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陳省身:數(shù)學(xué)陶冶我一生

2021/10/19
導(dǎo)讀
允公允能,日新月異。
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導(dǎo)讀


陳省身,1911年10月28日生于浙江嘉興秀水,1930年畢業(yè)于南開(kāi)大學(xué),是20世紀(jì)最偉大的幾何學(xué)家之一。他發(fā)展了Gauss—Bonnet(高斯一博內(nèi))公式,被命名為“Gauss-Bonnet-陳省身公式”,提出了“陳氏示性類(lèi)(Chern Class)”,成為經(jīng)典杰作。他發(fā)展了微分纖維叢理論,其影響遍及數(shù)學(xué)的各個(gè)領(lǐng)域。他創(chuàng)立了復(fù)流形上的值分布理論,包括Bott-陳定理,影響及于代數(shù)論。他為廣義的積分幾何奠定基礎(chǔ),獲得基本運(yùn)動(dòng)學(xué)公式。他所引入的陳氏示性類(lèi)與陳-Simons微分式,已深入到數(shù)學(xué)以外的其他領(lǐng)域,成為理論物理的重要工具。他在整體微分幾何上的卓越貢獻(xiàn),影響了整個(gè)數(shù)學(xué)的發(fā)展,被譽(yù)為繼歐幾里德、高斯、黎曼、嘉當(dāng)之后又一里程碑式的人物。他曾先后主持創(chuàng)辦了原中央研究院數(shù)學(xué)研究所、美國(guó)國(guó)家數(shù)學(xué)研究所、南開(kāi)數(shù)學(xué)研究所三大數(shù)學(xué)研究所,造就了一批世界知名的數(shù)學(xué)家。


今年是陳先生誕辰110周年,《賽先生》特轉(zhuǎn)載陳先生自述,以茲紀(jì)念。


撰文 | 陳省身


●                 ●                 


01

早年在中國(guó)所受的教育


我于1923年1月進(jìn)天津扶輪中學(xué)。那是一所四年制的高級(jí)中學(xué),我獲準(zhǔn)插班入一年級(jí)就讀第二學(xué)期。該校的數(shù)學(xué)課程有: 


(1)第一年,算術(shù),使用中文課本; 
(2)第二年,代數(shù),使用Hall與Knight的課本; 
(3)第三年,幾何,使用Wentworth與Smith的課本; 
(4)第四年,三角學(xué)和高級(jí)代數(shù),分別使用Wentworth-Smith及Hall-Knight的課本。 

我的老師都很有能力,又極富獻(xiàn)身精神,我做了大量習(xí)題。到第四年,我已能做許多Hall-Knight的書(shū)中引用的劍橋大學(xué)榮譽(yù)學(xué)位考試的題目。 

1926年我從扶輪畢業(yè);同年我進(jìn)南開(kāi)大學(xué),實(shí)際上是跳了兩級(jí),因此我從未上過(guò)解析幾何課。更糟的是,我必須參加南開(kāi)大學(xué)的入學(xué)考試,其數(shù)學(xué)試題中解析幾何占很重的份量。


考試前的三個(gè)星期,我自學(xué)了Young與Morgen的《數(shù)學(xué)分析》(Mathematical analysis)如果記得不錯(cuò)的話(huà),我的考卷位列第二。不過(guò)在很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi),「圓錐曲線的焦點(diǎn)」這一概念令我大傷腦筋,直到幾年后學(xué)了射影幾何學(xué)我才茅塞頓開(kāi)。 

進(jìn)南開(kāi)大學(xué)后,我很快就發(fā)現(xiàn)自己做實(shí)驗(yàn)笨手笨腳,于是數(shù)學(xué)便成為我唯一的選擇。我有幸得姜立夫教授為師,他1918年獲哈佛大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位,導(dǎo)師是J. Coolidge,論文題目是關(guān)于非歐幾里得空間中線球接觸變換的。


因此,我在大學(xué)第四年,花了許多功夫?qū)W幾何,所讀的書(shū)中有 Coolidge 的《非歐幾何學(xué)》(Noneuclidean Geometry)與《圓和球的幾何學(xué)》(Geometry of the circle and sphere),Solmon的《圓錐曲線》(conic sections)與《立體解析幾何》(Analytic Geometry of Three Dimmensions),以及Castelnuovo的《解析幾何與射影幾何》(Analytic and Projective Geometry)等。


