1980年10月,方毅又將《伍豪之劍》樣書以及隨書附上的北京大學(xué)的一封信直接報(bào)送給鄧小平。北京大學(xué)在信中提出,希望國家繼續(xù)支持漢字激光照排系統(tǒng)的研制。鄧小平接到樣書和報(bào)告之后,揮筆批示:“應(yīng)加支持。”此后,在鄧小平的關(guān)心下,漢字激光照排系統(tǒng)的實(shí)用化研究開始駛?cè)肟燔嚨馈?/p>
1982年9月,新組建的國家經(jīng)委專門成立了以原國家計(jì)委副主任、國家機(jī)械委副主任范慕韓為組長的印刷技術(shù)裝備協(xié)調(diào)小組。電子部、機(jī)械部、輕工部、文化部、國家出版局、教育部、新華社以及中宣部等部委均派人參加了該小組的工作。1982年12月,中宣部和文化部聯(lián)合召開全國出版工作會議,對印刷技術(shù)裝備協(xié)調(diào)小組草擬的國家印刷技術(shù)裝備發(fā)展規(guī)劃進(jìn)行了審議,并接受了協(xié)調(diào)小組提出的以發(fā)展自動照排、電子分色、高速多色膠印和裝訂聯(lián)動為重點(diǎn),用“一條龍”的方法統(tǒng)籌安排科研、開發(fā)、技術(shù)引進(jìn)和企業(yè)技術(shù)改造等建議。1983年春,中央財(cái)經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)小組批準(zhǔn)了協(xié)調(diào)小組基于全國出版工作會議精神修改制定的規(guī)劃方案。該方案,從1983年起作為專項(xiàng)補(bǔ)充列入國家“六五”計(jì)劃,從1986年起正式列入國家“七五”計(jì)劃。這就是人們通常所稱的印刷專項(xiàng)。印刷專項(xiàng)的國家年撥款額高達(dá)數(shù)千萬元,它主要用于支持印刷企業(yè)的技術(shù)改造以及印刷設(shè)備的研制與中間試驗(yàn)。這筆“風(fēng)險(xiǎn)投資基金”,對調(diào)動生產(chǎn)單位和使用單位參與“748”工程的積極性發(fā)揮了相當(dāng)大的作用。
05 漢字激光照排系統(tǒng)走出實(shí)驗(yàn)室
20世紀(jì)70年代末研制出來的原理性樣機(jī)主要存在以下幾個(gè)方面的不足:(1)系統(tǒng)體積太大,且性能不高;(2)漢字終端滿屏顯示的字?jǐn)?shù)太少;(3)滾筒式照排機(jī)需要手工上下底片,使用不便,而且采用四個(gè)調(diào)制器調(diào)制四路激光,過于復(fù)雜;(4)字形還原照排時(shí),采用逐段生成和逐段緩沖方式,因而無法處理帶有復(fù)雜表格的版面;(5)排版軟件不適用帶有復(fù)雜符號和公式的科技書籍。很明顯,這些問題不解決,激光照排系統(tǒng)很難走出實(shí)驗(yàn)室,進(jìn)入市場。
當(dāng)時(shí)我國仍未掌握大規(guī)模集成電路加工技術(shù),因此很多設(shè)備和元器件的性能根本上不去。如果繼續(xù)閉門造車,那么漢字激光照排系統(tǒng)的市場極有可能被外國企業(yè)占領(lǐng)。所幸政府有關(guān)部門意識到了這一點(diǎn)。盡管改革開放初期,國家的外匯儲備有限,但是政府還是給漢字激光照排項(xiàng)目劃撥了20萬美元的用匯額度。這為進(jìn)口部分關(guān)鍵設(shè)備和元器件,借鑒國外先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)提供了條件。
在有關(guān)部門的大力支持下,北京大學(xué)于1980年初與日本的日立制作所以及松下公司簽訂了技術(shù)合作協(xié)議。由日方負(fù)責(zé)提供終端、小型計(jì)算機(jī)以及大規(guī)模集成電路設(shè)備等,北京大學(xué)負(fù)責(zé)在日方提供的硬件基礎(chǔ)上開發(fā)實(shí)用漢字激光照排系統(tǒng)。
之后,項(xiàng)目組決定將原來的國產(chǎn)主機(jī)更換成基于大規(guī)模集成電路技術(shù)的日本產(chǎn)NOVA系列計(jì)算機(jī)。這樣,不僅可以改善軟件開發(fā)的環(huán)境,還可以提高系統(tǒng)的穩(wěn)定性。同時(shí),項(xiàng)目組決定以松下公司的終端技術(shù)為基礎(chǔ),與協(xié)作單位無錫計(jì)算機(jī)廠合作研制基于微處理器的漢字終端。新型漢字終端于1982年問世,從而解決了漢字終端滿屏顯示字?jǐn)?shù)太少等難題。
新型激光照排機(jī)的研制主要是由北大項(xiàng)目組和杭州通信設(shè)備廠聯(lián)合完成的。新型激光照排機(jī)做了兩項(xiàng)重大改進(jìn),一是使用一個(gè)調(diào)制器調(diào)制四路激光,二是增加了自動上下片機(jī)構(gòu)。這不僅縮小了照排機(jī)的體積,而且還提高了照排機(jī)的自動化程度。
照排控制器的改進(jìn)設(shè)計(jì)主要由王選負(fù)責(zé)。在研制原理性樣機(jī)時(shí),由于只能使用國產(chǎn)的小規(guī)模集成電路元器件,故最終研制出來的照排控制器體積超大。顯然,在改進(jìn)設(shè)計(jì)過程中,有必要利用進(jìn)口元器件解決這一問題。
