美國為何能一直引領(lǐng)前沿科技，連中情局都在做風險投資 | 黑科技拆解
In-Q-Tel的組織架構(gòu)和投資公司
當下，美國在諸多科技領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位，至于為何它能長久不衰，這方面的分析也有不少。本文則通過介紹In-Q-Tel投資高科技初創(chuàng)公司，以了解美國中央情報局（CIA）和其他美國的情報機構(gòu)如何掌握最領(lǐng)先的信息技術(shù)。
本系列開篇的章節(jié)提到許多把軍事技術(shù)商業(yè)化的機制，特別是DARPA對美國經(jīng)濟的影響，前幾期的DIU與本期的IQT更多是反向的機制，把市場上最領(lǐng)先的技術(shù)引入到美國的國防以及情報系統(tǒng)。因此，DAPRA、DIU、IQT實現(xiàn)了美國國防以及情報科技與市場的內(nèi)循環(huán)系統(tǒng)，即促進了軍事科技的發(fā)展與推動的經(jīng)濟的發(fā)展。
撰文 | 劉少山（PerceptIn創(chuàng)始人、哈佛大學(xué)肯尼迪政府學(xué)院公共管理碩士）
責編 | 葉水送
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01
In-Q-Tel的歷史背景
In-Q-Tel（IQT）前身為Peleus和In-Q-It，是美國非營利性風險投資公司，總部位于弗吉尼亞州的阿靈頓。 它投資高科技初創(chuàng)公司的唯一目的是使中央情報局（CIA）和其他美國的情報機構(gòu)可以使用最領(lǐng)先的信息技術(shù)，以保障美國在情報科技上領(lǐng)先全球。
有趣的是，名稱“ In-Q-Tel”是對Q的有意提及，這里面的Q其實是為著名特工電影系列007詹姆斯·邦德提供技術(shù)的虛構(gòu)發(fā)明家。該公司雖然十分神秘，但是在硅谷投資圈被視為信息技術(shù)行業(yè)的頂級投資機構(gòu)，以 2012年的統(tǒng)計，IQT每投資1美元就會吸引了其他公司的9美元投資。
IQT最初名為Peleus，由洛克希德·馬丁公司前首席執(zhí)行官Norm Augustine和IQT的第一任首席執(zhí)行官Gilman Louie共同創(chuàng)立。IQT的目標是投資可滿足美國國家安全利益的尖端科技公司。公司的起源可以追溯到Ruth A. David博士，他是1990年代CIA科學(xué)技術(shù)司長，并倡導(dǎo)了迅速發(fā)展信息技術(shù)對CIA的重要性。IQT現(xiàn)在與企科技業(yè)家、初創(chuàng)科技公司、科技研究人員、以及風險資本家合作，提供可為CIA和更廣泛的情報界提供卓越功能的技術(shù)。
IQT專注于三個廣泛的商業(yè)技術(shù)領(lǐng)域：軟件、基礎(chǔ)設(shè)施和材料科學(xué)。CIA前局長George Tenet表示，“CIA決定使用我們的有限資金來利用其他地方開發(fā)的先進技術(shù)。在1999年，我們開始支持IQT。CIA確定了緊迫于解決的核心技術(shù)問題，而IQT則為CIA提供了解決這些問題的領(lǐng)先技術(shù)。IQT的目標是讓CIA保持在全球情報技術(shù)的領(lǐng)先地位，使CIA能夠?qū)㈩I(lǐng)先的信息技術(shù)應(yīng)用于針對恐怖分子的鏈接分析并高效的定位到對恐怖分子?！?/span>
在組織機構(gòu)上，IQT是美國弗吉尼亞州注冊的公司 （CIA的總部就在弗吉尼亞州Langley市）。在法律上，IQT是獨立于CIA或任何其他政府機構(gòu)。 該公司受到與CIA簽訂的憲章協(xié)議和年度合同的約束，這些文件闡明了這兩個組織之間的關(guān)系。