尤其使我著迷的是Otto Staude的二卷本著作《線構(gòu)造》(Fadenkonstruktionen)。二次超曲面的幾何是數(shù)學(xué)中優(yōu)美的篇章。我很高興看到J. Moser1979年在可積哈密頓系統(tǒng)和譜理論的研究中繼續(xù)這方面的工作。(參見(jiàn)3)甚至在今日,研究 Salmon 的東西可能仍是有價(jià)值的,至少在我看來(lái)是有趣的。 

1930年我從南開(kāi)畢業(yè),去北平清華大學(xué)從孫鎕教授工作。孫先生在當(dāng)時(shí)是中國(guó)發(fā)表數(shù)學(xué)研究論文的唯一的數(shù)學(xué)家。孫的研究領(lǐng)域是射影微分幾何,他曾是芝加哥大學(xué)E.P.Lane的博士生。


這個(gè)主題由E.J. Wilczynsky于1901年創(chuàng)立,是那時(shí)已經(jīng)支配幾何學(xué)近一世紀(jì)的射影幾何的一個(gè)自然產(chǎn)物。我熟悉了這方面的文獻(xiàn),并寫(xiě)了幾篇論文,其中包括我的有關(guān)射影線幾何的碩士論文。


繼Plücker與Klein之后,線幾何一直是幾何學(xué)家們喜愛(ài)的主題。事實(shí)上,Klein的學(xué)位論文就是關(guān)于二次線體的,即Plücker坐標(biāo)下的二次方程所確定的線軌
(line loci)。二次線體具有許多背景中也有許多線幾何的內(nèi)容。 

我的論文研究線匯,即線的二維子流形以及它們的通過(guò)二次線體的密切
(osculation)。 

在我的研究生學(xué)業(yè)接近結(jié)束時(shí),即大約1934年左右,我開(kāi)始認(rèn)識(shí)到整體微分幾何
(當(dāng)時(shí)稱(chēng)為大范圍微分幾何)的重要性。我的主要靈感來(lái)自W. Blaschke的關(guān)于微分幾何的那些著作。 

很清楚,代數(shù)拓?fù)涫钦麄€(gè)領(lǐng)域的基礎(chǔ)。而代數(shù)拓?fù)浔旧懋?dāng)時(shí)還處于發(fā)展階段。Veblen于1922年發(fā)表的analysis situs引進(jìn)了「同調(diào)不變量」
(homology characters)即根據(jù)關(guān)聯(lián)矩陣得出的Betti數(shù)和撓系數(shù)。Lefschetz的《拓?fù)鋵W(xué)》于1930年出版,但該書(shū)對(duì)初學(xué)者進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域并無(wú)裨益。


我曾聽(tīng)過(guò)Emanuel Sperner的講課(1933~1934年)。當(dāng)時(shí)Sperner正在北京大學(xué)訪問(wèn),他的課包含有對(duì)Erhard Schmidt關(guān)于約當(dāng)曲線定理的證明的嚴(yán)密而詳細(xì)的論述。


我也聽(tīng)過(guò)江澤涵講授的以Lefschetz的書(shū)為藍(lán)本的「位置分析」課,江是Marston Morse過(guò)去的學(xué)生,曾擔(dān)任Lefschetz的助手。而我當(dāng)時(shí)的感覺(jué)是我只是剛剛站在代數(shù)拓?fù)溥@座偉大殿堂的門(mén)口。到1934年Seifert-Threlfall的書(shū)和1935年Alexandroff-Hopf的書(shū)問(wèn)世,情況才有了巨大的變化。 

1932年春季,Blaschke訪問(wèn)了北平,作了關(guān)于「微分幾何中的拓?fù)鋯?wèn)題」的系列演講。這是真正的局部微分幾何。他采用全體微分同胚構(gòu)成的偽群取代經(jīng)典微分幾何中的李群,并研究了局部不變量。



我能跟上Blaschke的演講并去閱讀發(fā)表在漢堡大學(xué)數(shù)學(xué)討論會(huì)論文集(Hamburger Abhandlungen)及其它雜志上的包含在這同一個(gè)總標(biāo)題下的許多論文。這個(gè)主題現(xiàn)在稱(chēng)為網(wǎng)幾何(web geometry)。由于有此接觸,之前又已掌握 Blaschke 的微分幾何書(shū)中的知識(shí),所以當(dāng)1934年獲得一筆獎(jiǎng)學(xué)金時(shí),我決定去漢堡留學(xué)。 


