美國華人學者被毀掉的職業(yè)生涯：從人生頂峰跌落至谷底
撰文 | 朱雪琦
編輯 | 徐卓君
又一起在美國被捕的華人科學家的刑事訴訟案宣判：當?shù)貢r間5月14日，俄亥俄州立大學醫(yī)學院前風濕免疫科教授鄭頌國，因為虛假陳述罪名，被判處37個月監(jiān)禁，外加兩年在家服刑。
此外，他還被要求向美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）和俄亥俄州立大學賠償380多萬美元——超過2400萬人民幣——的科研基金和律師費。
作者聯(lián)系到了鄭頌國教授的夫人王菊華，作為當事人之一，她詳細講述了丈夫在美國被調(diào)查、起訴和判刑的經(jīng)歷，這是這些經(jīng)歷第一次對外披露。
就在鄭頌國教授案件判決的2天前，5月12日，美國參議院專門委員會通過《無盡前沿法案》，禁止參與外國人才招聘項目的科學家獲取聯(lián)邦資助。悲觀者預測，中美學術(shù)交流的“鐵幕”已經(jīng)落下。
鄭頌國曾經(jīng)經(jīng)歷過中美學術(shù)交流的黃金時代。
1999年，作為一名普通醫(yī)生，他獲得了去美國進修的機會。在美國，他的學術(shù)生涯開始走向高峰：他拿到了最高級別的教授頭銜，成為了國際免疫調(diào)節(jié)T細胞方面的權(quán)威。綠卡、數(shù)百萬美元的科研基金也隨之而來。
在黃金時代，一批批中美聯(lián)合培養(yǎng)的醫(yī)學生，千里迢迢送到了他所在的大學和他的實驗室，2020年，他在俄亥俄州立大學實驗室的學生，全部是來自中國的博士生?，F(xiàn)在，這些也成為了法庭上被檢察官指控的罪名。
此前，已經(jīng)有一系列針對與中國相關(guān)的科學家的訴訟，形勢的劇烈變化，讓他們十分惶恐：幾年前，美國大學還在敦促他們的研究人員與中國合作。
即便出現(xiàn)利益沖突或是資金等問題，研究人員可能會面臨紀律處分，但是，現(xiàn)在，他們中的一些人被冠以間諜的罪名，甚至進監(jiān)獄，名譽掃地，毀掉職業(yè)生涯。
鄭頌國被捕是在一年前，2020年5月22日，星期五，阿拉斯加州的安克雷奇市。
在美國司法部的公開文章中，這次逮捕的細節(jié)被一再提及：“乘坐包機抵達阿拉斯加州安克雷奇后，鄭在準備登上另一架飛往中國的包機時被捕。被捕時，鄭隨身攜帶三個大包、一個小手提箱和一個公文包?！?/span>
鄭頌國的這次回國后來被美國司法部定性為試圖“逃回中國”。但是據(jù)鄭頌國教授的太太王菊華一方對作者的講述，“當時，我們正在接受美國司法部的調(diào)查，F(xiàn)BI并沒有明確告訴我們不可以回國。他當時有點糊涂，他要回去，其實美國早就把他放在禁飛名單上了?！?/span>
一切始于2018年12月3號。
那天，鄭頌國之前工作的賓州州立大學醫(yī)學院院長收到了一封郵件。發(fā)郵件的人，雖然并不知道鄭頌國已經(jīng)離職去了俄亥俄州立大學，但是根據(jù)他的郵件內(nèi)容，他對鄭頌國在中國大學和醫(yī)院任職的情況一清二楚。
據(jù)王菊華一方對作者的講述，收到舉報信后，F(xiàn)BI和司法部的秘密調(diào)查從2019年開始，持續(xù)了一年多時間。
當時，鄭頌國和王菊華已經(jīng)聽到了一些風聲。2019年11月，前美國埃默里大學終身教授李曉江被捕，最先起訴的罪名為隱瞞中國兼職，涉嫌欺詐美國政府薪資和其他補貼。
就在李曉江案判決的同期，鄭頌國被正式告知，曾經(jīng)給予他研究經(jīng)費的美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）正在調(diào)查他。
