審查中國留學生，中國行動計劃2.0來了嗎？
撰文 | 程雨祺
責編 | 李珊珊
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本周三，一位美國議員給六所頂尖高校校長致信，要求公開中國留學生信息。這事兒把我們外交部發(fā)言人都驚動了。
3月19日，美國眾議院“美中戰(zhàn)略競爭特別委員會”主席莫倫納（John Moolenaar）向斯坦福大學、卡內(nèi)基梅隆大學、普渡大學、伊利諾伊大學、馬里蘭大學和南加州大學六所頂尖大學校長發(fā)函，要求他們在4月1日前提交中國學生的詳細信息，包括但不限于曾就讀大學、學費資助來源、參與研究的項目和資金來源等。
信中，莫倫納批評稱，許多美國高?！皩H學生帶來的經(jīng)濟利益置于國家安全的長遠考量之上”。他關(guān)注的對象包括所有在讀的中國公民——從本科到博士階段，并表示希望通過相關(guān)數(shù)據(jù)了解他們的錄取背景、是否在校參與聯(lián)邦資助或敏感技術(shù)相關(guān)的研究，以及畢業(yè)后的去向。
3月20日，外交部發(fā)言人毛寧在例行記者會上表示，中國在美留學生人數(shù)占留學生總數(shù)的約四分之一，教育合作既拓展了兩國學生的交流渠道，增進了兩國人民之間的了解，也有利于促進美國的經(jīng)濟繁榮和科技發(fā)展，符合雙方利益。
毛寧說，我們敦促美方停止泛化國家安全，切實保障中國留學生的正當合法權(quán)利，不得對中國留學生采取歧視性、限制性措施。
這一以“國家安全”為由審查中國在美留學生的舉措，并非孤立事件。上周3月14日，另一位共和黨眾議員萊利·摩爾(Riley Moore)提出了一項新法案，試圖全面禁止向中國公民發(fā)放學生簽證，涵蓋本科、碩士和博士階段。該提議引發(fā)民主黨議員和亞裔美國人團體的強烈反對。
盡管法案距離立法通過還有很遠的距離，這兩起事件傳遞出一個清晰信號：美國新一屆政府正加大對高校與科研機構(gòu)里中國公民的審查力度，審查范圍也從針對教授的“外國關(guān)系”信息披露，逐步下沉至申請科研經(jīng)費的博士后、參與項目的研究生，甚至連本科生也可能受到波及。
01
提交這封公開信的是眾議院“美中戰(zhàn)略競爭特別委員會”主席莫倫納。莫倫納上任于2024年3月，是一名保守派共和黨議員，也是代表密歇根州第二國會選區(qū)的地方議員，在中美關(guān)系問題上長期持強硬立場。該委員會自成立起即將中國視為首要戰(zhàn)略對手，致力于應(yīng)對中國帶來的經(jīng)濟和技術(shù)等國家安全威脅，如超級計算、網(wǎng)絡(luò)安全與非法貿(mào)易等。
作為一位善于政治想象的委員會主席，莫倫納將美國的學生簽證制度比喻為“北京的特洛伊木馬”。他聲稱：“中國已經(jīng)建立起一個有據(jù)可查的系統(tǒng)性網(wǎng)絡(luò)，將研究人員嵌入美國領(lǐng)先機構(gòu)，使其接觸具有軍民兩用潛力的敏感技術(shù)?！?/span>
在剛剛接受的媒體采訪中，莫倫納曾就TikTok問題發(fā)表“字節(jié)跳動必須出局”的評論，之后僅一天，他便在委員會官網(wǎng)上發(fā)布了致六所高校校長的公開信全文——幾乎一模一樣的六封信淹沒了整個新聞稿頁面。
盡管國會委員會有權(quán)向高校提出信息請求，但這類公開信更像是通過一種媒體宣傳施壓的方法，或是一場政治作秀表演。與之形成鮮明對照的是，2018年“中國行動計劃”期間，美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）向約100所大學發(fā)出秘密郵件，要求調(diào)查主要針對華裔科學家的“未披露的外國關(guān)系”，最后導致幾百位教職工被解雇或被限制科研經(jīng)費的申請，當時并未將信件內(nèi)容公之于眾。
在信中，莫倫納列出了“6個方面14項問題”要求信息公開。需要公開的信息包括：中國學生曾就讀的大學名單、學費資助來源、所參與的研究與資金來源、以及各大學按國家分類的申請、錄取與入學的詳細數(shù)據(jù)等。信中還要求各校在10天內(nèi)作出回復(fù)。考慮到美國政府機構(gòu)自身在回應(yīng)《信息自由法案》（FOIA）請求時常常延宕數(shù)月甚至更久，這樣的時間要求即便高校愿意配合，也幾乎不可能如期完成。