02

歐洲的留學(xué)生活


1934年~1936年我在漢堡,1936年獲理學(xué)博士學(xué)位;并曾在巴黎隨Elie Cartan從事一年博士后研究,去漢堡的選擇實(shí)屬幸運(yùn)之舉。漢堡大學(xué)有一個(gè)很強(qiáng)的數(shù)學(xué)系,Blaschke、Artin以及Hecke是那里的教授,較資淺的成員包括E. K?hler、H. Petersson和H. Zassenhaus。 


那時(shí)Blaschke的數(shù)學(xué)興趣正從網(wǎng)幾何轉(zhuǎn)向積分幾何。1934年9月我剛見(jiàn)到他時(shí),他給了我一大疊關(guān)于網(wǎng)幾何的抽印本。我開(kāi)始對(duì)網(wǎng)的秩的概念和具有最大的秩的網(wǎng)產(chǎn)生了興趣。大家知道,Rn中一個(gè)余維是1的d網(wǎng)由處于一般位置的d個(gè)超曲面葉結(jié)構(gòu)組成。


設(shè)x1,...,xn是Rn的坐標(biāo),葉狀結(jié)構(gòu)由方程給定。形如 的方程被稱(chēng)為是Abel方程。線性無(wú)關(guān)的Abel方程的最大個(gè)數(shù)被稱(chēng)為是這個(gè)網(wǎng)的秩。如果d-網(wǎng)由Rn空間里的d類(lèi)代數(shù)曲線的超平面定義,它就具有這樣的Abel方程,它們是將Abel定理應(yīng)用Abel微分獲得的。因而這個(gè)d-網(wǎng)的秩至少是該曲線的虧格(genus)。


在一篇短文中我確定了Rn中所有余維為1的d-網(wǎng)的最大秩。根據(jù) Castelnuovo的一個(gè)定理,這個(gè)整數(shù)等于n維射影空間Pn里不屬于任意超平面Pn-1的d次代數(shù)曲線的最大虧格。


值得注意的事實(shí)是,并非所有具有最大秩的網(wǎng)都是由上述方式描述的具有最大虧格的代數(shù)曲線給出的;這里存在怪異的具有最大秩的網(wǎng),這些網(wǎng)的葉并非都是超平面。這些Abel方程本質(zhì)上是函數(shù)方程,因?yàn)樵诮?jīng)典情形中,這些方程變成眾所周知的超越函數(shù)的加法定理。


在平面上(n=2),曲線的5-網(wǎng)的最大秩為6,而且存在一個(gè)怪異網(wǎng)(Bol網(wǎng)),這個(gè)網(wǎng)的Abel方程含二重對(duì)數(shù)。1978年Griffiths和我研究了Rn中具有最大秩且余維為1的d-網(wǎng)問(wèn)題,但我們沒(méi)有獲得最后結(jié)果。我認(rèn)為確定這樣的怪異網(wǎng)是一個(gè)非常有趣且很重要的問(wèn)題。 


1934年~1935年間我的主要精力用于參加K?hler的討論班。討論班以K?hler剛出版不久的著名小冊(cè)子《微分方程組理論導(dǎo)引》
(Einführung in die Theorie Systeme von Differentialgleichangen)為基礎(chǔ)。主要成果就是后來(lái)所稱(chēng)的Cartan-K?hler定理。


所有的人,包括Blaschke、Artin與Hecke,都出席了首次討論會(huì),每人還得到一本上述的小冊(cè)子。但參加者減少得很快,我是堅(jiān)持到底的極少數(shù)人之一。我把這一理論用于R2r中r維子流形的3-網(wǎng)。Blaschke和K?hler都認(rèn)為這個(gè)結(jié)果與我先前關(guān)于最大秩的結(jié)果已足夠?qū)懗梢黄獙W(xué)位論文了。到1935年底我的學(xué)位論文已準(zhǔn)備就緒。 

Blaschke及其學(xué)派主要關(guān)心積分幾何,Blaschke開(kāi)過(guò)積分幾何的課程。這一主題最漂亮的結(jié)果是由L.A. Santalò發(fā)現(xiàn)的。一個(gè)結(jié)果是用正項(xiàng)的無(wú)窮和表示平面凸曲線的等周虧量,其中每個(gè)正項(xiàng)均具幾何意義。Santalò的工作使他成為積分幾何方面的世界級(jí)領(lǐng)袖。他原籍西班牙,后來(lái)移民到阿根廷。 

