一位物理學(xué)家的創(chuàng)業(yè)史：這大約是我所做過最好的職業(yè)選擇
在學(xué)術(shù)界，錢是個很大的問題，而時間卻是綽綽有余的。而在產(chǎn)業(yè)界，恰恰相反，人們必須在有限的時間里及時做出所要的成果。
撰文 | 沃克爾·圖爾克（Volker Türck）
翻譯 | 羅彬月
2005年的時候我建立了自己的公司——圖爾克工程，這是一家提供科學(xué)咨詢服務(wù)的公司。我邁出這一步，并沒有什么長期的戰(zhàn)略計劃，也從來沒有什么要做自己的老板的強(qiáng)烈意愿。恰恰相反，這是我在當(dāng)下那個瞬間做出的決定，說起來真的要感謝當(dāng)時的處境，因?yàn)?span style="color: rgb(64, 118, 0);">這大約是我所做過最好的職業(yè)選擇了。
目前我是公司的主管，還有其他五個員工，我們提供兩個領(lǐng)域的專業(yè)服務(wù)：光學(xué)設(shè)計和數(shù)據(jù)科學(xué)。我們設(shè)計開發(fā)的光學(xué)系統(tǒng)應(yīng)用于許多領(lǐng)域，比如產(chǎn)業(yè)應(yīng)用的光學(xué)傳感器、醫(yī)學(xué)應(yīng)用的測量儀器、電子通訊的光纖、甚至諸如發(fā)射軌道信號類應(yīng)用的光整形儀器。在幾年前，有客戶訂購了我們設(shè)計的一個光學(xué)測量系統(tǒng)，他們回過頭來詢問應(yīng)該如何從測量到的數(shù)據(jù)中提取值得學(xué)習(xí)的信息，我們因此開始涉及數(shù)據(jù)科學(xué)。為了分析各種從測量過程中獲取的數(shù)據(jù)，我們也開發(fā)了一些策略和算法，便于客戶把他們的數(shù)據(jù)變成知識。
我們的客戶群體分布相當(dāng)廣泛，有研發(fā)醫(yī)學(xué)儀器的，有生產(chǎn)汽車的，還有做材料和故障分析的。在過去的13年里，我們公司為來自全球10個不同國家的50多家客戶，攻破了超過100個項(xiàng)目。我們的客戶既有小型的初創(chuàng)公司，又有大型的跨國公司。
轉(zhuǎn)型創(chuàng)業(yè)
但其實(shí)當(dāng)個創(chuàng)業(yè)者從來不在我的計劃之中。2001年的時候，我在柏林工業(yè)大學(xué)完成了我半導(dǎo)體物理學(xué)的博士學(xué)位，接著到意大利佛羅倫薩大學(xué)的歐洲非線性光譜實(shí)驗(yàn)室（European Laboratory for Nonlinear Spectroscopy, LENS）做了兩年博士后。我在那兒研發(fā)了一個新型的共焦激光掃描顯微鏡，用來操縱光子晶體使它們保持可控的狀態(tài)。我的博士后經(jīng)歷對我來說是一次轉(zhuǎn)型，我從一個光學(xué)系統(tǒng)的使用者變成了設(shè)計者和開發(fā)者。
經(jīng)過了那充實(shí)的兩年學(xué)術(shù)歲月，我決定走向另一個職業(yè)方向——成為柏林Infineon纖維光學(xué)公司的一名開發(fā)工程師。這里跟我所習(xí)慣的學(xué)術(shù)環(huán)境十分不同，因?yàn)?span style="color: rgb(64, 118, 0);">在學(xué)術(shù)界，錢是個很大的問題，而時間卻是綽綽有余的。這一點(diǎn)在產(chǎn)業(yè)中是恰恰相反的，因?yàn)槿藗儽仨氃谟邢薜臅r間里及時做出所要的成果。看上去在產(chǎn)業(yè)壓力會更大，我卻覺得這樣很充實(shí)，因?yàn)橥?xiàng)目規(guī)模會小些，設(shè)定得也比較明確，更重要的是，產(chǎn)業(yè)里的人會更看重結(jié)果。
我本愿意開心地一直留在Infineon公司，可公司在2004年決定賣掉自己的纖維光學(xué)業(yè)務(wù)，并遣散所有的雇員。對我來說，我僅僅開始了18個月的工作突如其來地結(jié)束了。在結(jié)業(yè)期間，每個Infineon的員工都得到了一次再就業(yè)指導(dǎo)，而來指導(dǎo)我的人使我相信了一點(diǎn)：自己創(chuàng)業(yè)是很棒的。那時候，我有個很模糊的、關(guān)于提供科學(xué)咨詢服務(wù)的想法，或許能讓一些公司來外包他們需要解決的問題。
在我的指導(dǎo)員的鼓勵下，我寫了一個具體的商業(yè)計劃，用來申請州里的資助以支持我初期的創(chuàng)業(yè)。那時候，德國的聯(lián)邦政府會為創(chuàng)業(yè)公司提供大筆的資助。再加上我之前就職的公司給的補(bǔ)助，我有了足夠支撐公司一年的資金——即使一個客戶也沒有——所以我決定去做，去建立我自己的公司。我第一位真正意義上的客戶是我一位大學(xué)里的老同事，他比我早六年就開了自己的公司，當(dāng)時他需要找人幫他做一些光學(xué)模擬，以優(yōu)化大功率激光二極管中的激光-纖維耦合。
