首位訪問(wèn)新中國(guó)的美國(guó)科學(xué)家
周恩來(lái)總理接見(jiàn)蓋爾斯敦。（感謝Beth Galston提供圖片）
洪緯 | 撰文
1971年5月10日，兩位美國(guó)科學(xué)家為期兩周的訪華行動(dòng)吸引了全世界所有的目光。他們抵達(dá)中國(guó)的時(shí)間僅僅比美國(guó)乒乓球隊(duì)晚了一個(gè)月，其中一位是耶魯大學(xué)的植物生物學(xué)教授亞瑟?蓋爾斯敦（Arthur Galston）。
沒(méi)有饑餓、沒(méi)有洪澇干旱、沒(méi)有疾病、沒(méi)有鴉片、更沒(méi)有出現(xiàn)在街頭巷尾的性工作者和等待出售的幼童，中國(guó)煥然一新的面貌遠(yuǎn)勝于大多數(shù)英文出版物的標(biāo)準(zhǔn)描述。熱情好客的中國(guó)人也給蓋爾斯敦留下了深刻的印象。1972年，他帶上了妻女再次訪問(wèn)了中國(guó)。
幾十年之后，蓋爾斯敦所在系來(lái)了一位中國(guó)大陸長(zhǎng)大的華人教授。兩人聊到了科學(xué)，還有蓋爾斯敦的首次訪華之旅。蓋爾斯敦說(shuō)：
去北越（the Democratic Republic of Vietnam，1945-1976）前，美國(guó)乒乓球隊(duì)訪華行程還未確定時(shí)，我與麻省理工學(xué)院的微生物學(xué)教授伊桑?西格納（Ethan Signer）就已經(jīng)決定要嘗試自己去訪問(wèn)中國(guó)，便事先在中國(guó)駐加拿大使館提出了訪華申請(qǐng)，打算再到中國(guó)駐北越大使館辦理簽證。沒(méi)想到，簽證很快就得到了批準(zhǔn)。就這樣我們成為了首位訪問(wèn)中華人民共和國(guó)的美國(guó)科學(xué)家。
我們本來(lái)希望能與毛澤東會(huì)面，但未能如愿以?xún)?。不過(guò)，我們得到了周恩來(lái)的接見(jiàn)，在人民大會(huì)堂交流了兩小時(shí)。我們還在上海見(jiàn)到了柬埔寨前元首西哈努克（Norodom Sihanouk）。此外，我們還參觀了北京和上海的四個(gè)研究所，北京大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)和中山大學(xué)三所大學(xué)，還有兩家工廠和一個(gè)含有診所和研究活動(dòng)室的公社，以及一所聾啞學(xué)校等等地方。
留給我印象最深的是，中國(guó)工業(yè)建設(shè)不多，除了滴滴涕農(nóng)藥，其它污染比較少。那會(huì)，中國(guó)也在努力研究如何促進(jìn)植物快速生長(zhǎng)，嘗試用赤霉素來(lái)增加作物產(chǎn)量。[1]
談及這段往事，他臉上總是洋溢著自豪和愉悅的神情。但是，當(dāng)話題切換到越南時(shí)，他顯得心神不寧?！暗教幨撬郎竦挠撵`，農(nóng)夫們述說(shuō)著他們家庭的多病，城里的醫(yī)生也愈來(lái)愈為他們病人中出現(xiàn)的新病感到困惑莫解。[2]”環(huán)保作家瑞切爾·卡遜（Rachel Louise Carson）在其知名作品《寂靜的春天》中所擔(dān)憂(yōu)的寓言，在1960年代真實(shí)地出現(xiàn)在了越南南部的現(xiàn)實(shí)世界里。這一災(zāi)難，正是源于美國(guó)在越南南部大量投放的“落葉劑”。
一、植物生長(zhǎng)的秘密
吲哚乙酸（IAA）或生長(zhǎng)素，也許是植物學(xué)領(lǐng)域研究最為深入的分子之一，因?yàn)樗鼛缀跤绊懥酥参锏恼麄€(gè)生命周期。其研究可以追溯至達(dá)爾文對(duì)植物向光性生長(zhǎng)的探索，突破性進(jìn)展則發(fā)生在1928年。當(dāng)時(shí)，荷蘭植物學(xué)溫特（Frits Went）證實(shí)了植物也會(huì)像動(dòng)物一樣分泌激素。在1934到1935年之間，他將發(fā)現(xiàn)的植物激素命名為“生長(zhǎng)素（auxin）”。[3]