1979年10月,王選與麻省理工學(xué)院的華裔學(xué)者交流時(shí)獲悉,美國已研制出了一種比Intel3000還要好的芯片Am2900。王選意識到原來的照排控制器應(yīng)該以此為基礎(chǔ)進(jìn)行重新設(shè)計(jì)。當(dāng)時(shí),DRAM也已在海外普及,只是集成度還不是很高,用它來實(shí)現(xiàn)整版點(diǎn)陣緩沖還不現(xiàn)實(shí),但用它來代替體積龐大的500KB的磁鼓還是可行的。有鑒于此,王選開始了新照排控制器的設(shè)計(jì),他將新照排控制器取名為TC83,意為1983年投入使用。由于采用了最新的芯片和存儲器,故TC83的元件減少了一個(gè)數(shù)量級,體積大為縮小。不過,TC83所用的芯片和寫入設(shè)備都是美國的最新產(chǎn)品,由于對中國禁運(yùn),不容易弄到手,因此王選只得向同為上海出生的無錫籍老鄉(xiāng)榮智健(榮毅仁的兒子)求助,最后通過香港這條渠道才解決了供貨難題。
為防止國外公司掠人之美,北大項(xiàng)目組很想借助專利來保護(hù)自己的核心知識產(chǎn)權(quán),但是,當(dāng)時(shí)的中國尚未建立專利制度,只能到國外申請專利保護(hù)。為此,時(shí)任北大校長的周培源曾想請楊振寧、李政道幫忙,以美籍華人身份在美國申請專利。后因有很多法律上的問題不好解決,故不得不擱置。最后,在錢偉長的推動下,利用香港居民可以在香港申請歐洲各國專利的有利條件,才得以于1982年以與香港居民聯(lián)名的方式在歐洲申請了“字形在計(jì)算機(jī)上的壓縮表示”的專利。
1983年夏,原理性樣機(jī)的改進(jìn)工作終于告一段落。經(jīng)國家經(jīng)委的協(xié)調(diào)安排,1984年初,新型“計(jì)算機(jī)-激光漢字編輯排版系統(tǒng)”交由新華社試運(yùn)行。在試運(yùn)行期間,系統(tǒng)的軟件和硬件,特別是激光照排機(jī)出現(xiàn)了不少問題。經(jīng)反復(fù)調(diào)試、不斷改進(jìn),1985年春節(jié)前后,新華社開始用該激光照排系統(tǒng)正式試排八開的旬報(bào)《前進(jìn)報(bào)》和十六開的日刊《新華社新聞稿》。三個(gè)月后,在新華社試運(yùn)行的系統(tǒng)性能趨于穩(wěn)定,新華社打報(bào)告給國家經(jīng)委提請批準(zhǔn)驗(yàn)收。1985年5月,新型“計(jì)算機(jī)-激光漢字編輯排版系統(tǒng)”(王選后來將其命名為華光Ⅱ型)順利通過國家經(jīng)委主持的國家級鑒定,隨后新華社的激光照排中間試驗(yàn)工程也順利通過了國家驗(yàn)收。這標(biāo)志著我國的漢字激光照排系統(tǒng)已實(shí)現(xiàn)了從原理性樣機(jī)到實(shí)用性樣機(jī)的跨越。
06 迎戰(zhàn)海外激光照排系統(tǒng)“聯(lián)軍”
1984 年,中國決定加快改革開放的步伐,開放沿海14個(gè)城市。松下電器、奔馳汽車、IBM電腦等舶來品開始如潮水般地席卷中國。美、英、日等國研制的照排系統(tǒng),也趁華光Ⅱ型系統(tǒng)立足未穩(wěn)之際,以比從前更進(jìn)步的技術(shù),形成“聯(lián)軍”之勢,向中國的報(bào)社、出版社、印刷廠發(fā)起進(jìn)攻。轉(zhuǎn)眼間,與海外公司簽署訂購照排系統(tǒng)協(xié)議的報(bào)社、出版印刷企業(yè)便攀升至數(shù)十家。而此時(shí)的華光Ⅱ型系統(tǒng)仍不成熟,難以阻擋住海外激光照排系統(tǒng)“聯(lián)軍”的攻勢。如果北大項(xiàng)目組不能根據(jù)市場需求,盡快對華光Ⅱ型系統(tǒng)進(jìn)行有效改造,切實(shí)提高其實(shí)用性,大幅降低其造價(jià)(華光Ⅱ型系統(tǒng)的售價(jià)為120萬)和運(yùn)行成本,那么,我國的漢字激光照排系統(tǒng)這個(gè)新興市場極有可能被西方跨國公司瓜分。
1984年10月,電子工業(yè)部牽頭召開了一個(gè)科研論證會,決定由北京大學(xué)、濰坊計(jì)算機(jī)廠、杭州通信設(shè)備廠、長春光機(jī)所、四平電子技術(shù)研究所以及中國計(jì)算機(jī)技術(shù)服務(wù)公司合作組團(tuán)研制新型華光系統(tǒng)。
當(dāng)時(shí),IBM公司的PC機(jī)已漸露鋒芒,盡管它體積小,功能強(qiáng)大,但是要將整個(gè)照排系統(tǒng)從NOVA系列主機(jī)上移植到PC機(jī)上,工作量實(shí)在太大。而要解決大報(bào)和科技書刊的排版問題,不對現(xiàn)有系統(tǒng)主機(jī)進(jìn)行升級根本做不到。恰巧美國DG公司此時(shí)推出了Desktop機(jī),它的體積與PC機(jī)相差不大,而指令卻與NOVA機(jī)完全兼容。最后,王選等人決定,華光Ⅲ型系統(tǒng)采用Desktop機(jī)作主機(jī),以減少移植工作量,但新的前端排版軟件則在有著廣泛應(yīng)用前景的PC機(jī)上開發(fā)。
