準(zhǔn)備發(fā)射的阿爾忒彌斯1號(hào) | 圖源：NASA北京時(shí)間2022年11月16日，也就是今天下午2點(diǎn)4分，阿爾忒彌斯1號(hào)（Artemis I）將從美國(guó)肯尼迪航天中心開(kāi)啟發(fā)射。這次寄托了美國(guó)重返月球夢(mèng)想的發(fā)射，已經(jīng)吸引了全世界的關(guān)注。此前，阿爾忒彌斯1號(hào)曾先后計(jì)劃在8月底和9月初發(fā)射，但均因燃料泄露而被推遲。
自從阿波羅計(jì)劃結(jié)束后，美國(guó)人離開(kāi)月球已近半個(gè)世紀(jì)，為何現(xiàn)在要啟動(dòng)耗資巨大的阿爾忒彌斯計(jì)劃重返月球呢？
5年前的2017年10月，美國(guó)國(guó)家航空航天局（以下簡(jiǎn)稱(chēng)NASA）正式公布了重返月球的阿爾忒彌斯計(jì)劃（Artemis program）。該計(jì)劃以希臘神話中太陽(yáng)神阿波羅的孿生姐姐、月亮女神阿爾忒彌斯的名字命名，目標(biāo)是航天員重返月球并在月球建立永久基地，為載人登陸火星和更遙遠(yuǎn)的深空探測(cè)任務(wù)做準(zhǔn)備。阿爾忒彌斯計(jì)劃共有3次發(fā)射。本次發(fā)射的是阿爾忒彌斯1號(hào)。在這次無(wú)人任務(wù)中，NASA將測(cè)試新一代重型火箭太空發(fā)射系統(tǒng)（Space Launch System，SLS），同時(shí)驗(yàn)證獵戶座飛船（Orion）的性能和安全性，其中獵戶座飛船將完成環(huán)繞月球的任務(wù)。阿爾忒彌斯2號(hào)計(jì)劃在2024年發(fā)射，將是阿爾忒彌斯計(jì)劃中的首次載人飛行，航天員會(huì)搭乘獵戶座飛船環(huán)繞月球。阿爾忒彌斯3號(hào)計(jì)劃不早于2025年發(fā)射，航天員將在這次任務(wù)中登陸月球。
圖1 航天員在月球表面建設(shè)月球基地的藝術(shù)想象圖 | 來(lái)源：NASA
美國(guó)想重返月球，并非心血來(lái)潮之舉。早在21世紀(jì)初，美國(guó)就提出了重返月球的星座計(jì)劃（Constellation program）。但在一段時(shí)間內(nèi)，NASA一直在月球和火星兩個(gè)目的地之間搖擺，無(wú)法確定究竟是先載人登陸火星還是重返月球，與此同時(shí)NASA也無(wú)法承受同時(shí)開(kāi)展兩個(gè)項(xiàng)目所需要的巨額開(kāi)支。2010年，美國(guó)前總統(tǒng)奧巴馬取消了重返月球的計(jì)劃，突出強(qiáng)調(diào)前往火星的重要性。不過(guò)，在航天界，支持重返月球甚至建立月球基地的大有人在，當(dāng)時(shí)研究的飛船也保留了下來(lái)，成為今天阿爾忒彌斯計(jì)劃中的獵戶座飛船。
圖2 獵戶座飛船的藝術(shù)想象圖 | 圖源：NASA
特朗普當(dāng)選美國(guó)總統(tǒng)后，為了凸顯與前任總統(tǒng)、民主黨人奧巴馬的不同，把重返月球置于更加重要的位置。阿爾忒彌斯計(jì)劃也在特朗普當(dāng)選總統(tǒng)后不久就得以啟動(dòng)。拜登政府上臺(tái)后，阿爾忒彌斯計(jì)劃穩(wěn)步推進(jìn)。能夠領(lǐng)導(dǎo)美國(guó)重返月球，拜登政府自然樂(lè)見(jiàn)其成。
NASA在其官網(wǎng)上列舉了5條重返月球的理由——
● 一是對(duì)包括探索火星在內(nèi)的一系列未來(lái)探索計(jì)劃所需的技術(shù)、能力和商業(yè)路徑進(jìn)行驗(yàn)證；
● 二是通過(guò)對(duì)月球的研究來(lái)了解地球、月球和太陽(yáng)系的起源和歷史；
● 三是擴(kuò)大美國(guó)的全球經(jīng)濟(jì)影響力，同時(shí)在月球上建立美國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)力并顯示美國(guó)的存在；
● 四是拓寬貿(mào)易和國(guó)際合作伙伴；