截至發(fā)稿，六所高校的校長均未對此公開作出回應(yīng)。但需要指出的是，委員會來函并非法院傳票，不具備法律強制力。即使高校因政府信息請求而必須回應(yīng)，也可依據(jù)《家庭教育權(quán)與隱私法案》（FERPA）等法規(guī)拒絕披露涉及學生個人的敏感內(nèi)容。
02
斯坦福大學、卡內(nèi)基梅隆大學、普渡大學、伊利諾伊大學、馬里蘭大學和南加州大學，為什么偏偏是這六所高校收到要求信息披露的信函？
被列入到名單上的六所高校范圍涵蓋公私立、東西海岸和中部地區(qū)，都是國際知名的研究型高校。委員會對為何選擇這六所并沒有明確說明，但外界看來，這些學校有兩個共同點：中國留學生數(shù)量多且聯(lián)邦研究經(jīng)費充足，這些因素把它們推到了“特別委員會”重點關(guān)注的風口浪尖。
根據(jù)托普仕留學2023年的統(tǒng)計，在全美前50所大學中，中國學生最多的是伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校，達6240人，占該校學生總數(shù)的12.6%，在該校國際生中占比超過一半（56.2%）。南加州大學同樣是中國留學生的熱門高校，根據(jù)《Daily Trojan》報道，2023年有近5993名中國學生，幾乎占其國際學生總數(shù)的一半。
卡內(nèi)基梅隆大學雖然中國學生總?cè)藬?shù)約為2000余人，但占校內(nèi)學生比例達到20%，在國際學生中也接近半數(shù)。相比之下，斯坦福大學中國學生比例較低，約為國際學生的30%以下，但其在高科技研究中的核心地位使其仍被納入重點關(guān)注。
值得注意的是，中國學生成為國際學生中數(shù)量最多的群體這一趨勢并非僅僅列表中的六校獨有。在美國排名前50的高校中，中國學生占國際學生的比例平均接近50%，中位數(shù)也在相近水平。換言之，中國學生在美國研究型高校中占國際學生半席，幾乎已成普遍特征。
而在科研經(jīng)費方面，本次公開信列表中的六所高校也都是聯(lián)邦支持的“重鎮(zhèn)”。以斯坦福大學為例，2023財年該校從美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）獲得高達6.28億美元的資助。面對NIH近期宣布的經(jīng)費削減政策，尤其是將“間接經(jīng)費”上限降至15%，斯坦福已開始凍結(jié)員工招聘，以應(yīng)對可能的資金壓力與未來聯(lián)邦撥款的不確定性。
這些科研資金正在面臨越來越多的審查：審查的內(nèi)容，不僅包括“多元、公平與包容（DEI）”等關(guān)鍵詞的政治敏感性審視，如今還可能牽涉到項目成員國籍與背景的核查。例如，研究人員是否曾與中國高?；蚩蒲袡C構(gòu)合作、是否接受中國政府獎學金或“人才引進計劃”資助，都會成為被關(guān)注的因素。
在公開信中，莫爾納將問題高度政治化。他寫道：“美國正處于一個危險的十字路口，學術(shù)機構(gòu)對短期經(jīng)濟利益的追求，危及了長期的全球技術(shù)領(lǐng)導地位和國家安全?！?/span>
莫爾納特別點名精英大學對國際學生所帶來大量學費收入的依賴，稱這種依賴使學?！霸诮?jīng)濟上受到外國學生，尤其是來自中國的學生支配”。他將此視為一個戰(zhàn)略弱點，認為這可能導致美國的人才外流、專業(yè)知識被“外包”，甚至動搖美國的技術(shù)優(yōu)勢與經(jīng)濟安全。
這種措辭，實際上是對高校發(fā)出的隱性威脅：如果你要科研經(jīng)費，就不能同時繼續(xù)依賴中國學生的學費收入。在魚與熊掌之間，“國家安全”以大義之名壓向了學術(shù)自主和財務(wù)現(xiàn)實。
目前，美國高校每年招收近30萬名中國學生，預(yù)計為美國帶來近百億美元學費收入，以及200億至300億美元的消費支出。這些留學生在住房、交通、生活用品、旅行等方面的支出已成為眾多大學城和地區(qū)經(jīng)濟的重要支柱。
