病人的消極情緒，其實(shí)是在積極對抗疾病？
撰文 | Anser Anser
制版 | 趙利
生病的人往往情緒不佳，對于許多身邊有長期患病的親友或者有親身經(jīng)歷的人來說是一種直觀感受。身體上的疼痛不適，不僅限制了人的活動，還會直接影響病人的心理健康狀態(tài)。
作家史鐵生作為一個長期經(jīng)歷病痛的“職業(yè)病人”，忠實(shí)地記錄過其中不易，“發(fā)燒了，才知道不發(fā)燒的日子多么清爽?？人粤耍朋w會不咳嗽的嗓子多么安詳。剛坐上輪椅時，我老想，不能直立行走豈非把人的特點(diǎn)搞丟了？便覺天昏地暗。等到又生出褥瘡，一連數(shù)日只能歪七扭八地躺著，才看見端坐的日子其實(shí)多么晴朗。后來又患“尿毒癥”，經(jīng)?；杌枞徊荒芩枷?，就更加懷戀起往日時光”，（《病隙碎筆》）。
那么，病人能否讓自己輕松并快樂起來，自我調(diào)整病中的負(fù)面心理情緒呢？
未必。
最近，發(fā)表在Trends in Cognitive Science上的一項(xiàng)埃默里大學(xué)的研究表示，慢性炎癥會導(dǎo)致一個人的免疫系統(tǒng)重新分配能量支出，降低與獎勵和動機(jī)有關(guān)的多巴胺分泌，增加對抗炎癥反應(yīng)的能量支出。
人們往往會直觀地把情緒不佳歸因于身體上的病痛，也認(rèn)為調(diào)整情緒受到個人主觀意志的作用。所以勸病人勇敢一點(diǎn)、積極面對病痛，殊不知很多時候情緒與態(tài)度并不完全取決于病人本身，而是大腦對整體能量分配的自動調(diào)節(jié)。
埃默里大學(xué)心理系Treadway等人認(rèn)為，當(dāng)人體受到外傷或者需要克服某類感染，也就是輕微的發(fā)炎反應(yīng)時，免疫細(xì)胞會減少釋放細(xì)胞因子（cytokines, 一組蛋白質(zhì)及多肽，在生物鐘用作信號蛋白，即細(xì)胞間溝通的信號），從而影響到大腦的中腦邊緣系統(tǒng)神經(jīng)元。這一組神經(jīng)元具有釋放多巴胺的作用，特別與我們?yōu)楂@取某種激勵的努力程度也就是動機(jī)（motivation）相關(guān)。
具體來說，譬如在炎熱夏天喝到一口冰可樂的愉快感就是激勵，而大腦這一部分則決定了我們能感覺到“有多爽”。激勵相關(guān)的多巴胺分泌越少，激勵就越不重要，而動機(jī)就越低。
免疫細(xì)胞能夠改變細(xì)胞因子的釋放規(guī)律，也與它們獨(dú)特的新陳代謝狀態(tài)有關(guān)。與其他類型的細(xì)胞不同，免疫細(xì)胞能夠主動在不同狀態(tài)間切換，因而能夠給大腦提供信號，表示身體需要為免疫系統(tǒng)預(yù)留一定的能量以應(yīng)對炎癥。
這一假設(shè)基于進(jìn)化理論。劉瑜說“一個人就要像一支隊(duì)伍”，我們的身體實(shí)際上早就在漫長的進(jìn)化中實(shí)踐了這一點(diǎn)。
在早期環(huán)境中，免疫系統(tǒng)作為人體的“防御部隊(duì)”，需要具有能夠調(diào)動身體能量的權(quán)限，來幫助我們抵抗來自外界微生物和捕食者帶來的巨大風(fēng)險。當(dāng)人體已經(jīng)受傷的情況下，免疫細(xì)胞通過示意大腦降低活躍向外探索的欲望，以減少其他次要任務(wù)產(chǎn)生的能量消耗，減少作死程度，以最大限度地保全我們自身。
而在現(xiàn)代文明社會中，我們面對的不再是叢林中的猛虎或者不干凈水源里的細(xì)菌，而是來自于肥胖、新陳代謝癥狀、老齡化、慢性壓力（chronic stress）等因素帶來的炎癥風(fēng)險。閑來無事的免疫細(xì)胞也會動用同樣的反應(yīng)，減少人體繼續(xù)作死的可能性。
如果這一假說成立，那么醫(yī)護(hù)人員就有可能從這一環(huán)節(jié)入手，提前預(yù)防與慢性疾病相關(guān)的心理亞健康甚至疾病（抑郁、焦慮等），改善慢性病人的生活質(zhì)量。
參考文獻(xiàn):
[1] Treadway, M. T., Cooper, J. A., & Miller, A. H. (2019). Can’t or Won’t? Immunometabolic Constraints on Dopaminergic Drive. Trends in Cognitive Sciences.
[2] Thomas, L. (2019). Chronic inflammation removes motivation by reducing dopamine in the brain. Retrieved from ：
https://www.news-medical.net/news/20190605/Chronic-inflammation-removes-motivation-by-reducing-dopamine-in-the-brain.aspx?fbclid=IwAR1dOBqKwKx1gUu6E1It8A3HkVtq3pbs-RJ6Dc2jqWShIRz24_XQkNcfiqw