● 五是激勵(lì)下一代投身科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)（STEM）。從美國(guó)自身的角度出發(fā)，重返月球顯然具有重要的科學(xué)、技術(shù)和經(jīng)濟(jì)意義。美國(guó)在20世紀(jì)六七十年代實(shí)施阿波羅計(jì)劃時(shí)，更多的是出于與蘇聯(lián)進(jìn)行太空爭(zhēng)霸的考慮，具有顯著的政治意義。在實(shí)現(xiàn)人類(lèi)首次登月后，美國(guó)已經(jīng)沒(méi)有繼續(xù)進(jìn)行月球計(jì)劃的足夠動(dòng)力，耗資巨大的登月行動(dòng)難以為繼。然而，今天的情況大不相同。一方面，經(jīng)過(guò)半個(gè)世紀(jì)以來(lái)的探索，特別是進(jìn)入21世紀(jì)以來(lái)掀起的新一輪探月熱潮，人類(lèi)對(duì)月球有了更加深入的了解，不僅發(fā)現(xiàn)月球儲(chǔ)藏著經(jīng)濟(jì)價(jià)值很高的資源，還發(fā)現(xiàn)月球表面存在水冰。這些水冰可以滿足人類(lèi)在月球生存的需要，還能分解成氫和氧，為從月球起飛的火箭提供動(dòng)力。另一方面，月球還有很多有待探索的方面，派航天員登陸月球進(jìn)行實(shí)地考察，能夠完成無(wú)人探測(cè)器無(wú)法勝任的任務(wù)。正如NASA列舉的理由之一，研究月球?qū)ξ覀兝斫獾厍蚝吞?yáng)系的起源和演化有著至關(guān)重要的意義。特朗普擔(dān)任總統(tǒng)期間對(duì)氣候變化、公共衛(wèi)生等科學(xué)議題的漠視飽受科學(xué)界的詬病，但他似乎對(duì)太空議題另眼相看。一個(gè)重要原因在于，航天技術(shù)的發(fā)展對(duì)于經(jīng)濟(jì)具有持續(xù)的拉動(dòng)作用，不僅可以直接創(chuàng)造就業(yè)，還可以帶來(lái)相關(guān)領(lǐng)域的技術(shù)升級(jí)，這些都是實(shí)實(shí)在在的回報(bào)。從歷史上看，耗資巨大的阿波羅計(jì)劃雖然沒(méi)有帶來(lái)直接的經(jīng)濟(jì)收益，但是對(duì)美國(guó)科技界和工業(yè)界卻產(chǎn)生了長(zhǎng)期的積極影響。同時(shí)，在以太空探索公司（SpaceX）為代表的商業(yè)航天蓬勃發(fā)展的背景下，拓寬航天商業(yè)路徑、開(kāi)發(fā)地外星球資源成為具有 “錢(qián)途” 的議題，美國(guó)政府自然不甘落后。
此外，“建立美國(guó)在月球的領(lǐng)導(dǎo)力并彰顯美國(guó)的存在”則闡明了重返月球的政治意義。美國(guó)所面臨的其他國(guó)家的競(jìng)爭(zhēng)也是美國(guó)加速實(shí)施月球計(jì)劃的重要原因。在20世紀(jì)60年代的太空競(jìng)賽中，美國(guó)的對(duì)手是蘇聯(lián)，而現(xiàn)在美國(guó)正把中國(guó)當(dāng)作登月競(jìng)賽的對(duì)手。從2004年開(kāi)始，中國(guó)穩(wěn)步推進(jìn)嫦娥工程，從嫦娥一號(hào)到嫦娥五號(hào)已經(jīng)取得了一系列重要成果。目前，中國(guó)已經(jīng)啟動(dòng)了嫦娥工程四期，計(jì)劃發(fā)射嫦娥六號(hào)、嫦娥七號(hào)和嫦娥八號(hào)。其中，嫦娥六號(hào)計(jì)劃在月球南極著陸并采樣返回，嫦娥七號(hào)將進(jìn)行月面綜合探測(cè)，嫦娥八號(hào)計(jì)劃在月面建設(shè)科研站，為建設(shè)月球基地進(jìn)行初步探索。同時(shí)，中國(guó)還提出了在2030年前后實(shí)現(xiàn)載人登月的設(shè)想。考慮到中國(guó)航天在執(zhí)行時(shí)間表方面的優(yōu)秀記錄，這些有望在十年之內(nèi)實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)無(wú)疑給美國(guó)帶來(lái)相當(dāng)大的競(jìng)爭(zhēng)壓力。在需要經(jīng)費(fèi)支持時(shí)拿中國(guó)說(shuō)事兒是美國(guó)很多行業(yè)和部門(mén)屢試不爽的招數(shù)，最有代表性的是美國(guó)軍方，而NASA也不例外。NASA局長(zhǎng)比爾·納爾遜（Bill Nelson）曾多次提到，NASA需要大幅增加預(yù)算以應(yīng)對(duì)中國(guó)的挑戰(zhàn)，并把中國(guó)稱(chēng)作 “一個(gè)非常咄咄逼人的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”。