新研制的華光Ⅲ型系統(tǒng)的另一個(gè)亮點(diǎn)是,對TC83照排控制器的功能進(jìn)行了擴(kuò)充,從而比較好地解決了激光照排機(jī)與大樣激光打印機(jī)的字形共享問題,也即兼容問題。由于西方國家印刷技術(shù)發(fā)達(dá),民眾對印刷品的質(zhì)量要求高,所以他們更為關(guān)心精密照排技術(shù)的開發(fā)。再者,西方公司多采用逐字掃描的平面轉(zhuǎn)鏡式照排機(jī),要解決它和逐線掃描的激光打印機(jī)的兼容問題難度比較大。與西方不同,中國印刷工業(yè)一直比較落后,用激光打印機(jī)輸出配上膠印所獲得的印刷品的質(zhì)量有時(shí)并不亞于鉛印,而效率則要高得多。這樣,一些中小企業(yè)即使不購置價(jià)格昂貴的激光照排機(jī),也可以拋棄傳統(tǒng)的鉛印方式。北大項(xiàng)目組看到了國內(nèi)市場上的這一特殊需求,所以在對華光Ⅱ型系統(tǒng)進(jìn)行升級改造時(shí)就開始致力于解決這一問題。所幸的是,1981年底杭州通信設(shè)備廠研制的激光打印機(jī)就已能輸出樣張,清晰度也達(dá)到了可接受的水平,而且該廠研制的激光打印機(jī)和激光照排機(jī)均采用逐線掃描方式,這為照排機(jī)和打印機(jī)共享字形發(fā)生器和控制器的設(shè)計(jì)創(chuàng)造了非常好的條件。華光Ⅲ型系統(tǒng)增配普通紙輸出的中文大樣機(jī)之后,其市場競爭力明顯增強(qiáng)。
此外,華光Ⅲ型系統(tǒng)還可以選配長春光機(jī)所等單位研制的平板轉(zhuǎn)鏡式照排機(jī)。由于平板轉(zhuǎn)鏡式照排機(jī)性能穩(wěn)定,不需要頻繁上下片,故非常適合書刊的排版。
1985年11月,華光Ⅲ型系統(tǒng)正式面世。國家經(jīng)委印刷技術(shù)裝備協(xié)調(diào)小組決定提高難度,選一家日報(bào)進(jìn)行激光照排試點(diǎn)。這時(shí),1984年改名、復(fù)刊的《經(jīng)濟(jì)日報(bào)》表示,愿意做華光Ⅲ型系統(tǒng)的第一用戶。隨后,國家經(jīng)委便將《經(jīng)濟(jì)日報(bào)》技術(shù)改造項(xiàng)目補(bǔ)充列入國家“七五”計(jì)劃,在資金上給予重點(diǎn)扶持,從而為華光Ⅲ型系統(tǒng)的實(shí)用化試點(diǎn)鋪平了道路。
1986年9月底,第一套華光Ⅲ型系統(tǒng)由濰坊運(yùn)進(jìn)經(jīng)濟(jì)日報(bào)社印刷廠。10月28日,由經(jīng)濟(jì)日報(bào)社印刷廠承印,每周出版三期的《中國機(jī)械報(bào)》第四版開始采用激光照排,12月各版均改為激光照排。待華光Ⅲ經(jīng)過多次改進(jìn),性能基本穩(wěn)定之后,《經(jīng)濟(jì)日報(bào)》社決定,從1987年5月22日起,日報(bào)各版全部采用激光照排。但是,好事多磨,7天后副總編們一致要求改回鉛排。因?yàn)椴捎眉す庹张藕?,?jīng)常會出現(xiàn)重字、重行、丟字、丟行現(xiàn)象,有時(shí)明明改過的錯(cuò)字又重新出現(xiàn);而且照排機(jī)在運(yùn)行過程中也出現(xiàn)了諸如抗干擾性能差、掃描抖動、走紙不勻等問題;還有就是字模不敷使用。
如果《經(jīng)濟(jì)日報(bào)》退回到鉛排,那就意味著華光Ⅲ型系統(tǒng)試驗(yàn)失敗,中國將不得不依靠購買外國設(shè)備來解決印刷出版行業(yè)的技術(shù)升級問題。國家經(jīng)委印刷技術(shù)裝備協(xié)調(diào)小組組長范慕韓深知問題的嚴(yán)重性,親自與編委們對話,懇請大家正確看待華光Ⅲ型系統(tǒng)試用過程中出現(xiàn)的問題?!督?jīng)濟(jì)日報(bào)》印刷廠廠長夏天俊則立下軍令狀,承諾15天內(nèi)解決主要問題。之后,印刷技術(shù)裝備協(xié)調(diào)小組副組長兼辦公室主任沈忠康、電子部計(jì)算機(jī)工業(yè)管理局副總工程師王昌茂、北京大學(xué)的王選教授、濰坊計(jì)算機(jī)公司的向陽總工程師、杭州通訊設(shè)備廠的孔照元廠長等親自帶隊(duì)到《經(jīng)濟(jì)日報(bào)》社跟班作業(yè),集體“會診”。在大家的共同努力下,華光Ⅲ型系統(tǒng)在運(yùn)行過程中暴露出的主要問題終于被一個(gè)一個(gè)地攻克了。
1987年12月,歷盡千辛萬苦改造而成的華光Ⅲ型系統(tǒng)順利通過了電子部組織的鑒定,《經(jīng)濟(jì)日報(bào)》社的激光照排技術(shù)改造工程也順利通過了國家經(jīng)委主持的國家級驗(yàn)收。華光Ⅲ型系統(tǒng)中試成功,標(biāo)志著我國漢字激光照排系統(tǒng)已基本越過“死亡谷”,開始步入商品化的坦途。
華光Ⅲ型系統(tǒng)定型面世后好評如潮。因其售價(jià)只有68萬元,遠(yuǎn)低于國外同類產(chǎn)品,故1988年初,便有20多家報(bào)社前來訂貨。而在《經(jīng)濟(jì)日報(bào)》社積極爭取參與華光Ⅲ型系統(tǒng)試點(diǎn)期間,花近430萬美元向美國HTS公司訂購激光照排系統(tǒng)的《人民日報(bào)》社此時(shí)卻陷入了困境。因?yàn)槊绹腍TS公司一再修改合同,推遲交貨期限,以致《經(jīng)濟(jì)日報(bào)》用華光Ⅲ型系統(tǒng)正常出報(bào)了,《人民日報(bào)》引進(jìn)的照排系統(tǒng)還在調(diào)試之中。事實(shí)告訴人們,中國人研制的漢字激光照排系統(tǒng)不僅價(jià)格低廉,而且其先進(jìn)性和實(shí)用性未必不如外國公司的產(chǎn)品。