我的另一位學(xué)友是代數(shù)幾何學(xué)家周煒良,他為了跟Hermann Weyl做研究從芝加哥來(lái)到哥廷根。但是哥廷根乃至整個(gè)德國(guó)政局的變化使這一愿望成為泡影,他又轉(zhuǎn)往萊比錫隨Van der Waerden工作。由于某種原因,他住在漢堡,有時(shí)來(lái)參加討論班。


周煒良當(dāng)時(shí)正在發(fā)展他的「配型」(zugeordnete Formen),即后來(lái)所稱(chēng)「周氏坐標(biāo)」。周是一位有創(chuàng)見(jiàn)的數(shù)學(xué)家。他對(duì)代數(shù)幾何作出了重要貢獻(xiàn),包括他的緊子簇定理和相交理論。周出身于中國(guó)一個(gè)高層官宦家族,它很早就認(rèn)識(shí)到西化的必要,因此這個(gè)家族出了不少杰出人物。周習(xí)慣夜間工作。當(dāng)他來(lái)訪時(shí)我就得犧牲一些睡眠,但卻學(xué)得一些數(shù)學(xué)。 



無(wú)論如何,只要可能,我就去聽(tīng)Artin的講課。二年間他開(kāi)過(guò)的課包括復(fù)變函數(shù)論、代數(shù)拓?fù)?、相?duì)論和丟番圖逼近等。我還聽(tīng)過(guò)Hecke主要按他的書(shū)講的代數(shù)數(shù)論課。我在漢堡的學(xué)術(shù)生涯是很理想的,但是政局不允許這種生活繼續(xù)下去。 

1936年~1937年我可從事一年博士后研究。當(dāng)我征求Blaschke的意見(jiàn)時(shí),他建議我或繼續(xù)留漢堡跟Artin研究數(shù)論,或去巴黎跟隨Elie Cartan。這兩個(gè)方案都有吸引力,我最后選擇了后者。 

這一抉擇非常理想。那年Cartan開(kāi)了一門(mén)外微分系統(tǒng)的課程;講義后來(lái)以書(shū)的形式出版了。那些后來(lái)成為Bourbaki的「年輕的」法國(guó)數(shù)學(xué)家開(kāi)始活躍起來(lái)。他們組織了一個(gè)「Julia討論班」,每二周聚一次,致力于對(duì)每年選定的一個(gè)專(zhuān)題進(jìn)行研究。1936年~1937年的專(zhuān)題是「E. Cartan的工作」。 

Cartan是位極好的導(dǎo)師。他提出的「小」問(wèn)題,有些成為我論文的主題。大概由于我對(duì)他所提問(wèn)題作的解答,他允許我大約每二周去他家一次。見(jiàn)面后的第二天我通常會(huì)收到他的信,信中往往說(shuō):「你走后我又考慮了他的問(wèn)題。......這問(wèn)題似乎很有趣......」這一年過(guò)得有趣而令人難忘。 

我還聽(tīng)過(guò)Montel有關(guān)多復(fù)變的講課,參加過(guò)Hadamard在法蘭西學(xué)院舉辦的討論班。在每次討論班結(jié)束時(shí)Hadamard總會(huì)作總結(jié),它通常比討論班上的演講本身更清楚更豐富。 

在獲悉中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的消息后,我懷著沉重的心情于1937年7月10日告別巴黎返回中國(guó)。 


03

數(shù)學(xué)上與世隔絕


1937年夏我離歐返華時(shí),本打算去北平就任清華大學(xué)教授之職,由于中日戰(zhàn)爭(zhēng)之故,十年后才達(dá)到此目的。當(dāng)時(shí)清華大學(xué)先搬到長(zhǎng)沙,1938年又遷至昆明,在那兒一直滯留到1945年夏戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。 

昆明是座美麗的城市。雖然處于戰(zhàn)事中的國(guó)家物資匱乏、局勢(shì)動(dòng)蕩,但在生活的其它方面倒是愉快的。清華大學(xué)與北京大學(xué)、南開(kāi)大學(xué)聯(lián)合,組成了西南聯(lián)合大學(xué),昆明立刻成為戰(zhàn)時(shí)中國(guó)知識(shí)界的中心。我的數(shù)學(xué)同仁包括華羅庚和許寶騄。我開(kāi)了代數(shù)拓?fù)?、李群、球幾何及外微分系統(tǒng)等方面的課程和討論班,吸引了一批學(xué)生。


