英7億英鎊建研究所，被提名“最丑建筑獎”
?維維安·李（Vivian Li）博士和安德烈亞斯·舍費爾（Andreas Schaefer）教授在弗朗西斯·克里克研究所的新實驗室中
編譯 | 胡德良
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弗朗西斯·克里克研究所——團隊合作的創(chuàng)舉
人們稱之為保羅爵士大教堂——在陽光燦爛的冬日，走過弗朗西斯·克里克研究所，你就很容易明白他們?yōu)槭裁催@么稱呼了。大面積的窗格玻璃在圣潘克拉斯周圍的街道上高高豎起，反射出來的陽光照亮了這家生物醫(yī)學(xué)研究機構(gòu)，而該機構(gòu)很快就會成為歐洲最大的生物醫(yī)學(xué)研究機構(gòu)……而那堅固的赭石外立面跟許多古老建筑不變的外觀相呼應(yīng)。
?研究所鳥瞰圖
我穿過施工現(xiàn)場，戴著安全帽，進入到內(nèi)部。這座建筑的風(fēng)格跟教堂不無關(guān)系——酷似教堂大型正廳的部分處于中庭的中心，看起來很像袖廊的通道橫穿中庭，腳下是地下結(jié)構(gòu)，多達四層，按規(guī)定要放置許多敏感的科學(xué)儀器，這里很像一個由拱頂室構(gòu)成的巨型網(wǎng)絡(luò)。
保羅·納斯（Paul Nurse）爵士是諾貝爾獎得主，前英國皇家學(xué)會主席，現(xiàn)任弗朗西斯·克里克（Francis Crick）研究所所長，因此他的名字就自然地跟該研究所聯(lián)系起來。納斯的臨時辦公室設(shè)在維康信托基金會，他說：“我們確實考慮到建筑問題，可以到樓里面去找一下靈感。這就是中世紀(jì)大教堂的美妙之處——不論你的信仰是什么，都可以激發(fā)你的靈感?！?/p>
?弗朗西斯·克里克研究所所長保羅?納斯爵士
然而，這座建筑花費了7億英鎊，因此納斯希望這棟樓的功能不僅僅是激發(fā)靈感，這是不足為奇的。弗朗西斯·克里克研究所擁有最先進的設(shè)備，高度封閉的能容納嚙齒動物、斑馬魚的場所，甚至擁有專門容納負(fù)鼠的場所，因而該研究所的志向之高，就像其樓頂上的椽子。約1500名科學(xué)家和工作人員將在這里對生物醫(yī)學(xué)各領(lǐng)域進行探索，包括從癌癥研究到神經(jīng)科學(xué)、流行病，甚至再到對人類胚胎實施基因編輯技術(shù)等大膽的新項目，生命本身將置于顯微鏡之下。
當(dāng)然，這是一次團隊合作的壯舉，是六個創(chuàng)建機構(gòu)共同努力的結(jié)果。這六個機構(gòu)是：醫(yī)學(xué)研究理事會、英國癌癥研究中心、維康信托基金會、倫敦大學(xué)學(xué)院、倫敦帝國學(xué)院和倫敦國王學(xué)院。醫(yī)學(xué)研究理事會的設(shè)施位于倫敦北部的磨坊山，該理事會曾經(jīng)受人尊重，但其設(shè)施正在趨于老化。這家新的研究所將會取代醫(yī)學(xué)研究理事會和倫敦癌癥研究所的兩個辦事處，將其現(xiàn)有的人員集中起來，跟新招募的研究人員和臨時調(diào)派的大學(xué)學(xué)者一起工作。納斯說：“對于研究工作來講，人們忘記了資金已經(jīng)到位；這些新資金是為建筑而籌集的，并且新資金在不斷地籌集到位?！?/p>
研究所的現(xiàn)狀
然而，或許不可避免地存在某些擔(dān)憂。約克大學(xué)杰克·伯奇分子致癌研究所所長珍妮·索斯蓋特（Jenny Southgate）教授說：“我認(rèn)為，最大的風(fēng)險之一是，弗朗西斯·克里克研究所得到了一些最大資助機構(gòu)的支持，這些資助機構(gòu)希望對研究所里的研究成果予以支持，而在很大程度上我們或許正在創(chuàng)建一個可有可無的科學(xué)團體?！?br/>