07 奪得漢字激光照排系統(tǒng)的霸主地位
1987年,世界銀行決定向我國20多所高校發(fā)放數(shù)百萬美元貸款,以支持這些高校的印刷廠購置激光照排系統(tǒng)。不過,世界銀行要求以國際招標(biāo)的方式選購激光照排系統(tǒng)。世界各大激光照排公司為了爭得這筆大額貿(mào)易合同,同時(shí)也為了抓住這個(gè)進(jìn)軍中國市場的千載難逢的機(jī)遇,紛紛購買標(biāo)書,準(zhǔn)備競標(biāo)。國內(nèi)也有五家公司積極準(zhǔn)備參與投標(biāo)。其中當(dāng)然也包括1986年成立的主要從事漢字激光照排系統(tǒng)研發(fā)與銷售以及核心部件——照排控制器生產(chǎn)的北大新科技公司。
北大新科技公司對這次競標(biāo)志在必得,因?yàn)檫@次競標(biāo)是確保國內(nèi)激光照排市場不被外國公司攻陷的關(guān)鍵戰(zhàn)役。由于華光Ⅲ型系統(tǒng)的性能和可靠性仍不盡如人意,故有必要對其進(jìn)行一次全面改造。華光IV型系統(tǒng)正是在這一歷史機(jī)遇下應(yīng)運(yùn)而生的。
華光IV型系統(tǒng)充分利用了最新的設(shè)備和元器件,在性能和穩(wěn)定性上產(chǎn)生了脫胎換骨的飛躍。
(1)用已經(jīng)開始走向普及的PC機(jī)代替了Desktop型主機(jī)。由于前端和主機(jī)均采用PC機(jī),故不會再發(fā)生在屏幕上看到的和實(shí)際輸出的有可能不同這一棘手問題。
(2)導(dǎo)入了剛剛問世的美國Viking黑白豎式大屏幕高分辨率顯示器,并開發(fā)了大屏幕交互式報(bào)紙排版系統(tǒng)(NPM)軟件。NPM使屏幕能夠逼真地顯示多種字體和字號的大樣,用戶可以直接操作和修改屏幕上的報(bào)紙清樣。
(3)使用新型大規(guī)模集成電路存儲器實(shí)現(xiàn)了整版點(diǎn)陣緩沖。全新設(shè)計(jì)的TC86照排控制器支持多種藝術(shù)字體和旋轉(zhuǎn)字體,并支持底紋、花邊、圖形和黑白照片的處理。更重要的是,TC86一舉將漢字字形復(fù)原速度提高到每秒710個(gè)字。這在當(dāng)時(shí)堪稱世界第一。
(4)配備了功能強(qiáng)大的科技版軟件系統(tǒng),解決了有復(fù)雜數(shù)學(xué)公式、化學(xué)方程式以及各種表格的科技書刊的排印問題。
盡管新的有著自主知識產(chǎn)權(quán)的照排控制器設(shè)計(jì)達(dá)到了世界先進(jìn)水平,前端和主機(jī)采用PC機(jī)后可靠性大為提高,但是,當(dāng)時(shí)的國產(chǎn)外部配套設(shè)備,如激光打印機(jī)和激光照排機(jī)的質(zhì)量和性能與國外優(yōu)秀產(chǎn)品相比仍有較大的差距。這當(dāng)然會影響華光IV型系統(tǒng)的整體競爭力。
對價(jià)格比較敏感的低端用戶來講,國產(chǎn)外部設(shè)備已基本上可以滿足需求。但是,在參與國際投標(biāo)競爭,甚至是在拓展發(fā)達(dá)國家和地區(qū)市場的情況下,價(jià)格低廉但性能低下的國產(chǎn)外部設(shè)備很難吸引用戶。因此,瞄準(zhǔn)國際市場的華光IV型系統(tǒng)不得不在是犧牲國內(nèi)的協(xié)作廠家,確保系統(tǒng)的整體競爭優(yōu)勢,還是冒著有可能被跨國公司擊敗的風(fēng)險(xiǎn),繼續(xù)扶持國內(nèi)企業(yè)之間做一抉擇。北大項(xiàng)目組和新技術(shù)公司最終做出了一項(xiàng)無奈的決定,斷尾求生,選用日本的佳能激光打印機(jī)和美國的ECRM激光照排機(jī)作為配套外設(shè)。這或許是導(dǎo)致北大新技術(shù)公司,即方正集團(tuán)后來與“748”工程中的眾多協(xié)助單位漸行漸遠(yuǎn)的一個(gè)重要原因。
1988年,華光系統(tǒng)完成上述一系列升級改造之后,整體競爭力明顯優(yōu)于國外同類產(chǎn)品,所以在世界銀行的國際招標(biāo)中得以脫穎而出。因華光Ⅳ型系統(tǒng)無論是在低端市場還是在高端市場都具有競爭優(yōu)勢,故市場份額急劇擴(kuò)大,以致來華研制和銷售照排系統(tǒng)的英國蒙納公司,美國王安、HTS公司和日本寫研、森澤公司等不得不于1989年底前全部退出中國激光照排系統(tǒng)市場。