主要的不便是此地與外界的聯(lián)系被切斷了:有段時(shí)間連「緬甸信道」也關(guān)閉了,與外界的聯(lián)系只有靠空運(yùn)。我有個(gè)私人小書(shū)庫(kù)。起初,我做了以前想做而沒(méi)時(shí)間做的事:讀了些書(shū),思考些問(wèn)題,還覺(jué)得有趣。


但挫折很快就降臨了,而且必須克服。我將此情信告E. Cartan,他寄給我許多他的抽印本,包括一些過(guò)去的論文。我花了大量時(shí)間研讀這些論文,考慮其內(nèi)涵及應(yīng)用。這確實(shí)使我受益匪淺。


在30年代,人們已開(kāi)始認(rèn)識(shí)到Cartan的工作的重要性,如Weyl、Blaschke和K?hler,但幾乎沒(méi)有人去讀Cartan舊時(shí)的論文(有關(guān)李代數(shù)的論文除外)。我很幸運(yùn)能因環(huán)境之故把這些論文都遍讀無(wú)遺。 

駐華盛頓的中國(guó)大使胡適博士空郵來(lái)一本Hurewicz-Wallman寫(xiě)的有關(guān)《維數(shù)論》的書(shū)。現(xiàn)今習(xí)慣于靜電復(fù)印的人也許很難想象我把除最后一章外的整本書(shū)抄了一遍。在最后一章中,作者是在沒(méi)有正合序列概念的情況下處理正合序列的問(wèn)題,我覺(jué)得很難理解。其實(shí)當(dāng)時(shí)讀論文作筆記是很普通的。復(fù)印大量資料并不能說(shuō)明自己取得了多少進(jìn)步。 

我開(kāi)始有了一些學(xué)生,其中有王憲鐘和嚴(yán)志達(dá)。王后來(lái)對(duì)拓?fù)鋵W(xué)作出了許多貢獻(xiàn),盡管他最出名的成果是王序列。嚴(yán)最早給出所有例外李群的 Betti 數(shù)的正確值。 

回首往事,我并不認(rèn)為自已對(duì)作為整體的數(shù)學(xué)有完善的見(jiàn)地。我清楚自己的某些不足并渴望得到充實(shí)。我的數(shù)學(xué)實(shí)力在于我能算。至今我不在乎繁復(fù)的計(jì)算,直到數(shù)年前我做這樣的計(jì)算還很少出現(xiàn)差錯(cuò)。這方面的訓(xùn)練現(xiàn)在不大流行,也得不到鼓勵(lì),但在處理許多問(wèn)題時(shí)它仍有很大的好處。 

Gauss-Bonnet公式曾使我著迷,我知道它的最概念化的證明是通過(guò)結(jié)構(gòu)方程來(lái)表示聯(lián)絡(luò)形式的外微分。當(dāng)1943年我去普林斯頓時(shí),它已為為我在數(shù)學(xué)工作中最得意的一篇論文開(kāi)了題。
 


04

普林斯頓陽(yáng)光燦爛


我于1943年8月抵達(dá)普林斯頓。氣氛的變化令人難忘。那段日子高等研究院很清靜,大多數(shù)人已離去為戰(zhàn)事服務(wù)。


Hermann Weyl對(duì)我的工作很感興趣。我訪問(wèn)之前他曾為《數(shù)學(xué)紀(jì)事》(Annals of Mathematics)審閱過(guò)我一篇有關(guān)迷向曲面的論文,并寫(xiě)了一個(gè)很長(zhǎng)的給予好評(píng)的報(bào)告。這件事是他親自泄露給我的。報(bào)告提出了改進(jìn)的建議,這說(shuō)明他仔細(xì)地看了全文。我們經(jīng)常交談。Weyl的深刻洞察之一是預(yù)言代數(shù)幾何有非常美好的前景。 


Andre Weil那時(shí)在附近的Lehigh大學(xué),我們很快就見(jiàn)了面并有好多可談的內(nèi)容。當(dāng)時(shí)Weil剛剛發(fā)表與Allendoerfer合作的關(guān)于Gauss-Bonnet公式的論文,它立刻成為我們討論的話(huà)題。


