新冠疫情是否導(dǎo)致生育率降低？ | 一周科技
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變廢為寶：新技術(shù)可用太陽(yáng)能和廢水合成氨
氨是世界上產(chǎn)量第二大的化學(xué)品，目前絕大部分的氨由氫氣、氮?dú)庠诟邷?、高壓、催化劑的作用下合成，這一過(guò)程需要消耗大量能源。本周，伊利諾伊大學(xué)芝加哥分校的研究人員發(fā)表了一項(xiàng)利用太陽(yáng)能和廢水合成氨的新方法。
這一新方法使用廢水中的硝酸鹽（最常見(jiàn)的地下水污染物之一）提供氮原子，使用一種由氧化產(chǎn)生的粗糙鈷金屬表面作為新的高效催化劑，并使用太陽(yáng)光來(lái)提供電化學(xué)反應(yīng)所需的能量。測(cè)量結(jié)果表明這一新方法產(chǎn)出近100%的氨，且達(dá)到了前所未有的11%太陽(yáng)能-燃料效率（其他生產(chǎn)氨的先進(jìn)系統(tǒng)約為1%）。研究人員認(rèn)為，這一新方法不僅可以大幅減少合成氨過(guò)程的能耗和碳排放，還將有助于凈化廢水和修復(fù)環(huán)境。
https://today.uic.edu/combining-sunlight-and-wastewater-nitrate-to-make-the-worlds-no-2-chemical
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溫血?jiǎng)游锔淖冃螒B(tài)，或是為了應(yīng)對(duì)全球變暖
本周，澳大利亞的研究人員在《生態(tài)與演化趨勢(shì)》期刊發(fā)表了一項(xiàng)新的研究，指出一些溫血?jiǎng)游镎诟淖兤渥陨硇螒B(tài)來(lái)應(yīng)對(duì)全球變暖。歷史上，一些生物在氣候較為溫暖的時(shí)期演化出更大的喙或耳朵以幫助自己散熱。論文作者觀察到隨著全球變暖，一些動(dòng)物的形態(tài)變化越來(lái)越明顯。
比如，自1871年以來(lái)，多種澳大利亞鸚鵡喙的大小增加了4%~10%，與每年夏季溫度保持正相關(guān)。除了鸚鵡，在不同地區(qū)的不同物種上也出現(xiàn)了相似的變化，在鳥(niǎo)類身上體現(xiàn)得尤為明顯。研究人員還指出，形態(tài)變化只表明這些動(dòng)物正在掙扎求生，并不代表它們已經(jīng)適應(yīng)氣候變化。
https://doi.org/10.1016/j.tree.2021.07.006
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水熊蟲(chóng)原來(lái)是這樣 “走路” 的
水熊蟲(chóng)屬于緩步動(dòng)物，它們能夠在多種多樣的環(huán)境中茁壯成長(zhǎng)，具有極強(qiáng)的適應(yīng)性，而且還是已知唯一會(huì)走路的軟軀體動(dòng)物。那么，水熊蟲(chóng)到底是如何走動(dòng)起來(lái)的呢？近期發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上的一項(xiàng)研究有了新的發(fā)現(xiàn)。為了了解水熊蟲(chóng)的行走方式，研究人員將它們放在不同的材質(zhì)表面上，觀察和拍攝它們運(yùn)動(dòng)的樣子。
原來(lái)，水熊蟲(chóng)在移動(dòng)時(shí)需要用自己的爪子鉤住材質(zhì)表面拉動(dòng)身體向前，它們可以在柔軟的膠質(zhì)表面上一路小跑，但是遇到光滑的玻璃表面上卻會(huì)原地打滑。另外，研究人員分析發(fā)現(xiàn)，雖然水熊蟲(chóng)與節(jié)肢動(dòng)物親緣關(guān)系很遠(yuǎn)，身體構(gòu)造也大不相同，但它們的走路時(shí)的一些步態(tài)特征與節(jié)肢動(dòng)物卻非常相似，還會(huì)根據(jù)介質(zhì)變化做出靈活調(diào)整。
https://doi.org/10.1073/pnas.2107289118
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蛙類分泌的泡沫，可用于藥物傳遞