之后,在技術(shù)總負(fù)責(zé)人王選的率領(lǐng)下,相關(guān)技術(shù)人員又于1990年完成了基于頁面描述語言的報(bào)紙遠(yuǎn)程傳版系統(tǒng),使壓縮后的傳輸信息量只有傳真方式的幾十分之一,且毫無失真。1992年《人民日報(bào)》用這種方式通過衛(wèi)星向全國20多個(gè)代印點(diǎn)遠(yuǎn)傳版面,傳一個(gè)版面通常只需要兩分鐘。1992年又首次在《澳門日報(bào)》實(shí)現(xiàn)了文字和彩色照片的合一編排和輸出,出一頁彩色版的時(shí)間由2個(gè)多小時(shí)縮短到20分鐘以內(nèi),從而淘汰了傳統(tǒng)的電子分色機(jī)。1994年《深圳晚報(bào)》采用方正采編流程管理系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)了采編的計(jì)算機(jī)化管理,編輯組版開始告別“紙和筆”。上個(gè)世紀(jì)90年代初,國產(chǎn)漢字激光照排系統(tǒng)開始大舉進(jìn)軍海外華文報(bào)業(yè)市場;1997年,方正的日文出版系統(tǒng)開始進(jìn)入日本報(bào)社、雜志社和廣告業(yè);接著,韓文出版系統(tǒng)開始打入韓國市場。漢字激光照排系統(tǒng)自主創(chuàng)新的實(shí)踐表明,經(jīng)過不懈的努力,中國人不僅可以把自己研究開發(fā)出來的核心技術(shù)實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化,而且也完全有能力將擁有自主知識產(chǎn)權(quán)的高科技產(chǎn)品打入發(fā)達(dá)國家市場。
08 分析討論
綜觀漢字激光照排系統(tǒng)的整個(gè)創(chuàng)新過程,我們不難看出,漢字激光照排系統(tǒng)得以跨越“死亡谷”,實(shí)現(xiàn)商品化、產(chǎn)業(yè)化乃由多方面因素共同作用的結(jié)果。
(1)政府的持續(xù)推動奠定了漢字激光照排系統(tǒng)創(chuàng)新的成功基礎(chǔ)。
“748”工程是政府根據(jù)國家發(fā)展戰(zhàn)略以及市場的需要下達(dá)的一項(xiàng)科研任務(wù),也即它并非技術(shù)推動的結(jié)果,而是需求拉動的結(jié)果。在方案論證過程中,政府有關(guān)部門積極參與,做了大量的前期調(diào)研工作,并最終依據(jù)公平競爭、擇優(yōu)支持的原則確立了漢字照排系統(tǒng)的總體設(shè)計(jì)和研制單位。在協(xié)作單位的遴選過程中,政府也發(fā)揮了極其重要的作用。如果政府有關(guān)部門不出面組織協(xié)調(diào),項(xiàng)目主持單位很難適時(shí)地根據(jù)研制需求組織起一支跨地區(qū)、跨行業(yè)的合作研發(fā)團(tuán)隊(duì)。更重要的是,在不同利益群體發(fā)生意見分歧時(shí),政府有關(guān)部門仍能從國家整體利益出發(fā),繼續(xù)扶持漢字激光照排系統(tǒng)的自主創(chuàng)新。如果政府職能部門缺位,或者行政不作為,錯(cuò)失在前競爭階段實(shí)施政策調(diào)控的良機(jī),致使出版印刷企業(yè)大量引進(jìn)國外設(shè)備成為現(xiàn)實(shí),那么漢字激光照排系統(tǒng)的自主創(chuàng)新就不可能取得成功。
一項(xiàng)費(fèi)時(shí)較長、投入較大、風(fēng)險(xiǎn)較高的創(chuàng)新工程, 若無政府的支持, 只是靠科研單位,或生產(chǎn)企業(yè)獨(dú)自努力,很難實(shí)現(xiàn)預(yù)期目標(biāo)。因此,我們在強(qiáng)調(diào)企業(yè)應(yīng)該成為技術(shù)創(chuàng)新的主體的同時(shí),還應(yīng)看到,依靠市場競爭和盈利激勵(lì)并不能完全解決我國企業(yè)創(chuàng)新動力不足問題。實(shí)際上,即使是在日本這樣的發(fā)達(dá)國家,也會不時(shí)地由政府所屬機(jī)構(gòu)牽頭或資助組織一些技術(shù)創(chuàng)新聯(lián)盟來推動那些研發(fā)周期長、資金投入大、風(fēng)險(xiǎn)比較高的研發(fā)項(xiàng)目。何況國內(nèi)的很多企業(yè)目前仍不具備從事技術(shù)創(chuàng)新的能力,即使一些企業(yè)具備了一定程度的技術(shù)創(chuàng)新能力,它們也并非只處于國內(nèi)市場的競爭壓力之中。在全球化競爭日益加劇的環(huán)境下,如果我們不正視后發(fā)劣勢,盲目強(qiáng)調(diào)市場的調(diào)節(jié)功能,不愿冒有可能像“708工程”,即“運(yùn)十”大飛機(jī)項(xiàng)目那樣遭受嚴(yán)重挫折的風(fēng)險(xiǎn),對那些涉及國家安全和核心競爭力的戰(zhàn)略性產(chǎn)業(yè)的技術(shù)創(chuàng)新進(jìn)行重點(diǎn)扶持,那么我們將會越來越多地受制于人。后發(fā)國家趕超先發(fā)國家,一味地迷信市場機(jī)制不可能取得成功。
(2)產(chǎn)學(xué)研合作是促成漢字激光照排系統(tǒng)搶得市場先機(jī)的要因。