根據(jù)我對(duì)二維情況的埋解,我知道正確的證明應(yīng)該建基于我們現(xiàn)在稱(chēng)之為超度(transgression)的概念之上。困難則有兩個(gè):


(1)當(dāng)時(shí)我對(duì)關(guān)于向量場(chǎng)的奇點(diǎn)的 Poincare-Hopf 定理不甚清楚;

(2)超度必須在單位切叢中而不是在主叢中實(shí)現(xiàn),這就涉及到一個(gè)不平凡的技術(shù)困難。


這兩個(gè)困難我都在短時(shí)間克服了,事情有了一個(gè)滿(mǎn)意的結(jié)果。我仍認(rèn)為這是我做得最好的工作。 

其后自然要把這個(gè)結(jié)果擴(kuò)展到Stiefel-Whitney類(lèi)。那時(shí)即使在普林斯頓,談起纖維叢也必得從定義開(kāi)始。那時(shí)沒(méi)有矢量叢,只有球叢。我注意到復(fù)示性類(lèi)較簡(jiǎn)單,容許局部曲率表示。這項(xiàng)工作不難,但它并非那個(gè)時(shí)代拓?fù)鋵W(xué)的時(shí)尚課題。 

我雖是高等研究院的成員,但很多時(shí)間是在普林斯頓大學(xué)的范氏大樓度過(guò)的。Chevalley那時(shí)正在寫(xiě)他的有關(guān)李群的書(shū)。Lefschetz則固執(zhí)己見(jiàn),他不愿用當(dāng)時(shí)盛行的常規(guī)方法研究微分幾何。當(dāng)時(shí)請(qǐng)我為《數(shù)學(xué)紀(jì)事》審閱一篇論文而建議退稿后,他讓我擔(dān)任該刊的副主編
(associate editor)。 

普林斯頓的環(huán)境與工作節(jié)拍令我十分愜意。我對(duì)數(shù)學(xué)的看法成熟多了。留居普林斯頓的日子使我感到極大的樂(lè)趣。近年來(lái)科學(xué)競(jìng)爭(zhēng)已使科學(xué)家的生活大煞風(fēng)景,盡管在數(shù)學(xué)方面的情況要好得多。我認(rèn)為沒(méi)有非要如此快地出成果的必要,我也不為電子郵件的發(fā)現(xiàn)所動(dòng)。 

1945年底我告別普林斯頓回中國(guó)。踏上故土立即受命組建中國(guó)的科學(xué)院,即中央研究院的數(shù)學(xué)研究院,其時(shí)二次大戰(zhàn)雖已結(jié)束,中國(guó)卻由于內(nèi)戰(zhàn)而處于分裂狀態(tài)。我向Hermann Weyl發(fā)出訪華邀請(qǐng),他欣然接受。但是中國(guó)當(dāng)時(shí)的形勢(shì)使這一訪問(wèn)未能實(shí)現(xiàn)。 



1948年底南京政府處于崩潰之中,感謝高等研究院主動(dòng)安排我離華。1949年冬季學(xué)期我在高等研究院,是Veblen的微分幾何討論班的主講人。講稿兩年后補(bǔ)寫(xiě)出來(lái),流傳甚廣。


這些講稿現(xiàn)收錄在已出版的我的《論文選集》第四卷內(nèi)。主要結(jié)果是Weil同態(tài)。這是陳類(lèi)從酉群到任意李群的一個(gè)推廣。1944年我在寫(xiě)有關(guān)復(fù)示性類(lèi)的論文時(shí)就知道這個(gè)結(jié)果;由于未熟練掌握李群,當(dāng)時(shí)未能證明它。Weil通過(guò)考慮聯(lián)絡(luò)族,提供了一個(gè)關(guān)鍵性的思想。我把這個(gè)結(jié)果稱(chēng)為Weil同態(tài)。朋友們認(rèn)為我應(yīng)該分享這一榮譽(yù),對(duì)此我自然不持異議。 


05

數(shù)學(xué)上進(jìn)入不惑之年


二次大戰(zhàn)后,Marshall Stone應(yīng)召重組芝加哥大學(xué)數(shù)學(xué)系,并任系主任。他最早發(fā)出的兩份聘約分別送達(dá)Hassler Whitney與Andre Weil,這是他洞鑒數(shù)學(xué)與數(shù)學(xué)界的一個(gè)證明。Whitney謝絕了,而Weil經(jīng)過(guò)數(shù)次協(xié)商后接受了。 