CIA內(nèi)部設(shè)立了一個IQT接口中心（QIC），這個中心的核心任務(wù)是促進IQT對情報界技術(shù)需求的理解，從而可以在市場上尋找CIA所需要的技術(shù)方案。雖然IQT是一家非營利性公司，但是作為一個投資機構(gòu)，IQT的員工與其它投資機構(gòu)的投資人一樣，可以從成功投資中獲利。
一個有趣的軼事是，2005年11月15日，IQT出售了5636股Google股票，價值超過220萬美元。這些股票是Google收購Keyhole公司的結(jié)果，Keyhole是由CIA資助的衛(wèi)星測繪軟件，現(xiàn)在已經(jīng)被稱為Google Earth。
說個題外話，如果對Keyhole以及Google Earth背后的故事感興趣的讀者可以去讀一下這本書《Never Lost Again: The Google Mapping Revolution That Sparked New Industries and Augmented Our Reality》，本書中詳細描述了Keyhole創(chuàng)立背后的原因，Google為什么收購Keyhole，收購Keyhole后怎么在內(nèi)部孵化了Google Maps以及Google Earth。
事實上，Keyhole的創(chuàng)始人John Hanke不只是創(chuàng)立了Keyhole，推動了Google Maps以及Google Earth的發(fā)展，而且在Google工作了11年后，創(chuàng)立了一家游戲公司Niantic，發(fā)布了一款風靡全球的游戲Pokémon Go。
02
In-Q-Tel的投資流程
在本小節(jié)內(nèi)容中，我們介紹一下IQT的投資流程。下圖展示了IQT與政府部門、初創(chuàng)公司、以及風險投資的關(guān)系：政府（特別是CIA）是IQT的基金投資人（LP）以及合同授予人，IQT接受政府對基金的投資并且作為中間商為政府提供所需要的技術(shù)。
政府部門，IQT，初創(chuàng)公司，以及風險投資的關(guān)系
IQT對高科技初創(chuàng)公司進行股權(quán)投資，并且對這些公司授予政府的技術(shù)研發(fā)或者采購合同，高科技初創(chuàng)公司則通過IQT對美國政府提供技術(shù)產(chǎn)品與服務(wù)。同時，高科技初創(chuàng)公司還會在市場上尋求風險投資商的資金，助力核心技術(shù)研發(fā)。
IQT的投資流程
上圖展示了IQT的投資流程：首先IQT會對政府的技術(shù)需求進行匯總，總結(jié)出需要的具體技術(shù)點。然后，IQT會設(shè)計技術(shù)解決方案，并且在商業(yè)市場上尋求符合要求的技術(shù)初創(chuàng)公司。在定位了一些初創(chuàng)公司后，會對這些公司進行盡職調(diào)查，并且篩選可以投資的標的。
下一步，IQT會與這些標的公司一切設(shè)計一套技術(shù)解決方案提供給對技術(shù)有需求的相關(guān)政府部門。一旦方案通過需求方確認，IQT便會對標的公司進行戰(zhàn)略股權(quán)投資，也會授予政府部門的技術(shù)研發(fā)或者采購合同。最后一環(huán)是IQT與政府相關(guān)部門一起對項目進行驗收。
值得一提的是，進行投資后，IQT將與標的初創(chuàng)公司以及政府合作伙伴機構(gòu)合作完成工作計劃并促進解決方案的交付。IQT的流程致力于確保投資組合公司兌現(xiàn)其技術(shù)承諾，并在未來幾年內(nèi)繼續(xù)支持和增強其產(chǎn)品。
IQT的孵化模型具有幾個顯著的優(yōu)勢：第一，這種模式支持了快速的革命性信息技術(shù)產(chǎn)品的開發(fā)，這一點與商業(yè)的風險投資一樣；第二，股權(quán)投資與商業(yè)合同并行對制度更加深度的綁定了初創(chuàng)公司與政府需求方的合作，極大的增強的產(chǎn)品的用戶粘性，這一點是商業(yè)的風險投資做不到的；第三，這種模式降低美國國家安全界對技術(shù)產(chǎn)品投入的初期和長期成本，為美國節(jié)省了社會成本。
