圖片來自starlink

布萊恩·蘭德爾（Brian Rendel）生活在密歇根上半島一個160英畝（65公頃）的農場上，在這里可以俯瞰世界上最大的淡水湖——蘇必利爾湖。

遠離喧囂，但蘭德爾一直飽受"網速折磨"。

直到去年11月，他成為了"星鏈"的早期試用用戶。

花了500美元下單后，聯(lián)邦快遞給他送來了一個圓盤和天線。每個月99美元，蘭德爾現在的下載速度為100 Mbps，上傳速度為15 Mbps-20 Mbps。

“比之前快多了！”蘭德爾說。

他現在可以順暢地看看電影，或者用Zoom與客戶開會。

他說：“這是游戲規(guī)則的顛覆者。這讓我感覺自己重新步入了‘文明’社會?！?/span>

現在最不能忍受的就是斷網的抓狂，同一個地球，同一種抓狂！

蘭德爾的例子是美國星鏈網絡服務體驗的一個「縮影」。

最近的一項調查發(fā)現，超過一半的美國人愿意考慮在他們所在的地區(qū)使用 星鏈服務。

新任全球首富馬斯克風頭一時無兩，他的特斯拉的市值逼近10大傳統(tǒng)汽車制造商市值總和，SpaceX用可重復使用的火箭將NASA宇航員成功送入國際空間站。

圖片來自elon musk

現在，他正把目光投向另一個由老牌企業(yè)主導的行業(yè): 電信業(yè)。

SpaceX已經簽約了美國、英國和加拿大等客戶。SpaceX 告訴投資者，Starlink 正在一個“1萬億美元”的市場爭取份額，這個市場需求包括空中wifi、海運服務，還有中國和印度的需求。

星鏈衛(wèi)星位于近地軌道上，與傳統(tǒng)衛(wèi)星相比距離地球更近，這足以使SpaceX覆蓋北美和英國的大片地區(qū)。隨著SpaceX發(fā)射更多衛(wèi)星，覆蓋范圍將會擴大，潛在客戶群和營收將遠超當前。

去年，SpaceX首席運營官格溫·肖特威爾（Gwynne Shotwell）曾表示，SpaceX很可能將星鏈業(yè)務分拆上市。這意味著，繼去年特斯拉股市大幅上漲后，馬斯克可能會有另一家企業(yè)上市。

自去年10月，星鏈開始測試服務，在美國西北部為用戶提供網絡服務。

根據Reddit社區(qū)編制的速度列表，大多數測試用戶的網速，都在SpaceX給定的網速范圍內（50 Mbps 至 150 Mbps 之間）。

雖然也有很多用戶表示經歷了短暫“斷網”。

但整體來說，網絡服務表現不錯。

Alvarez & Marsal董事總經理Luigi Peluso稱：“重要的是，人們對星鏈的服務和經濟性都很滿意。SpaceX已經證明了其解決方案的可行性?！?/span>

去年12月，美國聯(lián)邦通信委員會向 SpaceX 公司提供了8.855億美元的補貼，這也是為1000多萬農村地區(qū)的美國人提供寬帶所做努力的一部分。

SpaceX 將關注35個州，包括阿拉巴馬州、愛達荷州、蒙大拿州和華盛頓州。

華盛頓州寬帶辦公室（Washington State Broadband Office）主任Russ Elliot表示，“我們不能繼續(xù)向老化的基礎設施投資, 有了星鏈，你可以去任何地方。有了這項技術，即使要在偏遠的農村或成本高昂的地區(qū)配備相應的基礎設施現在已經不是什么問題了?！?/span>

總之，只要能連上網，成本不是問題。

星鏈能獲得如此信任也是有原因的。

華盛頓西部的美國原住民社區(qū)Hoh Tribe多年來一直在努力將高速互聯(lián)網帶到他們的偏遠保留地，這個保留地占地約1000英畝，有23戶人家。

孩子們很難使用遠程學習，互聯(lián)網連接速度太慢，下載作業(yè)可能要花上一整天。

新冠早期，Russ Elliot在這個原住民社區(qū)引入了星鏈網絡。

用上星鏈的社區(qū)成員 Melvinjohn Ashue 說：“SpaceX 的出現，讓我們一躍進入了21世紀。”

