300萬美元 ！引力波發(fā)現(xiàn)團隊將獲全球最豐厚科學獎
2016年2月11日，LIGO團隊在美國華盛頓舉行新聞發(fā)布會，宣布發(fā)現(xiàn)引力波。攝影：崔箏
前言：
今年2月向全世界宣布，成功探測到來自于兩個黑洞合并的引力波信號的LIGO團隊終于獲得了一個眾望所歸的獎勵，該團隊遍布全球的1000多位科學家將共享由俄羅斯億萬富翁米爾納領銜發(fā)起的“科學突破獎特別獎”所頒發(fā)的300萬美元的獎勵。中國科學家王貽芳領導的大亞灣反應堆中微子實驗團隊去年曾獲得科學突破基礎物理學獎?！军c擊鏈接，查看專訪《LIGO核心成員：我們是如何做到的》】
撰文 | 陳曉雪
責編 | 徐可
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2016年，對于愛因斯坦來說是幸運的，因為他一百年前預測的時空中的漣漪——引力波在今年被直接探測的證據(jù)所驗證。而對于首次觀測到時空中的漣漪——引力波的科學家來說，2016年從一開始就是令人期待和激動的，他們取得了科學上的劃時代進展，并將分享迄今為止全球最豐厚的科學獎項。
5月3日，由俄羅斯億萬富翁尤里·米爾納（Yuri Milner）領銜發(fā)起并資助的科學突破獎（Breakthrough Prizes）基礎物理學獎選拔委員會宣布，將2017年科學突破獎特別獎（the Special Breakthrough Prize）提前授予給探測到引力波的科研團隊。
科學突破獎，圖片來自Breakthrough Prize
科學突破獎以獎金優(yōu)渥聞名，旨在獎勵在生命科學、數(shù)學和物理學等基礎科學領域做出杰出貢獻的科學家。據(jù)科學突破獎官網(wǎng)介紹，科學突破獎特別獎可在一年中的任何時間授予一個非比尋常的科學成就。
此次科學突破獎特別獎獎金為300萬美元，被分為兩部分：LIGO（激光干涉引力波天文臺）的三位創(chuàng)始人羅納德·德雷弗（Ronald W. P. Drever）、基普·索恩（Kip Thorne）和雷納·韋斯（Rainer Weiss）將均分其中的100萬美元，余下的200萬美元將由LIGO科研團隊的1012位科學家均分（包括《物理評論快報》刊登引力波論文的1005位署名作者以及為LIGO的成功做出貢獻的7位科學家）。
“這一發(fā)現(xiàn)具有重大意義：首先，作為廣義相對論的證據(jù)和對黑洞相互作用的預測；其次，這一發(fā)現(xiàn)標志著一個新的天文學時代的開始，（人類）將通過不同的方法去了解宇宙。LIGO團隊榮獲該獎，當之無愧?！?2013年科學突破特別獎獲得者史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）說。
“罕見天才的創(chuàng)造力、眾多偉大的科學家和宇宙，走到了一起，造就了一個完美的科學故事?！?科學突破獎發(fā)起人之一尤里·米爾納說。米爾納也是上個月霍金宣布的突破攝星計劃和去年宣布的地外文明搜尋計劃背后的金主。
米爾納和霍金共同開啟尋找外星人計劃
“引力波是探索宇宙的一個全新的方式，”在英國《衛(wèi)報》的報道中，加州理工學院理論物理學教授基普·索恩說，“它們是探測在引力超強、時空強烈扭曲的情況下，諸如黑洞碰撞和宇宙大爆炸等現(xiàn)象的理想工具。”索恩表示，他“非常高興”與LIGO團隊分享這一獎項，并對LIGO團隊“如此順利取得這一發(fā)現(xiàn)”表示最深切的感激。
20世紀80年代，麻省理工學院物理學教授雷納·韋斯、加州理工學院理論物理教授基普·索恩和同在加州理工學院的羅納德·德雷弗提出了利用激光干涉探測引力波的方法。1991年，麻省理工學院與加州理工學院在美國國家科學基金會的資助下，開始聯(lián)合建設LIGO。2016年2月11日，LIGO科學合作組織宣布，成功探測到來自于兩個黑洞合并的引力波信號。
當代最偉大的物理學家之一、普林斯頓高等研究院物理學教授愛德華·威滕（Edward Witten）是科學突破獎選拔委員會主席。他評論道，“這一引人注目的成就使我們得以第一次觀測到愛因斯坦理論的非凡成果。我還是一個學生時，黑洞（的存在）近乎科幻故事，現(xiàn)在許多關于它們的理論正在成為現(xiàn)實?！?br/>
科學突破獎自2012年開始頒發(fā)，由俄羅斯億萬富翁尤里·米爾納等企業(yè)家共同設立，以獎勵在生命科學、數(shù)學和基礎物理學領域做出杰出貢獻的科學家。谷歌創(chuàng)立者之一謝爾蓋·布林（Sergey Brin）、23andMe公司創(chuàng)立者安妮·沃西基（Anne Wojcicki）和Facebook創(chuàng)立者扎克伯格（Mark Zuckerberg）及其夫人普莉希拉·陳（Priscilla Chan）、阿里巴巴集團創(chuàng)始人馬云夫婦以及蘋果公司董事長阿瑟·萊文森（Art Levinson）均為該獎項贊助人。去年，中國科學家王貽芳領導的大亞灣反應堆中微子實驗團隊獲2016科學突破基礎物理學獎。
科學突破獎特別獎的獲得者將于今年秋天與2017年科學突破獎基礎物理學獎、生命科學獎和數(shù)學獎的獲得者一起參加科學突破獎的頒獎典禮。這三個基礎科學獎項的提名將在今年5月31日截止。