“5月初，大學的一個研究人員說要跟我丈夫合作做課題，讓他把電腦帶過去。去了之后，他們就把NIH的一封信給我們，說我們正在調(diào)查你和中國機構(gòu)的合作關(guān)系?！蓖蹙杖A回憶，鄭頌國被要求交出電腦、門卡，并被告知整個課題組不能去實驗室，不能去辦公室。
他們一家在驚慌和恐懼中度過了數(shù)日。壞消息不斷，此前不到一個月，美司法部宣布起訴南伊利諾伊大學華裔數(shù)學教授肖明慶，因其涉嫌電匯欺詐和虛假陳述；前華科生科院院長王擎，阿肯色大學電氣工程學華裔教授洪思忠?guī)缀踉卩嶍瀲诒徊丁?/span>
當時，正值新冠大流行，通過私人關(guān)系，鄭頌國得到一個乘坐私人包機回國的機會。5月22日，在阿拉斯加轉(zhuǎn)機時，他被FBI逮捕。
鄭頌國被帶回俄亥俄州南區(qū)，因為這次企圖回國的經(jīng)歷，在2020年7月7日哥倫布市的首次保釋聽證會上，鄭頌國的保釋申請被拒絕，這意味著，他將在獄所里度過有可能十分漫長的訴訟期。
但是僅僅一年后，也是在這所大學，鄭頌國從學術(shù)生涯的頂端跌落，他走向了人生的一個拐點，一個深淵。
在阿拉斯加機場被捕后，保釋失敗讓鄭頌國一家受到了巨大的打擊。“像我們這些科學家跟坐牢有什么關(guān)系啊。突然有一天你去坐牢了，不知道牢里是什么情況，我怕他活著出不來?！蓖蹙杖A對作者回憶，恐懼在很長時間占據(jù)了全家人的所有思緒。
在鄭頌國最初被起訴的罪名中，電匯欺詐如果罪名落實，將面臨最高20年監(jiān)禁和25萬美元罰款；虛假陳述則最高只需面臨5年監(jiān)禁。
世澤律師事務所合伙人，有加州和威斯康辛州執(zhí)業(yè)資格的律師梁帆對作者解釋，電匯欺詐罪行一般用在使用電子郵件、電子賬戶詐騙錢財上，“很多中國科學家遭遇的電匯欺詐的起訴，和典型的電匯欺詐其實不太一樣，很多時候，檢察官或許僅僅認為這個更加嚴重的罪名可以一試。”
電匯欺詐對犯罪意圖的要求更加具體，對于檢察官來說，舉證難度比虛假陳述這個罪名更高。
據(jù)作者梳理，此前，包括李曉江在內(nèi)的多個中國科學家，公訴機關(guān)最初起訴的罪行都包括電匯欺詐，但是最終起訴的罪行往往都更輕：例如，李曉江因未如實披露個人稅收被起訴；美國國家工程院院士、麻省理工學院教授陳剛被指控的罪名則是，未提交外國銀行賬戶報告和在納稅申報表中作出虛假陳述。
但是，電匯欺詐高達20年刑期卻嚇倒了包括鄭頌國在內(nèi)的很多科學家?！耙猿蜂N更重的罪名為條件，換取被告認罪是檢察官一種常見的策略，”梁帆說。
在庭審之前，經(jīng)過艱苦漫長的談判，2020年11月，鄭頌國一方和公訴方達成認罪協(xié)議，承認在申請NIH科研基金時做了不實且誤導的陳述，掩蓋他與中國的研究機構(gòu)之間的關(guān)系和合作。認罪后他將免于電匯欺詐的起訴。
基于之前的一些虛假陳述案的判決，最重的也就是三個半月的監(jiān)獄服刑，其他的基本都是緩刑，或者在家里服刑。因此認罪后，王菊華以為，“12月，我丈夫就可以回家。結(jié)果第一個檢察官辭職了，更換新的檢察官，談判又持續(xù)了半年時間?！?/span>
最終，今年5月14號，被捕一年后，在美國俄亥俄南區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院，鄭頌國案開庭審理。
庭審一共持續(xù)了約兩個小時。庭審前，王菊華詢問律師早日回家的可能，“他說是90%。結(jié)果他輸了一塌糊涂?！痹诜ㄍヅ袥Q判以后，王菊華才終于意識到，她和丈夫所有的關(guān)于“早點回家、早日回國”的期望都落空了。
鄭頌國被判在監(jiān)獄里服刑37個月，之后再在家里服刑兩年，還要向NIH和俄亥俄州立大學賠償380多萬美元。
“在類似案件中，這可以說是很重的判罰了，和其他案件的差別確實比較大?！绷悍f。