這就意味著，今后的美國大學將面臨雙重壓力：一方面是聯(lián)邦研究經(jīng)費的持續(xù)削減，尤其是近期NIH下調(diào)“間接經(jīng)費”比例，已讓多所高校如斯坦福大學宣布凍結(jié)招聘；另一方面，則是潛在的中國學生流失所帶來的學費收入銳減。如果這上百億美元的學費“蒸發(fā)”，可能迫使公立大學提高學費、裁員，甚至縮減教學與科研項目。同時，數(shù)百億美元的消費縮水也將沖擊地方經(jīng)濟，從校內(nèi)商圈到租房市場都難以幸免。
03
即時壓力之外，美國的學術(shù)界還需要考慮中國留學生的減少對美國科學帶來的長遠影響。
根據(jù)美國國家科學基金會（NSF）2022年發(fā)布的報告，美國每年授予的STEM（科學、技術(shù)、工程、數(shù)學）博士學位數(shù)量在3.5萬至4萬之間。而2023年國際教育協(xié)會（IIE）以及布魯金斯學會等研究機構(gòu)的數(shù)據(jù)顯示，中國學生占其中約30%至35%。換句話說，中國學生每年為美國STEM博士群體貢獻約1萬人。在當前對中國學生收緊政策的大背景下，美國面臨的將是對未來科研主力軍的結(jié)構(gòu)性削弱。
目前，中國是美國第二大國際學生群體，僅次于印度。2023-2024學年，美國共有277,398名中國學生，這是自2019-2020學年以來中國生源學生持續(xù)下降的結(jié)果。2024年底的數(shù)據(jù)顯示，印度學生人數(shù)已在約15年來首次超過中國，正式成為美國最大的國際學生來源國。有美國官員公開表示，在出于國家安全考量的背景下，他們在某些技術(shù)敏感領(lǐng)域中更傾向于招收印度而非中國學生。
莫爾納在信中引用了一項哈佛大學的研究。研究指出，僅有約四分之一的中國研究生計劃在畢業(yè)后長期留在美國或其他西方國家，另有近半數(shù)表示將在短暫工作后返回中國，還有25%打算畢業(yè)后立即回國。雖然這項研究本意是探討政策壓力下學生的個人抉擇，并呼吁減少阻礙學術(shù)流動的障礙，然而，這項數(shù)據(jù)仍被莫爾納等共和黨人用作論據(jù)，來強調(diào)美國在培養(yǎng)高端人才后，技術(shù)反而“流回中國”，在這些敘述中，它成為了強化“安全風險”的依據(jù)。
圖源：Chinese Graduate Students' Experience of U.S. Higher Education Through Covid and U.S.-China Tensions
事實上，那項得出僅四分之一的中國留學生畢業(yè)后準備留在美國結(jié)論的研究曾提到過這其種現(xiàn)象的核心原因：“美國政策制定者和學術(shù)管理者最近的許多努力，正在聚焦于減少與中國學生相關(guān)的貿(mào)易和安全風險?！钡鼐壵蔚溺R頭下，個體的教育與科研選擇，似乎越來越被放置在國家安全的大敘事之中。
自特朗普再次上臺以來，美國高校與共和黨之間的關(guān)系日益緊張。圍繞反猶主義的政治風波不斷，哥倫比亞大學被暫停4億美元聯(lián)邦資助，并有多名學生遭逮捕，類似的調(diào)查和政治問責也正在蔓延至其他高校。
3月20日，《自然》雜志發(fā)布報道披露：美國正在要求澳大利亞、英國和歐盟的受美國資助的（美國以外國家的）科學家”申報”與中國的聯(lián)系或有關(guān)多樣性、公平性和包容性的項目。
同樣是3月20日，特朗普簽署行政令推動教育部的關(guān)閉，將教育管理權(quán)歸還各州。而美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）、國家科學基金會（NSF）等聯(lián)邦科研機構(gòu)的經(jīng)費分配仍在審查和不確定狀態(tài)中，令高校財務(wù)前景更加撲朔迷離。
相比之下，來自“美中戰(zhàn)略競爭特別委員會”的信息披露要求，幾乎顯得微不足道。在多重政治與財政壓力交織的背景下，這六所高校的校長早已應(yīng)接不暇，恐怕無力再投入精力應(yīng)對圍繞中國問題的又一輪政治操作。
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