在最初的幾年中，我是個單打獨(dú)斗的企業(yè)家，一旦有什么要做的事，就得我來做。我得自學(xué)諸如金融、記賬、稅務(wù)、市場營銷、傳播之類的知識，其中有些可不是你想象中那么簡單。作為一名科學(xué)家，我更習(xí)慣向別人介紹結(jié)果，但這得是面向有相同背景的人。在產(chǎn)業(yè)中，你不得不向有著不同背景的人傳遞信息，而那些人或許有不同的側(cè)重點(diǎn)，你必須明白他們的視角。
而在比如市場營銷和推廣這樣的領(lǐng)域，簡直災(zāi)難。在只有一個人的企業(yè)里，你必須厚顏無恥的推銷你自己，你會感覺怪怪的。我必須承認(rèn)，在很長的一段時間里，我的營銷推廣“策略”就是坐等電話鈴聲響起。很幸運(yùn)，我的朋友圈和舊同事圈很廣，而且越來越廣，他們中的許多人都是我最初的客戶。幸運(yùn)有時候也是很重要的：有時候在某個飯局里像個書呆子般跟人隨意聊聊，就莫名的突然得到了一位新客戶。
追求成長
在單打獨(dú)斗八年之后，我終于覺得是時候找新的人加入我的公司了。幸運(yùn)之神再一次眷顧了我，從我的朋友和舊同事圈子中我找到了所有目前的同事?，F(xiàn)在我們已經(jīng)是一個有著五名專家的團(tuán)隊(duì)了，業(yè)務(wù)遍布多個領(lǐng)域。但有一點(diǎn)是不變的，就是無論是什么項(xiàng)目，我們都會使用科學(xué)的方法解決問題。我們解決問題，用的是我們作為物理學(xué)家習(xí)得的技能，比如說系統(tǒng)性的方式，就是把一個大問題分割成不同的小問題，再去一一解決它們。我們用的工具有統(tǒng)計學(xué)、編程、以及建模思維，所有的這些都是物理學(xué)家經(jīng)過長期訓(xùn)練的。
我們公司在過去13年里的成功，要?dú)w功于好奇心、自信心、幸運(yùn)、和靈活性的良好組合。顯然，如果不是因?yàn)镮nfineon的結(jié)業(yè)，我也不會建立自己的公司。但同時，我面對著這樣一個不利的事件能做出最好的選擇，把它轉(zhuǎn)變成一件對我來說有利的事情。有一次，在我開的一門軟件練習(xí)課中有位學(xué)員，因?yàn)楦沐e日期而提早到了。我們一起去吃了午飯，還聊了下天，現(xiàn)在他的公司已經(jīng)成為我最大的客戶之一了。這樣的事件是沒有辦法計劃到的，我也不是什么長期預(yù)測的擁躉。當(dāng)然了，有些計劃是需要的，但還是要在可能的情況下抓住機(jī)會，并相信自己的直覺。
人們常常以為他們需要一個“偉大的靈感”才能創(chuàng)業(yè)，才能著手去做，試圖成為下一個Google，或者想要到什么“顛覆性”的東西，但其實(shí)并不是這樣的。只要你能夠比市面上其他人做的好一點(diǎn)點(diǎn)，或者跟他們不一樣，就完全足夠了。做工程咨詢的想法也一點(diǎn)都不新奇，也沒什么開創(chuàng)性，只不過我們考究的工作方式足夠讓我們與眾不同罷了。
如果要總結(jié)我的經(jīng)驗(yàn)并給出些小建議，那就是：花點(diǎn)時間去學(xué)習(xí)產(chǎn)業(yè)是怎樣運(yùn)作的。多虧了我在Infineon公司的經(jīng)歷，我學(xué)到了一家公司是如何組織起來的，以及公司需要什么，這些是學(xué)術(shù)界不可能教給我的。公司會面臨的許多問題，在科學(xué)家來看都不值一提，但它們其實(shí)都真的是問題，并且需要被迅速地解決。
創(chuàng)造并維持一個社交網(wǎng)絡(luò)，不單單是局限在LinkedIn或者Xing的那種網(wǎng)絡(luò)。要做一個公司，你需要在真實(shí)生活中見到人們并與之對話。這樣的接觸會建立更好的聯(lián)系，也因此更加有價值。
明確重點(diǎn)
不要花太多時間計劃未來，即便你的確需要清楚地知道你要去往的方向，也需要對自己的經(jīng)濟(jì)狀況有個清晰的想法。最關(guān)鍵的是，你要知道何時該停下來。比如說，我的底線就是我不想背上債務(wù)。
最后，你需要抓住重點(diǎn)，并且付出努力。如果你決定成為自己的老板，就得明白這意味著它將不會是一個朝九晚五的工作，你將時常因擔(dān)憂該如何找到下一位客戶而夜不能寐，也將毫無疑問會犯錯，但請繼續(xù)前進(jìn)。我相信，最終一切都會是值得的。
原文標(biāo)題為“Skills for start-ups”，首發(fā)于2018年11月出版的Physics World，英國物理學(xué)會出版社授權(quán)《知識分子》翻譯。中文內(nèi)容僅供參考，一切內(nèi)容以英文原版為準(zhǔn)。未經(jīng)授權(quán)的翻譯是侵權(quán)行為，版權(quán)方將保留追究法律責(zé)任的權(quán)利。
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