在“748”工程辦公室的協(xié)調(diào)下,漢字激光照排系統(tǒng)的總體設(shè)計(jì)和研制單位北京大學(xué)先后選定有過DJS130主機(jī)研制經(jīng)驗(yàn)的濰坊計(jì)算機(jī)廠作為系統(tǒng)總承單位,以聯(lián)合研制照排控制器等;選定有過U型磁心存儲器研制經(jīng)驗(yàn)的無錫計(jì)算機(jī)廠作為漢字終端的研制協(xié)作單位。至于激光照排機(jī)的研制協(xié)助單位,最初則選定了有過整版報(bào)紙傳真機(jī)研制經(jīng)驗(yàn)的杭州通訊設(shè)備廠,之后,又與中科院長春光機(jī)所、四平電子所合作,展開了平面轉(zhuǎn)鏡式照排機(jī)的研究。由于各協(xié)作單位在各自領(lǐng)域有著豐富的研究積累,而且參與協(xié)作的熱情也比較高,故漢字激光照排系統(tǒng)原理性樣機(jī)得以搶在蒙納公司來華舉辦產(chǎn)品展覽前輸出第一張報(bào)紙樣張,其后實(shí)用性樣機(jī)華光Ⅱ型系統(tǒng)又于1984年交付新華社試運(yùn)行。原理性樣機(jī)和實(shí)用性樣機(jī)的及時(shí)推出,不僅使蒙納系統(tǒng)大舉進(jìn)軍中國的如意算盤落空,而且還為后來遏制住海外激光照排系統(tǒng)“聯(lián)軍”的進(jìn)攻立下了汗馬功勞。
如果漢字激光照排系統(tǒng)沒有采用產(chǎn)學(xué)研合作的方式進(jìn)行研制,只是依靠個(gè)別單位來進(jìn)行攻關(guān),人們很難想象該單位能夠在如此短的時(shí)間內(nèi)推出原理性樣機(jī)和實(shí)用性樣機(jī)。如此一來,即使?jié)h字激光照排系統(tǒng)最終研制成功了,也極有可能錯(cuò)失掉搶占市場的先機(jī)。商海中,快魚吃慢魚現(xiàn)象比比皆是。誰在競爭過程中落后了,誰就有可能先被吃掉。相反,一步領(lǐng)先了,在接下來的一段時(shí)間里就有可能步步領(lǐng)先。因此,推進(jìn)重大工程項(xiàng)目時(shí), 能否將具有比較優(yōu)勢的科研機(jī)構(gòu)和生產(chǎn)企業(yè)有效地組織起來,進(jìn)行聯(lián)合攻關(guān)以搶占先機(jī)十分重要。
在全球化競爭日益加劇的今日,如果我們不能像日本六、七十年代那樣大力推進(jìn)產(chǎn)學(xué)研合作,組建具有競爭優(yōu)勢的技術(shù)創(chuàng)新聯(lián)盟,不要說在一些新興技術(shù)領(lǐng)域了,即使在一些具有優(yōu)勢的傳統(tǒng)技術(shù)領(lǐng)域,我們也很容易被海外跨國公司一個(gè)一個(gè)地攻陷。在開展產(chǎn)學(xué)研合作創(chuàng)新方面,漢字激光照排系統(tǒng)的創(chuàng)新無疑為我們樹立了一個(gè)典范。
(3)用戶的信任與支持為漢字激光照排系統(tǒng)的商品化創(chuàng)造了條件。
任何產(chǎn)品,無論其設(shè)計(jì)思想有多么新穎,使用的技術(shù)有多么先進(jìn),如果經(jīng)受不住實(shí)用化試驗(yàn)的考驗(yàn),就不可能獲得商業(yè)用戶的信賴,因而也就不可能進(jìn)入市場。從這個(gè)意義上講,新華社積極使用華光Ⅱ型系統(tǒng)出版旬報(bào)和日刊,《經(jīng)濟(jì)日報(bào)》印刷廠頂著巨大的壓力堅(jiān)持使用華光Ⅲ型系統(tǒng)出版每周3期的《中國機(jī)械報(bào)》和每日4版的《經(jīng)濟(jì)日報(bào)》,對漢字激光照排系統(tǒng)的商業(yè)化應(yīng)用貢獻(xiàn)頗大。
激光照排雖然是新技術(shù),但它畢竟只是鉛排替代技術(shù)。由于國內(nèi)出版印刷企業(yè)已經(jīng)購置了不少鉛排設(shè)備,并已習(xí)慣了鉛排作業(yè)方式,因此要它們冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)改用激光照排技術(shù)很難。更何況當(dāng)時(shí)的國產(chǎn)激光照排系統(tǒng)性能還很不穩(wěn)定,經(jīng)濟(jì)效益也不高。問題是,如果用戶都不愿意嘗試使用漢字激光照排系統(tǒng),那么研制人員就無法獲得大量有價(jià)值的產(chǎn)品改進(jìn)信息。這樣,漢字激光照排系統(tǒng)也就不會有機(jī)會進(jìn)入市場。由于新華社乃“748”工程的發(fā)起單位之一,因此新華社理所當(dāng)然地成了華光Ⅱ型系統(tǒng)的第一用戶。但是,《經(jīng)濟(jì)日報(bào)》社的情況就不同了。如果國家經(jīng)委沒有將《經(jīng)濟(jì)日報(bào)》印刷廠的技術(shù)改造項(xiàng)目列入“七五計(jì)劃”,在資金上給予重點(diǎn)扶持,《經(jīng)濟(jì)日報(bào)》印刷廠即使有意做華光Ⅲ型系統(tǒng)的中試用戶,恐怕也很難解決設(shè)備投資之類問題。
我國企業(yè)用戶大都偏愛選用相對比較成熟的技術(shù)設(shè)備,而且在選用新設(shè)備時(shí)比較偏愛西方發(fā)達(dá)國家的產(chǎn)品,這種偏好很容易挫傷科研院所和生產(chǎn)企業(yè)從事科技創(chuàng)新的積極性,而且也人為地加大了自主創(chuàng)新的難度,并有可能為企業(yè)長遠(yuǎn)發(fā)展留下隱患。由于難以獲得用戶的信任和支持,故很多很有前途的研發(fā)項(xiàng)目進(jìn)展緩慢,甚至不得不中途而廢。因此,我們在強(qiáng)調(diào)研究單位和生產(chǎn)單位合作,也即產(chǎn)學(xué)研合作從事科技創(chuàng)新的同時(shí),還應(yīng)注意調(diào)動使用單位,也即用戶參與科技創(chuàng)新的積極性。如果使用單位不愿意配合,那么無論研究單位和生產(chǎn)單位如何努力,技術(shù)的商業(yè)化應(yīng)用都很難取得成功。