在最后的判決中，鄭頌國要向NIH歸還約340萬美元研究經(jīng)費，向俄亥俄州立大學賠償41.3萬美元律師費。
多年來，鄭頌國從NIH獲得了大概四五百萬美元的科研基金。
據(jù)王菊華——她也是鄭頌國實驗室的主管——介紹，這些基金，并沒有進入鄭頌國的私人賬戶，而是直接進入大學的賬戶，一部分用于研究，另一部分用于支付大學自身的行政設施、管理和其他費用。
但NIH的一個院外研究副主任指控，鄭頌國沒有披露與中國大學的合作關(guān)系，所以需要重新評估他的研究對NIH的價值，檢察官并據(jù)此提出了鄭頌國需要向NIH賠償損失的訴求。
“法官需要先評估研究的價值，再來評估NIH的損失有多大，看起來，法官不愿意對研究的價值做出量化的判斷，而是做了一個0和1的選擇，那就是0?！绷悍治觥?/span>
最終，法官做出了鄭頌國的科學研究一錢不值的判決，命令他賠償NIH撥款給賓夕法尼亞州大學和俄亥俄州立大學的300多萬美元科研基金。
王菊華告訴作者，多位美國免疫學界的科學家都在證詞中表示，科學研究的價值基于同行評議的結(jié)果，而不是和中國大學的合作關(guān)系，但是這些意見未被法官采納。
據(jù)王菊華說，為了判輕罪，鄭頌國同意在“虛假陳述”上認罪。
去年5月，俄亥俄州立大學詢問鄭頌國與中國大學的關(guān)聯(lián)關(guān)系時，他選擇了沒有利益沖突，“我丈夫的理解是他與中國大學的合作關(guān)系與俄亥俄州立大學的工作之間沒有利益沖突，所以在學校要求填寫的利益沖突表格中選了NO?！?/span>
美國大學教授申請基金的時候，都要匯報有無利益沖突，“但是這些大學從來沒有告訴我們，跟中國的合作就是利益沖突?！蓖蹙杖A說。
曾經(jīng)多次代理相關(guān)案件的美國著名律師彼得·蔡登博格律師也撰文表示，無論是授權(quán)機構(gòu)還是大學，都完全沒有對員工進行有關(guān)披露規(guī)則和要求的培訓，對需要披露的內(nèi)容的定義和解釋也非常模糊。在沒有提供有意義的培訓或指導的情況下，華裔教授通常忽略了披露自己與中國的一些聯(lián)系，但是其本意并不是為了欺詐。
梁帆告訴作者，什么情況下，需要披露和外國機構(gòu)的哪些聯(lián)系，2018年前后，執(zhí)法的尺度并不一樣。
2018年8月23日，NIH出了一個聲明，指出涉及到外國組織或政府的研究，要注意一些問題?！笆裁辞闆r需要披露，什么情況下不需要，相關(guān)執(zhí)法部門重新做了解釋，而且趨勢是大幅收緊了。但是在收緊之后，這個標準仍不明確，在一些案件中仍有爭議。”
正是在2018年11月1日，美國司法部和聯(lián)邦調(diào)查局宣布啟動“中國行動計劃”，并在特朗普政府執(zhí)政期間，成為司法部的工作重點。該計劃原來旨在優(yōu)先處理與經(jīng)濟間諜和商業(yè)秘密盜竊有關(guān)的案件，但迅速“將學術(shù)界確定為我們最脆弱的部門之一，因為其開放的傳統(tǒng)，以及國際交流對思想自由流動的重要性，使其容易受到中國的利用。”
但是，因為沒有足夠的證據(jù)證明這些科學家與中國不當分享了知識產(chǎn)權(quán)，美國司法部過于頻繁地將華裔科學家一些文書工作上的疏忽，作為指控電信欺詐和虛假陳述的依據(jù)，在美國國內(nèi)，也已經(jīng)受到了一些批評。批評者認為，“中國行動計劃”已經(jīng)荒腔走板，從關(guān)注欺詐變成了起訴過度——即使是與中國實體不起眼的學術(shù)聯(lián)系，也被視為犯罪行為。
據(jù)梁帆對相關(guān)起訴案例的不完全檢索，他沒有發(fā)現(xiàn)，印度、日本或者俄羅斯的科學家近年來遭遇類似的麻煩，“我查到的此類案例，所有被提起刑事訴訟的，至少都和中國有關(guān)系。這方面，我認為檢察官是受到了政治大氣候的影響。而包括科學家在內(nèi)的群體，對于政治大氣候的變化都缺乏準備，甚至包括一些法律圈的人士?！?/span>