一種廣泛分布的蛙類（Engystomops pustulosus）為了保護(hù)受精卵，會(huì)在產(chǎn)卵時(shí)分泌出一些蛋白質(zhì)，用后腿將其攪成厚厚的泡沫，即 “生產(chǎn)泡沫巢”（foam nest）。由于這些泡沫具有穩(wěn)定、抗菌等理化特性，或許可以在臨床應(yīng)用上發(fā)揮功效。
近期發(fā)表在《英國(guó)皇家科學(xué)學(xué)會(huì)》 （RoyalSociety Open Science）的研究，嘗試將這種蛙的泡沫巢作為藥物傳遞系統(tǒng)。研究人員采用一系列標(biāo)準(zhǔn)藥物技術(shù)對(duì)泡沫巢的結(jié)構(gòu)、組成、粘度和穩(wěn)定性進(jìn)行了探究。結(jié)果顯示，泡沫巢與藥物泡沫具有相同的特性，它們生物相容性高、耐用性和穩(wěn)定性強(qiáng)，并且具有出色的藥物釋放特性。研究人員由此推測(cè)，這種蛙類泡沫未來(lái)有潛力應(yīng)用于制藥和藥物遞送系統(tǒng)中。
https://doi.org/10.1098/rsos.210048
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新冠疫情是否導(dǎo)致生育率降低？
歷史經(jīng)驗(yàn)表明，傳染病大流行是人口變化的關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)因素，這不僅體現(xiàn)在死亡率，也體現(xiàn)在生育率上。在1918至1919年的西班牙大流感期間，美國(guó)的出生率在在疫情爆發(fā)后的9到12個(gè)月內(nèi)下降了13%。隨著西班牙流感席卷世界，包括英國(guó)、印度、印尼、新西蘭、挪威等各國(guó)都經(jīng)歷了類似的生育率下降。那么，新冠疫情對(duì)生育率也有類似的作用嗎？很可能不是。由于社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，如今的生育水平和生育控制和100年前已經(jīng)大不相同。
一些歐洲國(guó)家的調(diào)查顯示，2020年的備孕人群有73%決定推遲或者完全放棄了計(jì)劃。那么實(shí)際的生育率又如何？本周發(fā)表于《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》的論文表明，真實(shí)的情況 “因國(guó)而異”。文章分析了22個(gè)高收入國(guó)家，其中僅有7個(gè)在2020年遭遇了生育率下降，包括匈牙利、意大利、西班牙、葡萄牙、比利時(shí)、奧地利和新加坡。其余國(guó)家包括德國(guó)、法國(guó)、荷蘭、瑞士、美國(guó)、以色列、日本、韓國(guó)等均未發(fā)現(xiàn)明顯上升或下降。
https://www.pnas.org/content/118/36/e2105709118
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戴上眼鏡，可明顯提升孩子成績(jī)？
本周，《美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)眼科雜志》上發(fā)表了一項(xiàng)美國(guó)有史以來(lái)規(guī)模最大的關(guān)于眼鏡和學(xué)業(yè)成績(jī)的臨床研究。研究指出，給近視的孩子戴上眼鏡，能有效提升他們閱讀和數(shù)學(xué)考試中的成績(jī)。
該研究于2016年啟動(dòng)，由約翰霍普金斯大學(xué)主導(dǎo)，在大學(xué)所在地巴爾的摩市開(kāi)展。研究人員首先發(fā)現(xiàn)，在該市6萬(wàn)名幼兒園到8年級(jí)學(xué)生中，大約1萬(wàn)5千名需要戴眼鏡，但他們沒(méi)辦法獲得眼鏡，或者不知道自己需要眼鏡。該團(tuán)隊(duì)從2016年至今已經(jīng)分發(fā)了8000多副眼鏡。這一研究主要針對(duì)2304名3至7年級(jí)接受眼鏡捐贈(zèng)的學(xué)生，發(fā)現(xiàn)他們戴上眼鏡1年后，標(biāo)準(zhǔn)化閱讀和數(shù)學(xué)成績(jī)都有明顯提高，提高的程度相當(dāng)于額外學(xué)習(xí)4到6個(gè)月。然而，這一提升在2年后卻消失了。這可能是隨著時(shí)間推移，學(xué)生戴眼鏡時(shí)間變少，眼鏡丟失或者損壞，以及近視加深舊眼鏡不再合適。