在IQT經(jīng)歷了多年的成功后，CIA在內(nèi)部建立了一個新部門，即數(shù)字創(chuàng)新司，其核心任務(wù)是通過直接與私營部門合作來開發(fā)和部署前沿解決方案。CIA數(shù)字創(chuàng)新司與IQT緊密合作，力求將最新信息技術(shù)快速集成到CIA內(nèi)部的情報信息系統(tǒng)中。而IQT的技術(shù)團隊會根據(jù)其所投資的初創(chuàng)科技公司的技術(shù)能力來分配CIA的技術(shù)合同，以幫助初創(chuàng)科技公司的產(chǎn)品更好的融入到CIA的技術(shù)體系中。
在這一小節(jié)中，我們簡單地了解一下IQT的投資組合，目前IQT的投資組合已經(jīng)屬于公開信息，下表列出了在獲得IQT資助的38家初創(chuàng)公司，展現(xiàn)了這些公司的技術(shù)行業(yè)分布: 可以看出IQT最核心的投資是聚焦在信息基礎(chǔ)架構(gòu)方向與數(shù)據(jù)挖掘方向，這兩個方向的技術(shù)都是馬上可以應(yīng)用到CIA的場景當中，實用性比較高，因此占據(jù)了50%的投資比例。
在未來5年可用的技術(shù)方向，包括空間技術(shù)、機器智能技術(shù)以及新型通信技術(shù)，IQT總共投資了17家公司，也占據(jù)了將近50%的投資案例。另外兩個投資案例是在前沿的材料技術(shù)方向，未來5年內(nèi)不太可能融入CIA的業(yè)務(wù)場景，但是很可能做為CIA未來發(fā)展的技術(shù)儲備。跟蹤IQT的投資方向也讓我們可以了解整個美國情報行業(yè)的技術(shù)需求以及發(fā)展方向，詳細的去分析這些投資案例也會對我們的技術(shù)方向選擇有比較大的啟發(fā)。
下表詳細列出了IQT的投資組合，其中包括許多在信息科技行業(yè)的佼佼者，比如在分布式計算業(yè)界領(lǐng)頭羊Databricks（也就是對分布式計算平臺Apache Spark進行商業(yè)化的主體）、容器計算領(lǐng)頭羊Docker、數(shù)據(jù)中心管理平臺Mesosphere、被英特爾收購的深度學(xué)習(xí)芯片公司Nervana等，對這些公司以及他們所處的技術(shù)方向感興趣的技術(shù)人員以及投資人可以詳細了解一下。
公司名 | 業(yè)務(wù)方向 |
Aquifi | 3D視覺軟件解決方案 （機器智能方向） |
Beartooth | 分布式移動網(wǎng)絡(luò) （信息基礎(chǔ)架構(gòu)方向） |
CliQr | 混合云管理平臺（信息基礎(chǔ)架構(gòu)方向） |
CloudPassage | 基礎(chǔ)架構(gòu)平臺安全系統(tǒng)（信息基礎(chǔ)架構(gòu)方向） |
Databricks | 云托管的大數(shù)據(jù)分析和處理平臺（信息基礎(chǔ)架構(gòu)方向） |
Dataminr | 社交媒體的態(tài)勢感知和分析系統(tǒng)（數(shù)據(jù)挖掘方向） |
Docker | 分布式應(yīng)用程序開發(fā)、發(fā)布、和運行平臺（信息基礎(chǔ)架構(gòu)方向） |
Echodyne | 下一代電子掃描雷達系統(tǒng)（機器智能方向） |
Epiq Solutions | 軟件定義的無線電平臺和應(yīng)用（新型通信技術(shù)方向） |
Geofeedia | 基于位置的社交媒體監(jiān)控平臺（數(shù)據(jù)挖掘方向） |
goTenna | 離線智能手機通信的備用網(wǎng)絡(luò)（新型通信技術(shù)方向） |