當然，華人科學家一些不夠謹慎的做法，在中國科學家群體內(nèi)部，也引發(fā)了一些反思。
一位曾在美國國家實驗室工作的科學家告訴作者，因為他當時在政府機構(gòu)任職，對于報告利益沖突，有更加嚴格的要求?！氨热缫酵饷嫒プ鰣蟾?，都要事先報告，更不用說在國外兼職了。”
但是在大學里，因為相對自由寬松的環(huán)境，一些華人科學家在中美兩邊高?；蛘邫C構(gòu)任職的情況比較普遍，“一些行為確實屬于打擦邊球。我的原則是，不能拿兩份工資，即使是外出做報告的勞務費，按規(guī)定也不能收取；去中國，我都會跟相關(guān)人士報告我的行程，包括PPT我都要給他們看一下；發(fā)表文章的時候，我從來不會寫兩個單位?！?/span>
5月14日，鄭頌國案件宣判后，美國不少媒體紛紛以公訴方——美司法部發(fā)布信息作為唯一的信息來源，報道了一名華人科學家如何向NIH申請科研基金時撒謊，騙取410萬美元的贈款，用于發(fā)展中國的風濕病學和免疫學。
在這些文章里，一些指控甚至上升到了政治層面，充斥著更深層的影射：基于鄭頌國對虛假陳述的認罪，他的案子被描繪成一個從美國盜竊知識產(chǎn)權(quán)的案子。這樣的指控和影射在美國司法部發(fā)布的信息里體現(xiàn)尤甚：“保護美國作為全球研究和創(chuàng)新領(lǐng)導者的地位，并懲處那些企圖剝削和破壞這一地位的人?！?/span>
曾經(jīng)被倡導的中美聯(lián)合培養(yǎng)機制也成為了影射的目標，“我們多年來培養(yǎng)了六十多個博士、博士后回到中國。”這些曾經(jīng)讓鄭頌國和王菊華引以為傲的事，在法庭上也被指控為，“我們拿美國納稅人的錢，培養(yǎng)中國的學生?！?/span>
即使批評者認為，一些華人科學家應該更加謹慎的規(guī)避一些可能導致利益沖突的國內(nèi)兼職，但是，“為此毀掉一個優(yōu)秀的科學家的職業(yè)生涯，一些處理確實太過分了?！?/span>上述曾在美國國家實驗室工作的科學家告訴作者。
在曾經(jīng)為他舉辦200人慶祝大會的俄亥俄州立大學內(nèi)，鄭頌國和王菊華沒有得到任何支持。此前，在備受關(guān)注的陳剛教授案中，麻省理工學院支付了陳剛的全部法律辯護費用，100多名教職員工簽署了一封給校長的信，站在他一邊，批駁了司法部對他的指控。
相反，鄭頌國則需要賠償俄亥俄州立大學為了開除他，而支付的律師費，共計41.3萬美元。他自己聘請的律師費賬單也已經(jīng)接近50萬美元。
王菊華是丈夫?qū)嶒炇业闹鞴?，現(xiàn)在，實驗室關(guān)停，她丟掉了工作，除了訴訟，每天只能坐在家里看電視。因為新冠期間，監(jiān)獄不準探視，除了出庭，她從沒見過自己的丈夫。
實驗室里的5名中國博士，每個人都經(jīng)歷了FBI4到5次的訊問，在去年7月、8月，大陪審團法庭出庭后，5人陸續(xù)回國。
而鄭頌國，一個優(yōu)秀的、前途曾經(jīng)一片光明的免疫科學家，在新冠大流行時期，只能在美國的監(jiān)獄里度過了一個漫長而寒冷的冬天?！氨O(jiān)獄特別冷，他只穿了一件夾克，沒有棉襖，他凍得發(fā)抖，感冒了三個月之久。他當時每天衣服都是濕的，下不了床，他認為自己要死在監(jiān)獄里面了?！?/span>
后來，通過聯(lián)系領(lǐng)事館，鄭頌國拿到了一條毯子，“他后來就是靠那一條毯子活下來了。他告訴我，要再過一個冬天，他真的會自殺，但是現(xiàn)在，他還有兩年刑期?！?/span>
注：本文來自“八點健聞”，文章在轉(zhuǎn)載時標題有改動。