我在中國(guó)時(shí)Stone就曾寫(xiě)信給我談起要在芝加哥為我提供一個(gè)訊問(wèn)職位的事。1949年我來(lái)美國(guó)后,芝加哥大學(xué)數(shù)學(xué)系決定長(zhǎng)期聘我。我認(rèn)為芝加哥大學(xué)是美國(guó)唯一的其主要目標(biāo)是「知識(shí)進(jìn)步」而非教育的大學(xué)。我有許多朋友在那里的數(shù)學(xué)系;1949年夏我成了該系的成員。由此引出了一段愉快而有益的合作。 

1949年~1950學(xué)年我開(kāi)了一門(mén)名為「大范圍微分幾何」的課程,有一批才華橫溢的學(xué)生。我自己正在開(kāi)辟自己的道路,我的學(xué)生及時(shí)更正了我的許多錯(cuò)誤和疏忽,這是生氣勃勃而又有趣的結(jié)合。我還記得Arnord Shapiro,他曾主持許多這樣的討論。


回想起來(lái),當(dāng)時(shí)我對(duì)微分幾何的了解還是初步的。這門(mén)學(xué)科中一些爭(zhēng)論問(wèn)題至今未決,也許正反映了它的力量之所在。例如,曲面是什么?是嵌入還是浸入,或是由可能有奇點(diǎn)的方程所定義的?另一方面,我的課上涉及的許多課題,也獲得了新的多方面的發(fā)展。 

我與Weil聯(lián)系密切。他隨時(shí)都有準(zhǔn)備,隨時(shí)都可合作。在與我討論過(guò)數(shù)學(xué)的眾多數(shù)學(xué)家中,Weil是極少數(shù)能迅速抓全我的思想并給予有益的評(píng)說(shuō)的數(shù)學(xué)家之一。我們常沿著密執(zhí)安湖畔長(zhǎng)時(shí)間的漫步,這在當(dāng)時(shí)還很安全。 

我對(duì)代數(shù)拓?fù)湟哺信d趣,偶爾開(kāi)一門(mén)這方面的課。我與Ed Spanier在球叢的研究上進(jìn)行過(guò)合作。所獲結(jié)果之一是把Gysin的工作寫(xiě)成一個(gè)正合序列。Rene Thom把它做得更明白化了,這個(gè)結(jié)果現(xiàn)在通常稱(chēng)為T(mén)hom同構(gòu)。 

我覺(jué)得芝加哥和漢堡都非常令人愉快。我認(rèn)為兩者的規(guī)模都很合適。不幸的是數(shù)學(xué)的發(fā)展已使一切都膨脹了。 


06

在西海岸定居


1960年我遷往伯克利(Berkeley)。對(duì)我來(lái)說(shuō)這地方并不陌生。我在中國(guó)的老師姜立夫教授就是在伯克利獲得理學(xué)學(xué)位的。1946年和1949年我曾兩度駐足伯克利并在伯克利數(shù)學(xué)系呆過(guò)一段時(shí)間。


伯克利數(shù)學(xué)系是第一流的,它由G.C. Evans創(chuàng)建。Evans曾在若干場(chǎng)合詢(xún)問(wèn)過(guò)我對(duì)去伯克利有無(wú)興趣。Evans的兄弟曾是天津著名的西文書(shū)店的老板。我曾在那兒買(mǎi)過(guò)一些課本,而書(shū)價(jià)一般貴得嚇人。 


Evans要退休了,我去伯克利工作的事變得認(rèn)真了,確實(shí),我有時(shí)想到,自己年紀(jì)大了,伯克利較溫暖的氣候很有吸引力。當(dāng)然,伯克利數(shù)學(xué)系在擴(kuò)展,空運(yùn)的發(fā)達(dá)已使加利福尼亞不再像從前那么孤立等因素,亦促成了我的這次遷居。 

伯克利一直在提高它在數(shù)學(xué)界的地位,吸引著許多優(yōu)秀的學(xué)生。在我指導(dǎo)下有31名研究生獲博士學(xué)位,當(dāng)然我還影響其它一些學(xué)生。我開(kāi)始以「第二作者身份」與年輕人合作撰寫(xiě)論文,如與Bott,Griffiths、Moser,以及Simons等合作就是如此。在這種情況下我感覺(jué)責(zé)任較輕。生活越來(lái)越覺(jué)舒暢。 
  