Headspin | 以網(wǎng)絡(luò)為中心的方法來改善移動應(yīng)用程序的性能（信息基礎(chǔ)架構(gòu)方向） |
Interset | 使用分析，機器學(xué)習(xí)和大數(shù)據(jù)進行內(nèi)部威脅檢測（數(shù)據(jù)挖掘方向） |
Keyssa | 快速，簡單和安全的非接觸式數(shù)據(jù)傳輸（新型通信技術(shù)方向） |
Kymeta | 寬帶衛(wèi)星通信的天線技術(shù)（空間技術(shù)方向） |
Lookout | 基于云的移動網(wǎng)絡(luò)安全（信息基礎(chǔ)架構(gòu)方向） |
Mapbox | 設(shè)計和發(fā)布可視化，數(shù)據(jù)豐富的地圖（信息基礎(chǔ)架構(gòu)方向） |
Mesosphere | 物理或基于云的數(shù)據(jù)中心的下一代規(guī)模，效率和自動化（信息基礎(chǔ)架構(gòu)方向） |
Nervana | 下一代機器學(xué)習(xí)芯片（機器智能方向） |
Orbital Insight | 大規(guī)模衛(wèi)星影像處理和數(shù)據(jù)科學(xué)（空間技術(shù)方向） |
Orion Labs | 可穿戴設(shè)備和實時語音通信平臺（新型通信技術(shù)方向） |
Parallel Wireless | LTE無線接入節(jié)點和軟件堆棧，用于小型小區(qū)部署（新型通信技術(shù)方向） |
PATHAR | 特定渠道的社交媒體分析平臺（數(shù)據(jù)挖掘方向） |
Pneubotics | 移動物料搬運的機器人解決方案（機器智能方向） |
PsiKick | 重新定義的超低功耗無線傳感器解決方案（新型通信技術(shù)方向） |
PubNub | 構(gòu)建和擴展實時應(yīng)用（新型通信技術(shù)方向） |
Rocket Lab | 小型衛(wèi)星發(fā)射器（空間技術(shù)方向） |
Skincential Sciences | 用于生物樣品收集的新型材料（新型材料方向） |
Soft Robotics | 軟機器人執(zhí)行器和系統(tǒng)（機器智能方向） |
Sonatype | 軟件供應(yīng)鏈的自動化和安全性（信息基礎(chǔ)架構(gòu)方向） |
Spaceflight Industries | 小型衛(wèi)星發(fā)射，網(wǎng)絡(luò)和圖像提供商（空間技術(shù)方向） |
Threatstream | 領(lǐng)先的企業(yè)級威脅情報平臺（數(shù)據(jù)挖掘方向） |
Timbr.io | 代碼驅(qū)動的數(shù)據(jù)分析平臺（數(shù)據(jù)挖掘方向） |
Transient Electronics | 可溶性半導(dǎo)體技術(shù)（新型材料方向） |
TransVoyant | 實時預(yù)測情報平臺（數(shù)據(jù)挖掘方向） |
TRX Systems | 3D室內(nèi)定位和制圖解決方案（機器智能方向） |
Voltaiq | SaaS平臺進行高級電池分析（數(shù)據(jù)挖掘方向） |
Zoomdata | 大數(shù)據(jù)探索，可視化和分析平臺（數(shù)據(jù)挖掘方向） |
目前，IQT的投資組合中比較受到爭議的研究聚焦于社交媒體數(shù)據(jù)挖掘和監(jiān)控，包括Dataminr，Geofeedia，PATHAR和TransVoyant。這四家公司向CIA提供了技術(shù)手段從Twitter等平臺上挖掘數(shù)據(jù)，對美國以及全球的用戶的言論進行監(jiān)控。而這些備受爭議的投資似乎反映了目前CIA對監(jiān)控社交媒體的日益關(guān)注。