就在阿爾忒彌斯1號(hào)發(fā)射前的8月28日，在接受美國(guó)全國(guó)廣播公司（NBC）采訪時(shí)，納爾遜還談到，不希望中國(guó)首先到達(dá)月球并獨(dú)占月球資源。除了中美兩個(gè)航天大國(guó)外，越來(lái)越多的國(guó)家也將目標(biāo)瞄準(zhǔn)月球。俄羅斯和歐洲自不必說(shuō)，印度、日本、以色列等國(guó)也都在實(shí)施各自的月球探索計(jì)劃。印度的月船2號(hào)（Chandrayaan-2）探測(cè)器的著陸器雖然在月面著陸失敗，但軌道器仍在環(huán)月軌道正常工作。2019年，以色列首臺(tái)月球探測(cè)器創(chuàng)世紀(jì)號(hào)（Beresheet）發(fā)射升空，雖然也在月面著陸失敗，但吹響了這個(gè)非傳統(tǒng)航天國(guó)探月的號(hào)角。日本在21世紀(jì)初以來(lái)進(jìn)行了一系列的月球探測(cè)，軌道探測(cè)器月球女神號(hào)傳回了重要的月球數(shù)據(jù)。日本還計(jì)劃和印度共同探測(cè)月球的極地地區(qū)。看起來(lái)，在和中國(guó)進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)的同時(shí)，美國(guó)也在通過(guò)國(guó)際合作鞏固自己的領(lǐng)先地位。除了實(shí)施阿爾忒彌斯計(jì)劃，美國(guó)還提出了一個(gè)《阿爾忒彌斯協(xié)定》（Artemis Accords）。2020年5月15日，時(shí)任NASA局長(zhǎng)吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）公布了這個(gè)協(xié)定的內(nèi)容。這個(gè)協(xié)定以1967年生效的《外層空間條約》（Outer Space Treaty）為基礎(chǔ)，規(guī)定了關(guān)于和平利用月球、火星和其他天體的原則。截至2022年7月，超過(guò)20個(gè)國(guó)家簽署了這個(gè)協(xié)定。這些國(guó)家將根據(jù)《阿爾忒彌斯協(xié)定》，與美國(guó)在阿爾忒彌斯計(jì)劃中進(jìn)行合作。如果阿爾忒彌斯1號(hào)此次成功發(fā)射，將為阿爾忒彌斯計(jì)劃開(kāi)一個(gè)好頭，標(biāo)志著美國(guó)人重返月球的開(kāi)始。在隨后的十年里，我們將見(jiàn)證一個(gè)高潮迭起的探月時(shí)代。半個(gè)多世紀(jì)前，《外層空間條約》規(guī)定了太空探索所應(yīng)遵守的基本原則，包括利益共享、自由探索、不得提出領(lǐng)土要求、限制軍事化等。在這個(gè)探月時(shí)代里，每個(gè)國(guó)家都應(yīng)該認(rèn)識(shí)到，太空是全人類(lèi)的太空，探索太空是全人類(lèi)共同的事業(yè)，和平利用、合作共享才是探索太空的真諦。
參考文獻(xiàn)：（上下滑動(dòng)可瀏覽）[1]https://www.nasa.gov/what-is-artemis
[2]https://www.nasa.gov/sites/default/files/atoms/files/artemis_plan-20200921.pdf
[3]https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-08-30/worrying-about-space-race-nasa-boss-bill-nelson-criticizes-chinese-moon-plans
[4]https://www.nbcnews.com/meet-the-press/video/august-28-rep-kinzinger-nasa-administrator-bill-nelson-adm-stavridis-amb-michael-mcfaul-147182661609
[5]https://cn.nikkei.com/industry/scienceatechnology/47199-2022-01-05-05-00-54.html
[6]https://www.unoosa.org/oosa/en/ourwork/spacelaw/treaties/introouterspacetreaty.html
[7]https://en.wikipedia.org/wiki/Artemis_Accords