彼時(shí)，溫特在加州理工學(xué)院未來(lái)的一個(gè)小同事蓋爾斯敦還是一個(gè)十幾歲的紐約男孩，正夢(mèng)想著將來(lái)成為醫(yī)生或者律師，過(guò)著體面的生活。然而，1929年爆發(fā)的經(jīng)濟(jì)大蕭條的陰影一直籠罩上空，蓋爾斯敦的父親失業(yè)了，夢(mèng)想化為泡影。申請(qǐng)大學(xué)時(shí)，他不得不衡量經(jīng)濟(jì)因素，選擇了針對(duì)紐約州生源完全免費(fèi)的康奈爾大學(xué)獸醫(yī)學(xué)專(zhuān)業(yè)。[4]
《紐約時(shí)報(bào)》頭版報(bào)道兩位科學(xué)家訪華（1971年5月24日）
二、秘密成為了災(zāi)難性武器
植物生長(zhǎng)的秘密似乎正在一步一步地被破解，相關(guān)激素的提取卻一直因技術(shù)原因遭受阻礙。吲哚乙酸的分離和化學(xué)結(jié)構(gòu)的確定直到1946年才在玉米中找到了突破點(diǎn)。很快研究人員就發(fā)現(xiàn)了，它是所有植物中的主要生長(zhǎng)素。此后，植物學(xué)家逐步確定了植物里的其它主要激素，比如赤霉素、細(xì)胞分裂素、脫落酸和乙烯等等。
這些激素的發(fā)現(xiàn)迅速加快了農(nóng)業(yè)的發(fā)展，豐富了人類(lèi)的餐桌。然而，科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步也可以制造出極具殺傷力的化學(xué)武器，對(duì)人類(lèi)健康和環(huán)境造成威脅20世紀(jì)中葉，美國(guó)人就將手中的先進(jìn)科技投入到了越南戰(zhàn)爭(zhēng)。
越南戰(zhàn)爭(zhēng)主要是北越政府及其在南越的盟友與南越政府及其盟友美國(guó)之間的對(duì)峙自1955年起，美國(guó)橫跨整個(gè)太平洋，往南越派駐軍事顧問(wèn)和中央情報(bào)局特工，還有士兵，直到理查德?尼克松（Richard Nixon）結(jié)束了這場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)近20年的戰(zhàn)爭(zhēng)。
南越樹(shù)木繁茂，沿海紅樹(shù)林長(zhǎng)勢(shì)茂密，豐富的植被不僅是人類(lèi)和動(dòng)物的美好棲息地，也成為了在南越的“越共游擊隊(duì)”隱藏槍炮的遮蔽物。當(dāng)戰(zhàn)火燃起時(shí)，美國(guó)軍隊(duì)看不到躲避在叢林里的敵方，容易遭受致命襲擊。起初，美方?jīng)Q定炸掉樹(shù)葉以達(dá)到增加能見(jiàn)度，但這種方法效果低下又不切實(shí)際。于是，軍方轉(zhuǎn)向植物研究，研發(fā)落葉劑，并由陶氏和孟山都等多家公司負(fù)責(zé)生產(chǎn)。
美國(guó)生物化學(xué)武器基地德特里克堡承擔(dān)了研發(fā)任務(wù)，他們利用了蓋爾斯敦博士論文的研究結(jié)果，用TIBA作為模板合成了許多具有使植物落葉并枯死的結(jié)構(gòu)類(lèi)似物。他們還從全世界的研究文獻(xiàn)中嘗試尋找有效化合物，總共嘗試了1100多種藥物。最后，他們發(fā)現(xiàn)了兩種有效化合物，2,4-二氯苯氧乙酸（2,4-Dichlorophenoxyacetic Acid ，簡(jiǎn)稱(chēng)2,4-D）和2,4,5-三氯苯氧乙酸（2,4,5- Trichlorophenoxyacetic Acid ，簡(jiǎn)稱(chēng)2,4,5-T）。它們是美國(guó)康涅狄格州的C.B. Dogle公司的一名員工羅伯特?博科尼（Robert Pokorny）合成的。C.B. Dogle公司主要出售砷類(lèi)除草劑，也供應(yīng)清潔用品[8]。1941年，博科尼僅僅在雜志上簡(jiǎn)要地公布了合成過(guò)程，沒(méi)有說(shuō)明用意，也沒(méi)有說(shuō)明它們的用途。[9]