與我在學(xué)術(shù)上交往密切的同事有Hans Lewy和Chuck Morrey,他們都是有創(chuàng)見(jiàn)、能力很強(qiáng)的分析學(xué)家。Lewy和對(duì)R6中的三維黎曼度量的局部等距嵌入問(wèn)題進(jìn)行過(guò)一段時(shí)問(wèn)的研究。它把我們導(dǎo)向三次漸近錐面的研究,我們弄清楚那是雙曲的,但僅止于此。 

數(shù)學(xué)中的微分的作用很奇妙。通常人們傾向于認(rèn)為代數(shù)和拓?fù)涫菙?shù)學(xué)的兩根支柱。但是事情并非那樣簡(jiǎn)單;牛頓和萊布尼茲玩的是絕技。這一時(shí)期已經(jīng)看到微分幾何匯入了數(shù)學(xué)的主流。


07

老耄之年的消遣

 

我的生命歷程正在接近終點(diǎn),我唯一的考慮是怎樣度過(guò)這段時(shí)光。答案很簡(jiǎn)單,我將繼續(xù)擺弄數(shù)學(xué)。體育運(yùn)動(dòng)我從來(lái)就不在行,現(xiàn)在就更不用說(shuō)了。聽(tīng)音樂(lè)對(duì)我一直是浪費(fèi)時(shí)間,偶爾介入此道,純粹出于社交之故。所幸的是整體微分幾何還有許多基本問(wèn)題,盡管在其發(fā)展中我很可能僅是一名觀眾。


我認(rèn)為,研究對(duì)象限于光滑流形只是由于技術(shù)上的原因,也是不能令人滿(mǎn)意的。不僅很自然地存在著非光滑的流形,而且即使從光滑流形開(kāi)始,諸如包絡(luò)這樣一些幾何構(gòu)造也將導(dǎo)致非光滑流形,Whitney引進(jìn)了分層流形(Stratifiad manifold)的概念,它允許有奇點(diǎn)并可應(yīng)用無(wú)窮小分析。


最近Robert McPherson的工作又帶來(lái)了新的希望。Cheeger-Goresky-McPherson相交同調(diào)和McPherson陳類(lèi)已揭示出這一概念的本質(zhì)。(見(jiàn)2) 

對(duì)我來(lái)說(shuō),Riemann結(jié)構(gòu)是否像最新的進(jìn)展所表明的那樣基本還不清楚。畢竟Riemann在那篇?dú)v史性的論文中,允許他的度量是一種4次形式的4次根。更一般情形現(xiàn)在稱(chēng)之為Finsler度量。我在最近的一篇中指出,只要采取適當(dāng)?shù)挠^點(diǎn),F(xiàn)insler幾何可以很簡(jiǎn)單地加以展開(kāi)。進(jìn)一步的發(fā)展則是必然的。 

正如Griffiths曾注意到的,我之所以喜歡代數(shù)手法起因于我的經(jīng)歷。局部微分幾何需要這樣去作,但是要得到漂亮的局部性定理是困難的。很清楚,前面討論過(guò)的有關(guān)最大秩的網(wǎng)的問(wèn)題是很重要的問(wèn)題,它將受到我的關(guān)注。 


注:
本文原題My Mathematical Education。譯自作者于1991.10.28寄給《陳省身文選》編者的復(fù)印中。原文已刊在丘成桐主編的文集《Chern-A Great Geometer of the Twentieth Century》(1992)中。本文現(xiàn)收錄在《陳省身──20世紀(jì)的幾何大師》(《Chern-A Gre at Geometer of the Twentieth Century》中譯本),交大出版社出版。 


參考文獻(xiàn):
[1]P. Griffiths and J. Harris, Principles of Algebraic Geometry, John Wiley, 1978. 
[2]Robert McPherson, Global questions in the topology of singular spaces, Proc. ICM Warszawa, vol 1, 198 213-235. 
[3] J. Moser, Geometry of quadrics and spectral theory, Chern symposium, Springer-Verlag, 1979, 147-148. 
[4]S. Chern, On Finsler Geometry, Comptes Rendus, Academie des Sciences, Paris (1991). 

制版編輯 | Morgan


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