在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代,用戶,特別是大型技術(shù)裝備用戶對政府的依賴性比較強(qiáng),因此,政府引導(dǎo)其支持乃至參與科技創(chuàng)新的政策手段比較多。但在市場經(jīng)濟(jì)體制下,政府對一般企業(yè)用戶的約束力已遠(yuǎn)不如從前,因此有必要導(dǎo)入新政策工具以激發(fā)用戶支持、參與科技創(chuàng)新的熱情。沒有用戶支持的產(chǎn)學(xué)研合作創(chuàng)新聯(lián)盟很難有所作為。
(4)創(chuàng)業(yè)型科學(xué)家的引領(lǐng)是漢字激光照排系統(tǒng)得以實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化的關(guān)鍵。
研制漢字激光照排系統(tǒng)無法繞開的一個(gè)難題是,在存儲器容量很小的情況下,如何解決數(shù)量龐大的漢字字模信息的高倍率壓縮存儲與快速還原問題。由于像西文一樣采用黑白段長度編碼技術(shù)根本無法解決漢字字模信息的存儲難題,故先行一步的日本學(xué)者試圖用字元組字的方式來解決這一難題。后因用此方法拼出來的漢字質(zhì)量滿足不了需要,故該項(xiàng)研究最終無疾而終。王選深入研究后發(fā)現(xiàn),用字元組字不如用筆劃組字。這導(dǎo)致他最終發(fā)明了輪廓加參數(shù)的漢字字形信息描述法,從而為漢字激光照排系統(tǒng)的研制奠定了技術(shù)基礎(chǔ)。
核心技術(shù)的研究取得突破之后,王選又和大家一起對國內(nèi)現(xiàn)有技術(shù)進(jìn)行了一系列的改造,進(jìn)而在蒙納系統(tǒng)來華參展前推出漢字激光照排系統(tǒng)原理性樣機(jī)。其后,王選又在同事們的協(xié)助下利用進(jìn)口元器件和設(shè)備,對漢字激光照排系統(tǒng)進(jìn)行了一系列改進(jìn)性設(shè)計(jì)。在此過程中,王選還成功地借助錢偉長等先生之力,通過與香港居民聯(lián)名的方式在歐洲申請了漢字字形信息壓縮存儲技術(shù)專利。當(dāng)時(shí)中國的專利法還沒有問世,如果不能解決專利保護(hù)問題,好不容易開發(fā)出來的核心技術(shù)極有可能迅速落入競爭對手的囊中。在使用進(jìn)口元器件和設(shè)備提高產(chǎn)品競爭力方面,王選也費(fèi)盡了心機(jī),甚至向當(dāng)時(shí)人在香港的榮智健發(fā)出了求助。為擴(kuò)大漢字激光照排系統(tǒng)的市場份額,遏制外國公司的攻勢,王選還積極參與推動北京大學(xué)創(chuàng)建新技術(shù)公司。不難看出,這一系列舉措對漢字激光照排系統(tǒng)最終實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化至關(guān)重要;王選作為技術(shù)總負(fù)責(zé)人,貢獻(xiàn)卓著。
王選無疑稱得上是一位創(chuàng)業(yè)型科學(xué)家。高等院校、科研院里有的是科學(xué)家,然而能夠領(lǐng)軍創(chuàng)業(yè)的并不多;產(chǎn)業(yè)界積聚了一批創(chuàng)業(yè)型人才,然而能夠領(lǐng)導(dǎo)科研團(tuán)隊(duì)、甚至直接參與科技攻關(guān)的鳳毛麟角?!八劳龉取钡某霈F(xiàn),既有研發(fā)投入方面的原因,也有研發(fā)方式方面的原因,還有就是既懂技術(shù)又了解市場的創(chuàng)業(yè)型科學(xué)家不足。創(chuàng)業(yè)型科學(xué)家的成長離不開所處的社會環(huán)境,因此靠跨洋引進(jìn)杰出科研人才不能從根本上解決問題。相反,我們好不容易培養(yǎng)出來的創(chuàng)業(yè)型科學(xué)家卻很容易被發(fā)達(dá)國家用高薪挖走。假如王選當(dāng)年接受麻省理工學(xué)院的邀請出國做研究,漢字激光照排系統(tǒng)未必能夠在中國實(shí)現(xiàn)商品化,說不定它還會率先在美國變成產(chǎn)品。制定傾斜性政策吸引國外大學(xué)和研究所中的優(yōu)秀科技人才回國充實(shí)我們的基礎(chǔ)研究隊(duì)伍固然大有必要,但是防止我國戰(zhàn)略性產(chǎn)業(yè)中的本土科技人才、特別是核心技術(shù)骨干的流失同樣非常重要。
(5)海外同類產(chǎn)品尚不成熟為漢字激光照排系統(tǒng)的市場開拓提供了難得的機(jī)遇。
漢字激光照排系統(tǒng)項(xiàng)目與“運(yùn)十”飛機(jī)項(xiàng)目的最大區(qū)別在于,“運(yùn)十”飛機(jī)項(xiàng)目啟動之時(shí),美歐早已研制出了多種成熟的支線乃至干線飛機(jī),并正在覬覦全面打入中國市場;而漢字激光照排系統(tǒng)項(xiàng)目啟動之初,發(fā)達(dá)國家仍沒有搞出成熟的激光照排系統(tǒng),即使到了八十年代中后期,海外跨國公司推出的漢字激光照排系統(tǒng)也只是一些未經(jīng)市場考驗(yàn)的新產(chǎn)品。這意味著華光漢字激光照排系統(tǒng)在市場上并沒有遇到十分強(qiáng)勁的競爭對手。如果華光漢字激光照排系統(tǒng)同支線飛機(jī),大型計(jì)算機(jī)、內(nèi)燃機(jī)車等項(xiàng)目一樣,一開始就要面臨如何繞開國外知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)問題,還沒有正式投產(chǎn)別人就已將同類產(chǎn)品低價(jià)傾銷到自家門前,那么華光漢字激光照排系統(tǒng)的市場開拓將會被置于非常不利的境地。