裝橙色劑的桶[10]
德特里克堡里的研究人員用2,4-D和2,4,5-T按照1:1的比例混合制成了一種落葉劑，裝載這種落葉劑的桶上涂有橙色條帶，因而又被稱(chēng)為橙色劑。此外，他們還合成了其它幾種落葉劑，同樣以桶裝運(yùn)輸，桶上分別被涂有粉色、綠色、紫色、白色和藍(lán)色條帶。從1961起，美國(guó)軍隊(duì)通過(guò)飛機(jī)、卡車(chē)還有小型噴灑裝置等多種方式，向南越的闊葉林、紅樹(shù)林和一些耕地上噴灑了近乎1900萬(wàn)加侖的落葉劑，其中至少有1100萬(wàn)加侖為橙色劑[11]。靠近越南邊界的老撾和柬埔寨也未能幸免。落葉劑破壞了大片植被，影響了整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。
更加不幸的是，2,4,5-T的合成過(guò)程中會(huì)產(chǎn)生一種不可避免的副產(chǎn)品——2,3,7,8-四氯二苯并對(duì)二惡英（TCDD）。不了解落葉劑危害的村民們，還會(huì)到枯萎的紅樹(shù)林里拾取枯枝，將其帶回家用作燃料。二惡英的毒性是滯后的，它會(huì)導(dǎo)致癌癥、嬰兒出生缺陷和認(rèn)知缺陷等等疾病。尤其是嬰兒的出生缺陷問(wèn)題，在1970年代開(kāi)始逐漸浮出了水面，許多越南家庭為此承受著巨大的痛苦。
美國(guó)老兵也承受著相同的災(zāi)難。據(jù)一位美國(guó)老兵回憶：“戰(zhàn)爭(zhēng)期間，連長(zhǎng)告訴我們那是滅蚊劑，但是我們看到的結(jié)果卻是樹(shù)和綠色植被全部凋零。[12]” 他們甚至還用裝過(guò)落葉劑的大桶來(lái)盛裝食物。回到美國(guó)后，落葉劑對(duì)他們的影響才慢慢地顯露出來(lái)。他們無(wú)辜患病，身體承受著巨大的痛苦，甚至還傳給了下一代。
橙色劑的生產(chǎn)地也難逃厄運(yùn)。在空間距離與我接近的新澤西州，有一條帕塞克河（Passaic River）?？拷@條河的地方，曾矗立著Diamond Alkali的工廠，其主要產(chǎn)品就是橙色劑。橙色劑隨著工人們的操作流程和車(chē)間清洗，通過(guò)溝槽、管道等途徑進(jìn)入了河流。周?chē)用窈翢o(wú)防衛(wèi)地一直在這一地區(qū)生活，直到1983年，美國(guó)政府突然宣布該工廠存在橙色劑污染問(wèn)題，工廠所在地被列為“超級(jí)基金（Superfund Site）場(chǎng)地”，屬于危險(xiǎn)廢物場(chǎng)所。穿著嚴(yán)密防護(hù)服的檢測(cè)人員來(lái)回穿梭，周?chē)囊磺邢萑肓税c瘓。寧?kù)o的生活被撕裂，百姓們陷入驚慌失措之中。自那時(shí)起，美國(guó)花費(fèi)了73億美元清理，60億美元修復(fù)自然生態(tài)。二惡英的半衰期極長(zhǎng)，在帕塞克河相關(guān)河段捕撈魚(yú)蝦和進(jìn)行水上活動(dòng)至今處于禁令狀態(tài)。[13]
三、蓋爾斯敦呼吁停止使用生物化學(xué)武器
普通人是無(wú)辜的，那政府也是突然得知這樣令人發(fā)指的毒性影響嗎？顯然不是。
20世紀(jì)60年代開(kāi)始，蓋爾斯敦就聯(lián)合了一群美國(guó)生物學(xué)家，反對(duì)使用化學(xué)武器，極力宣傳1925年簽訂的 “禁止在戰(zhàn)爭(zhēng)中使用窒息性、有毒氣體以及細(xì)菌戰(zhàn)劑，保護(hù)人類(lèi)免受這類(lèi)致命武器的傷害” 的《日內(nèi)瓦議定書(shū)》。1966年，蓋爾斯敦在植物生理學(xué)家會(huì)議上提議致信給當(dāng)時(shí)的約翰遜總統(tǒng)，得到了十來(lái)位同行的支持和簽名，指出向越南噴灑落葉劑的做法非常野蠻。9月份，他們收到了負(fù)責(zé)公共事務(wù)的助理國(guó)務(wù)卿迪克森?當(dāng)納利（Dixon Donnelley）的回信。回信部分內(nèi)容大致如下：
