Science雜志介紹中國學者新發(fā)現(xiàn)，蜘蛛能哺乳以及長期撫養(yǎng)后代
大蟻蛛，圖片來自西雙版納熱帶植物園
整理 | 馮水寒
● ● ●
哺乳一直以來都被認為是哺乳動物最為旗幟鮮明的特色。盡管一些動物，如鳥類和蟑螂也能提供類似“乳汁”的分泌物喂養(yǎng)后代，但無論是從行為模式上、持續(xù)時間上還是功能上都與真正的哺乳動物的哺乳行為相差甚遠。
大蟻蛛具有長期的“哺乳行為”，圖片來自Science
11月30日，國際頂級學術期刊Science發(fā)文稱，來自中國科學院西雙版納熱帶植物園的權銳昌研究員領導的研究團隊發(fā)現(xiàn)了大蟻蛛（Toxeus magnus，一種跳蛛）具有長期的“哺乳行為”，并且其哺乳行為在各方面（包括行為模式、持續(xù)時間、功能）都與哺乳動物極其一致。而這也是首例哺乳動物之外能通過哺乳養(yǎng)育后代的現(xiàn)象，它完全顛覆了我們以往對蜘蛛乃至無脊椎動物撫育行為的認知。
幼蛛在發(fā)育過程中的體長與食物資源，圖片來自Science
具體來說，研究人員發(fā)現(xiàn)，新孵化的幼蛛會通過吸食其母親從生殖溝分泌出的液滴（研究人員將其稱之為“蜘蛛乳汁”）生長發(fā)育，并且在起初的20天之內(nèi)完全依賴此液體存活。經(jīng)成分測定表明，“蜘蛛乳汁”的蛋白質(zhì)含量約是牛奶的4倍，而脂肪和糖類的含量則低于牛奶。20日齡的幼蛛已經(jīng)長到成體的一半左右，從20天到40天，它們會自己外出捕獵，同時也繼續(xù)從母親吸食乳汁，這也是斷奶前的過渡期。從40日齡起幼蛛會完全斷奶，此時的幼蛛長到成體的八成，開始自力更生。
幼蛛斷奶后并不會離開母親，而是繼續(xù)回巢生活，甚至成年之后的雌蛛后代仍會繼續(xù)和母體生活在同一巢穴，但當雄蛛后代成年后，它們則會被驅(qū)趕離巢。大蟻蛛會照顧成年之后的后代，表現(xiàn)出了超長的親代撫育行為模式，而這種超長的親代撫育行為曾被認為僅存在于壽命較長的高等社會性脊椎動物類群中，例如人類和大象。
不同生長條件下的后代生長發(fā)育情況，圖片來自Science
此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)母體為后代提供的不僅僅是乳汁，還很可能還會為后代清除寄生蟲，使其更加健康地成長。
國際著名動物生態(tài)學家Nick Royle高度評價了這項研究，認為該結果非常令人振奮。這也是在無脊椎動物中發(fā)現(xiàn)迄今為止最全面的超長親代撫育的證據(jù)，該項發(fā)現(xiàn)能夠幫助科學家更好地了解親代對后代長期的乳汁喂養(yǎng)的進化過程。
參考鏈接
http://science.sciencemag.org/content/362/6418/1052
注：本文來自中國科學院西雙版納熱帶植物園，略有刪改