星鏈將面臨大量競爭。Starlink 標志著 SpaceX 首次進軍真正面向消費者的產品。在擴大客戶基礎的同時保持強大的服務是 SpaceX 以前從未嘗試過的。

圖片來自eoportal.org

人們普遍認為，雖然在偏遠地區(qū)和許多農村地區(qū)鋪設光纖電纜成本太高，但預計移動通信技術將在5G和6G領域取得重大進展。

與此同時，Facebook等其它富有的公司正在開發(fā)一系列創(chuàng)新性的嘗試，試圖將蜂窩網絡延伸到服務未及之地。

GlobalData 的電信分析師John Byrne說：“總會有一些早期的 Starlink 用戶認為馬斯克的任何產品都很酷。但很難看到衛(wèi)星網絡發(fā)展跟上蜂窩網絡的改進步伐?！?/span>

行業(yè)分析師Jim Patterson說: “和其他網絡一樣，星聯(lián)將會在未充分利用的情況下享受好評如潮。不過，隨著基數的增長，它將面臨與同行相同的擁堵問題?！?/span>

對此，SpaceX 公司表示，隨著基礎設施的建設，這項服務將會得到改善。

雖然星鏈在美國大受歡迎，但俄羅斯并不以為然。

近期有報道稱，俄羅斯對本國公民使用星鏈的情況進行嚴格監(jiān)視，違反規(guī)定的個人罰款1萬至3萬盧布（人民幣900-2500元），公司罰款50萬至100萬盧布（4-9萬人民幣）。

俄航天集團總裁Dmitry Rogozin批評了美國政府對SpaceX的支持，他認為這是“掠奪性的”，是為了在全球范圍內投射美國的力量。

Dmitry Rogozin，圖片來自wiki

但是，衛(wèi)星互聯(lián)網可能是不可避免的，俄羅斯已經開始制定國家衛(wèi)星互聯(lián)網平臺Sphere的計劃，該平臺最早將于2024年開始發(fā)射。

然而，用俄羅斯目前的發(fā)射資產部署這樣一個系統(tǒng)的成本可能高得令人望而卻步。

1月20日，SpaceX剛剛完成第17次發(fā)射，這是今年的首次“星鏈”專項組網發(fā)射。

自2019年5月組網發(fā)射啟動以來，該公司迄今已通過17次專項組網發(fā)射任務將1013顆星鏈衛(wèi)星送入軌道。加上2018年初發(fā)射的2顆“丁丁”原型衛(wèi)星，已發(fā)射星鏈衛(wèi)星總數為1015顆。

不過，根據天文學家麥克道爾的說法，其中有64顆已離軌再入。也就是說，此次發(fā)射后，星鏈星座在軌衛(wèi)星總數為“951顆”。

本次發(fā)射采用了此前已用過7次的一枚一級火箭，編號B1051.8。這是太空探索公司首次讓同一枚火箭第8次參加發(fā)射。在本次發(fā)射中，這枚箭再次成功實施了落船回收，從而保留了繼續(xù)提升復用次數的可能。

馬斯克曾表示，5型箭被設計成“在無需例行整修的情況下能反復使用10次”，而若“做適當的例行維護可用100次”。

不過，雖然重復使用次數尚未超過10次，該公司工程師目前在每次發(fā)射后還是會對火箭做“例行檢查和整修”。

由于“獵鷹9號”和“重型獵鷹”今年共安排了多達48次發(fā)射，SpaceX年內看來勢必會有至少一枚火箭使用次數達到10次。 

注：本文轉載自新智元（ID：AI_era），經授權轉發(fā)。

參考鏈接

1.https://www.extremetech.com/extreme/319197-russia-might-issue-fines-for-using-spacex-starlink-internet-service

2.https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-01-22/musk-targets-telecom-for-next-disruption-with-starlink-internet

3.http://www.spaceflightfans.cn/event/falcon-9-rocket-launch-starlink-batch-17

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