去年9月，中央情報局排名第二高的官員戴維·科恩（David Cohen）在康奈爾大學(xué)發(fā)表了長篇演講，談到了新媒體環(huán)境帶來的一系列挑戰(zhàn)。他說，伊斯蘭國“對Twitter和其他社交媒體平臺的復(fù)雜使用是對這些技術(shù)的惡意使用的完美典范”。科恩還指出，對來自伊斯蘭國的Twitter消息的技術(shù)分析（有時稱為ISIL）為CIA提供了相當有價值的情報。他說：“ ISIL發(fā)布其活動的推文和其他社交媒體消息通常會產(chǎn)生信息，尤其是從總體上講，這些信息具有真正的情報價值，”
除了在國際情報分析方向，這種分析技術(shù)也被使用到了美國本土的情報分析上。比如目前Geofeedia公司已經(jīng)與美國奧克蘭、芝加哥、底特律和其他主要城市的警察部門簽約，通過使用當?shù)孛癖姷耐莆牡奈恢煤颓楦芯涂梢灶A(yù)測不同社會運動以及抗議活動中暴力的傾向性與可能性。Geofeedia的技術(shù)可以評估在某些短語上附加“情緒正負點”，并且同時測量“單詞與某些單詞的接近度”來進一步分析發(fā)布者的情緒。
既然上一節(jié)，我們聊到了IQT的投資組合中比較受到爭議的社交媒體數(shù)據(jù)挖掘和監(jiān)控方向，這一節(jié)我們了解一下IQT專門為這個技術(shù)方向而成立的實驗室Lab41。在2012年，IQT的高級研究員布魯斯·隆德（Bruce Lund）指出，監(jiān)視社交媒體對于跟蹤爆發(fā)性的政治運動、危機、流行病、災(zāi)難越來越重要，并且可以提前預(yù)警波及全球的總體趨勢。
基于這個總結(jié)，CIA加快了收集與監(jiān)控互聯(lián)網(wǎng)用戶生成的在線數(shù)據(jù)，并且通過IQT在這個方向進行了大規(guī)模的技術(shù)投資。除了對初創(chuàng)企業(yè)的投資外，IQT還在硅谷建立了一個名為Lab41的特殊技術(shù)實驗室，以為情報界提供工具以連接大量數(shù)據(jù)中的點。
2016年2月，Lab41發(fā)表了一篇文章，詳細探討了如何可以通過目標用戶在Twitter上的朋友的位置來精準的預(yù)測Twitter目標用戶的自身位置 。對這個技術(shù)感興趣的讀者可以依據(jù)上面的網(wǎng)址細挖一下。另外，在面向開發(fā)人員的開源網(wǎng)站Github上，Lab41有自己的一個賬號（https://github.com/Lab41）其中有一個項目使用卷積和循環(huán)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)等網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)將Twitter消息對特定主題的正面、負面、或中性情緒進行分類，從而去推斷目標用戶對社會的威脅。
這些項目都很有趣，而且這些項目被開源也比較讓人震驚。雖然可以肯定的是CIA內(nèi)部的版本與開源版本必定有很大區(qū)別，但是通過對開源代碼的分析也可以一定程度上推測出內(nèi)部系統(tǒng)的架構(gòu)與設(shè)計。
實際上，軍事情報是一個國家核心競爭力的重要組成部分，CIA作為美國最核心的情報組織在科技上的投入是很大的。
除了內(nèi)部投入外，CIA也很注重融入市場上的黑科技，充分吸收美國國內(nèi)的創(chuàng)新能力為情報行業(yè)服務(wù)。
對于中國來說，我們能從中能學(xué)到哪些有價值的信息，上面介紹的黑科技固然重要，或許更為重要的是，這種對前沿科技的投資模式值得借鑒。
作者簡介
劉少山，PerceptIn創(chuàng)始人，加州大學(xué)歐文分校計算機博士，哈佛大學(xué)肯尼迪政府學(xué)院公共管理碩士。劉少山在哈佛大學(xué)肯尼迪學(xué)院的研究方向為中美科技政策對比以及科技對宏觀經(jīng)濟的影響。
制版編輯 | 常春藤