在越南使用的化學(xué)除草劑是用來(lái)清除叢林，減少越南游擊隊(duì)的伏擊。這些化學(xué)物質(zhì)廣泛用在自由世界和共產(chǎn)主義的一些國(guó)家中，用于選擇性植被控制。它們對(duì)人、畜、土壤和水都無(wú)害。
消除了一些叢林植被，我們的空軍和陸軍就能夠清楚地觀察越南游擊隊(duì)的行動(dòng)，避免遭受他們的埋伏。[15]
很明顯，政府毫無(wú)收兵之意。
同年，美國(guó)生物學(xué)家也曾前往越南觀察過(guò)落葉劑對(duì)各種植物的毀壞程度，在沒(méi)有故意噴灑落葉劑的農(nóng)村地區(qū)，果樹(shù)和其它一些商業(yè)植物都遭受了嚴(yán)重的毀壞[16]。1967年，超過(guò)了5000名的科學(xué)家，包括17位諾貝爾獎(jiǎng)獲得者，再次向美國(guó)總統(tǒng)請(qǐng)?jiān)竿Ｖ故褂寐淙~劑。但是，政府認(rèn)為需要有證據(jù)證明落葉劑會(huì)對(duì)人類(lèi)和環(huán)境造成嚴(yán)重后果，才可能停止使用。
出于眾多頂尖科學(xué)家們的反對(duì)的壓力，美國(guó)國(guó)防部不得不委托中西部研究所對(duì)落葉劑對(duì)生態(tài)長(zhǎng)期影響進(jìn)行評(píng)估。盡管報(bào)告長(zhǎng)達(dá)1500頁(yè)，但是并沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的結(jié)果。不過(guò)，早在1965年，美國(guó)國(guó)家癌癥中心就已經(jīng)攜手馬里蘭的仿生學(xué)研究實(shí)驗(yàn)室調(diào)查殺蟲(chóng)劑和除草劑的致畸性。1968年，老鼠的實(shí)驗(yàn)表明，2,4,5-T具有致畸性和胎兒毒性，毒性來(lái)自于雜質(zhì)TCDD[17]。這意味著，二惡英也可能給人類(lèi)帶來(lái)毀滅性災(zāi)害。蓋爾斯敦讀到了這些研究成果，便決定在1971年去訪問(wèn)越南，實(shí)地勘察化學(xué)戰(zhàn)釀造的苦果，并期望帶回一些數(shù)據(jù)。這才有了本文開(kāi)頭的故事。
四、蓋爾斯敦提出了“生態(tài)滅絕”
在加州理工學(xué)院的采訪中，蓋爾斯敦曾經(jīng)提到他1955年離開(kāi)加州理工學(xué)院來(lái)到耶魯大學(xué)時(shí)，耶魯大學(xué)在生物學(xué)領(lǐng)域的研究并不突出。那時(shí)，生物學(xué)領(lǐng)域里的領(lǐng)軍人物，比如前文提到的溫特，還有諾貝爾獎(jiǎng)得主馬克斯·德?tīng)柌紖慰耍∕ax Delbrück）, 喬治·比德?tīng)枺℅eorge Beadle）和萊納斯·鮑林（Linus Pauling）等等知名科學(xué)家都在加州理工學(xué)院。
不過(guò)，耶魯大學(xué)在環(huán)境生態(tài)保護(hù)方面一直保有傳統(tǒng)。那個(gè)時(shí)候，素有“現(xiàn)代生態(tài)學(xué)之父”之稱(chēng)的伊夫林?哈欽森（ G. Evelyn Hutchinson）已經(jīng)就職耶魯大學(xué)。哈欽森經(jīng)常問(wèn)道：為什么湖泊中會(huì)有這么多不同種類(lèi)的動(dòng)物？為什么這些動(dòng)物群落不能達(dá)到穩(wěn)定的平衡？他通過(guò)對(duì)全球生態(tài)系統(tǒng)的研究得出結(jié)論，證實(shí)了不存在一個(gè)能夠使一種物種占據(jù)主導(dǎo)地位的平衡點(diǎn)。他在1949年就曾經(jīng)撰文指出人為產(chǎn)生的二氧化碳有可能導(dǎo)致地球變暖。在20 世紀(jì) 60 年代初，他在美國(guó)國(guó)會(huì)作證，試圖努力提高人們對(duì)廣泛氣候變化的認(rèn)識(shí)。[18]