半個(gè)多世紀(jì)以來,像兩彈一星這類其它國家不賣的技術(shù)我們憑借自己的力量搞出來了,相反,很多其它國家愿意出售給我們的技術(shù)我們反而搞得并不是非常成功,汽車工業(yè)可以說是一個(gè)典型例證,類似的例子還有很多。其實(shí),很多先進(jìn)技術(shù)發(fā)達(dá)國家原本并不想賣給中國,如大型計(jì)算機(jī)技術(shù),一開始他們尋找各種借口對我們實(shí)行技術(shù)封鎖,當(dāng)我們搞出“銀河”號億次機(jī)后,為阻擊我國億次機(jī)的商品化,海外公司開始大舉傾銷同等級別的大型計(jì)算機(jī)。不過,此時(shí)他們絕對不會將百億次計(jì)算機(jī)拿到中國來銷售。當(dāng)我們搞出百億次機(jī)后,他們又故伎重演。其目的很清楚,就是要占領(lǐng)中國市場,追求利益的最大化。在這種險(xiǎn)惡環(huán)境下,國內(nèi)的很多研發(fā)項(xiàng)目最終都無法實(shí)現(xiàn)商品化、產(chǎn)業(yè)化目標(biāo)。
華光漢字激光照排系統(tǒng)商品化、產(chǎn)業(yè)化的成功在于項(xiàng)目組一開始就提出了一個(gè)全新的產(chǎn)品概念,其核心內(nèi)容有兩條,一是采用輪廓加參數(shù)的漢字字形信息壓縮技術(shù),二是使用整版激光照排輸出技術(shù)。當(dāng)眾多海外公司也紛紛推出類似產(chǎn)品后,項(xiàng)目組又結(jié)合中國的國情推出了價(jià)格低廉的帶有大樣激光打印機(jī)的輕印刷系統(tǒng)。之后,項(xiàng)目組又研制出了大屏幕交互式報(bào)紙排版系統(tǒng)軟件等,并通過引進(jìn)國外的先進(jìn)激光照排打印設(shè)備,使自己的產(chǎn)品性能和經(jīng)濟(jì)性獲得了大幅提升。很明顯,項(xiàng)目組走的是一條人無我有,人有我優(yōu)的道路。由于海外公司的產(chǎn)品不僅沒有明顯的技術(shù)優(yōu)勢,甚至在不少方面還落后于中國產(chǎn)品,這就為華光漢字激光照排系統(tǒng)的脫穎而出提供了難得的良機(jī)。簡言之,漢字激光照排系統(tǒng)的研制不是從成熟技術(shù),而是從萌芽技術(shù)開始著手的,這為其后來的市場開拓創(chuàng)造了不少得天獨(dú)厚的有利條件。
09 結(jié)語
在我國的大型科研攻關(guān)項(xiàng)目中, 像漢字激光照排系統(tǒng)這樣,完整地走過基礎(chǔ)研究、原理性樣機(jī)研制、中間試驗(yàn)、定型生產(chǎn)、大面積推廣各階段,并在市場需求的拉動下最終實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化,成功地跨越創(chuàng)新過程中的“死亡谷”的并不多見。盡管漢字激光照排系統(tǒng)自主創(chuàng)新的成功具有一定的特殊性,但它仍然給我們留下了不少有益的啟示。
(1)政府應(yīng)不失時(shí)機(jī)地選擇一批戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè),像當(dāng)年的“748”工程一樣給予扶持,以不斷提升我國科技競爭力和綜合國力。
(2)政府既要重視推動產(chǎn)學(xué)研合作,又要注意引導(dǎo)用戶支持自主創(chuàng)新,必要時(shí)可動用政府首購和訂購手段來刺激用戶對國內(nèi)研制的新產(chǎn)品的需求,并積極營造優(yōu)先購買國貨的社會氛圍。
(3)不僅要重視杰出科技人才,尤其是創(chuàng)業(yè)型科技人才的培養(yǎng)與引進(jìn),而且還要重視核心技術(shù)的開發(fā)和和關(guān)鍵設(shè)備的研制,以使新產(chǎn)品概念能夠在中國被源源不斷地提出,并及時(shí)轉(zhuǎn)化為有市場競爭力的實(shí)用產(chǎn)品。
(4)既要重視創(chuàng)新服務(wù)平臺的建設(shè),又要重視特惠政策或單項(xiàng)扶持政策的制定與實(shí)施,以確保那些具有本土資源和本土市場優(yōu)勢的技術(shù)產(chǎn)品能夠脫穎而出,快速實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化。
本文根據(jù)周程發(fā)表于《自然辯證法通訊》總186期上的“‘死亡之谷’何以能被跨越?——漢字激光照排系統(tǒng)的產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程研究”一文改寫而成。

周程
北京大學(xué)哲學(xué)系科技史與科技哲學(xué)教授、博導(dǎo),
北京大學(xué)醫(yī)學(xué)人文研究院院長、醫(yī)學(xué)部公共教學(xué)部主任
制版編輯:核桃林 |

