僅僅從元素的角度來說，花生醬和液體的硝化甘油炸藥其實沒有太大差異，只是我們很難想到，當今的安檢技術(shù)，其實并不能區(qū)分出花生醬和炸藥，只好禁止了一切液體。
——馬克·米奧多尼克《迷人的液體》
（圖源：wikipedia）
采訪 | 小賽
翻譯 | 一塊肉餅
你是否困惑過：為什么過機場安檢時不能隨身攜帶超過100ml的液體，機場里的飲料卻可以帶上飛機？倫敦大學學院材料科學教授馬克·米奧多尼克把自己的一次飛行旅程寫成了一本書：《迷人的液體》。書中所有故事都源于他在飛機上遭遇的各種液體，一共33種。他稱這些液體為“神奇又危險的流動物質(zhì)”。那么，他最鐘情的是哪種液體？他如何看待液體與生命、材料與環(huán)境之間的關(guān)系？不久前，“賽先生”對米奧多尼克進行專訪，談了談他對這些問題的看法。
（圖源：royalsociety.org）
茶和酒之間，我選擇了茶
Q：如果我們想通過安檢或者掃描來區(qū)分花生醬和液體炸藥，在技術(shù)上要克服的最大困難是什么？我們需要多長時間才能克服它？
A：問題在于，即便我們能夠區(qū)分不同類型的原子，這些信息不足以讓我們能夠區(qū)分出炸藥和花生醬——我們?nèi)孕枰肋@些原子是如何結(jié)合在一起的。這就需要化學上的檢測，而目前這些操作很難在短時間內(nèi)執(zhí)行——快到足以使乘客在幾分鐘內(nèi)通過安檢。結(jié)合人工智能的傳感器或許能夠幫助我們解決這個問題。Q：在《迷人的液體》這本書收錄的33種液體中，最令您印象深刻的是哪一種？A：說到最令人印象深刻的液體，我很難在酒和茶之間做出選擇。但最終我選擇了茶。它不僅是令人心滿意足的飲料，還在我們的生活中發(fā)揮著社交的作用。茶在中國有著深厚的歷史和文化，這也讓我十分敬佩。
Q：《迷人的材料》和《迷人的液體》這兩本書在中國都極具人氣。您是否已經(jīng)在籌劃下一本書了？是什么樣的主題呢？A：我很高興我的作品能夠受到中國朋友們的歡迎。我本人是中國的忠實粉絲，尤其熱衷于它令人難以置信的發(fā)明史。我也喜歡中國的食物和飲料。我確實正在寫第三本書，主題正是氣體！我想要完成關(guān)于物質(zhì)狀態(tài)的系列數(shù)據(jù)。一如既往，在這本書中，中國發(fā)明家和科學家也十分重要。特殊的液體
Q：液晶是一種非常特殊的材料，它具有處在液體和固體之間的特性。是否有其他材料也具有類似的雙重特性？
A：液晶遍布我們的生活。它在我們的智能手機里，在電視和運輸系統(tǒng)里，為我們提供了大量的信息。其他具有晶體特性的液體確實存在。比如說在自然界中，它們負責為昆蟲和鳥類制造出豐富多彩的顏色。尤其是你在自然界中看到的金屬色。那些可不是金屬，而是由液晶形成的物質(zhì)！Q：地球上的生命與水息息相關(guān)，所以水對我們至關(guān)重要。是否有可能存在一種完全取決于其他液體來生存的生命呢？
A：這是我們可以向宇宙發(fā)問的最深層的問題之一。目前我們認為生命必須基于水，一部分是因為我們在地球上看到的生命的確如此。另一方面是因為水的特性——它是一種通用溶劑，可以溶解大量的化學物質(zhì)，這意味著它是化學物質(zhì)組織和創(chuàng)造的媒介。也許還有其他方法可以讓物質(zhì)自行組織，只是我們還不知道。有人說這種其他液體可能是液態(tài)甲烷，在其他行星上這或許是可行的。在本世紀，通過我們對太陽系的探索，我們將知道更多。誰知道我們會不會發(fā)現(xiàn)什么別的生命呢。堅守一顆童心
Q：您總是能夠發(fā)掘出我們身邊那些有趣且容易被人忽視的事物。對此您是如何做到的？
A：在我心里，我還是個孩子。當我們的孩提時代，我們對身邊的世界充滿了好奇。即使是最微不足道的事情也會讓一個孩子興奮許久。因此，堅守一顆童心就是我寫書的秘訣（雖然這一點有時讓我的家人和朋友們有點惱火）。
Q：您十分積極地從事科普工作，您認為科學家是否有科普的義務，還是說這只是科學家們的一種興趣？您認為我們能做些什么來提升年輕人對科學的熱情？A：如今，人們的生活是由科學和工程決定的。因此我認為每個人都有機會了解它們是如何工作的，這至關(guān)重要。此外，我相信人類的科學和發(fā)明僅僅只是冰山一角。智能手機和心臟移植技術(shù)似乎是驚人的奇跡，但這些技術(shù)還只是一個開端。每個人都應該被允許參與、享受這個旅程，走向未來。制造大國，也該成為回收專家
Q：隨著技術(shù)的發(fā)展，人造材料越來越多。其中一些材料嚴重地影響了環(huán)境。作為一名材料科學家，您認為我們能做些什么來平衡發(fā)展與環(huán)境的關(guān)系？A：誠然，氣候變化是我們今天面臨的最大挑戰(zhàn)之一，而改變我們所創(chuàng)造物質(zhì)的方式是避免災難發(fā)生的核心。中國已經(jīng)成為世界上最大的太陽能電池制造國。利用太陽發(fā)電，將為環(huán)境帶來巨大的變化。同時我們也必須改變現(xiàn)有對材料設(shè)計的看法。如果我們不知道如何回收它們，那還不如不要制造它們。從設(shè)計上對材料的改進將改變世界上每一個工廠和車間。我認為中國在成為制造專家的同時，也需要成為回收專家（China need to be expert in un-making things as well as making things）。
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