蓋爾斯敦同樣也是一位關(guān)注生態(tài)和地球未來(lái)的生物學(xué)家，一位 “社會(huì)活動(dòng)家”。經(jīng)過(guò)多年對(duì)生態(tài)環(huán)境和越戰(zhàn)的關(guān)注，他發(fā)現(xiàn)落葉劑對(duì)南越紅樹(shù)林的破壞摧毀了某些貝類(lèi)和洄游魚(yú)類(lèi)完成生命周期最重要的生態(tài)位之一。他從Genocide（種族滅絕）中汲取了靈感，于1970年創(chuàng)造了 “Ecocide（生態(tài)滅絕）” 一詞，這是他在一次關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)和國(guó)家責(zé)任的會(huì)議上提出的一項(xiàng)新的國(guó)際協(xié)議，旨在禁止故意破壞環(huán)境的行為。
1972年，聯(lián)合國(guó)曾經(jīng)試圖將生態(tài)滅絕罪與一些現(xiàn)存的國(guó)際罪行，比如發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)罪、種族滅絕罪、侵略罪和反人類(lèi)罪一起作為額外的國(guó)際罪行，最終還是放棄了。而且，生態(tài)滅絕罪是否是指人類(lèi)蓄意造成的破壞，這一點(diǎn)上眾人一直未能達(dá)成共識(shí)。
1990年，退休后的蓋爾斯頓關(guān)閉了實(shí)驗(yàn)室，全身心地投入了本科生教學(xué)。他幫助建立了耶魯大學(xué)生命倫理學(xué)交叉學(xué)科中心，給本科學(xué)院開(kāi)設(shè) 《生命倫理學(xué)》，旨在教導(dǎo)學(xué)生，科學(xué)研究可以造福人類(lèi)，也可以毀滅人類(lèi)。
他開(kāi)設(shè)的課程深受學(xué)生歡迎，也因此榮獲學(xué)校等級(jí)最高的教學(xué)獎(jiǎng)。頭十二年，他一直維持開(kāi)設(shè)18人規(guī)模的研討課，直到2004年，他決定開(kāi)設(shè)了一門(mén)《生物倫理學(xué)中的主要問(wèn)題》（Leading Issues in Bioethics）。本以為125人教室足以容納選課學(xué)生，誰(shuí)知第一天就人滿(mǎn)為患，迫使他們轉(zhuǎn)移到250人教室。盡管如此，仍有一百來(lái)個(gè)學(xué)生找不到位置，只好一再更換教室。一門(mén)課程吸引了360位學(xué)生的參與，使得該課程成為當(dāng)年春季選課人數(shù)最多的課程之一。 [19]
近年來(lái)由于資本的全球快速擴(kuò)張，地表和空氣污染嚴(yán)重，氣候的異常變化，大片森林的毀壞，還有COVID-19的大流行，人們頻繁提到“生態(tài)滅絕”。如果讀者嘗試在搜索引擎中輸入“Ecocide”，您可以發(fā)現(xiàn)相關(guān)議題每天都在世界各地討論。
大眾早已覺(jué)醒，然而如何突破資本誘惑和政治的束縛似乎仍是一個(gè)難題？還好，一代又一代的年輕人正在走向街頭，呼吁“阻止生態(tài)滅絕”。2023年，墨西哥也正在考慮通過(guò)一項(xiàng)新的法律，那就是將破壞環(huán)境的行為定罪，這意味著支持 “阻止生態(tài)滅絕” 的國(guó)家數(shù)量也在增加。
他們的行動(dòng)讓我們看到了曙光！
作者簡(jiǎn)介：
參考文獻(xiàn)：（上下滑動(dòng)可瀏覽）