巴斯大學(xué)干細(xì)胞與發(fā)育遺傳學(xué)教授羅伯特·凱爾什（Robert Kelsh）也懷有一種復(fù)雜的感受。他說：“弗朗西斯·克里克研究所是很棒的，它會運行得極其順利。但是我認(rèn)為，人們（尤其是倫敦之外的人們）對此會有些擔(dān)憂，該研究所不可避免地會吸引到各方資助，且資助總額之大，可以想象?！眲P爾什將該研究所的資源跟大學(xué)的資源進行對比，他認(rèn)為，涉及獲得資助的問題，弗朗西斯·克里克研究所具有絕對優(yōu)勢。
?竣工之后，弗朗西斯·克里克研究所將延伸至12層，8層位于地面以上，4層位于地面之下
弗朗西斯·克里克研究所的中心任務(wù)是實驗，而納斯也正在著手進行自己的一項大型實驗。納斯掃除了學(xué)術(shù)環(huán)境中普遍存在的部門之分，他希望將財務(wù)控制權(quán)下放到研究所120個實驗小組組長的手中，而不是讓少數(shù)部門主管來控制財權(quán)?？茖W(xué)家們需要一筆接一筆地爭取資助，為自己的研究籌集資金，這對于他們來說是司空見慣的煩心事。研究所里每個實驗室都有一筆核心資助，因此爭取資助的問題將會得到緩解。成果發(fā)表的壓力也會減輕，因為研究人員不必反復(fù)通過同行審核的障礙，就可以獲得資助，允許他們專注于需要冒險的長期研究。納斯說：“我們當(dāng)然也會注重高質(zhì)量的論文，但是重點在于我們不利用評估單位，不利用《自然》雜志的審核程序來判斷你的研究工作做得如何。我們擁有一支資深的管理團隊，包括享有聲望的路易斯-讓泰醫(yī)學(xué)獎獲得者和一組名副其實的皇家學(xué)會會員，由他們來鑒定高質(zhì)量的研究。我們的鑒定水平相當(dāng)高！”
此外，研究所認(rèn)真地為不同領(lǐng)域的研究人員分配了辦公室和實驗室，但分配起來相當(dāng)艱難，不亞于最為艱難的座次安排任務(wù)。盡管如此，不同于部門與部門之間的情況，隨著研究工作的展開，科學(xué)家們將穿梭于所謂的“興趣小組”之間。納斯希望，最終會產(chǎn)生一種“輕度無政府”的狀態(tài)。這可能也是對納斯本人的描述——他在解釋時，看看周圍，企圖尋找一種方式來描述自己的計劃，想讓我明白如何加快把有前途的研究轉(zhuǎn)化為創(chuàng)新成果和具體療法。我為他提供我自己的鋼筆，可是他卻有選擇地拿起幾只茶杯，相繼地散擺在桌子上。他開始解釋，比如說這張桌子代表知識，接著他快速地到處移動他的“道具”，就像魔術(shù)師正在進行三只茶杯的雜耍。
?倫敦圣潘克拉斯附近新落成的弗朗西斯·克里克研究所
其實，納斯的想法遠(yuǎn)遠(yuǎn)不像他所解釋的那樣復(fù)雜。納斯稱：弗朗西斯·克里克研究所將會采取不同的合作方式，不會接受完全不切實際的研究，也不會側(cè)重于追求遙遠(yuǎn)的目標(biāo)。在這里，科學(xué)家一邊展開自己的研究，一邊跟一個專家小組進行密切合作，這樣有助于做出發(fā)現(xiàn)，做出具有潛在臨床意義的發(fā)現(xiàn)或者經(jīng)證明可用于其他領(lǐng)域的發(fā)現(xiàn)。納斯說：“事實上，我們會對那些做出發(fā)現(xiàn)的人予以獎勵，但是我們總是還要著眼于這些發(fā)現(xiàn)能否實現(xiàn)轉(zhuǎn)化。更重要的是，跟制藥公司進行合作會為研究所的科學(xué)家提供機會，他們會受益于制藥行業(yè)的專業(yè)知識?！蔽姨岢?，并不是每個人都對接近企業(yè)的想法感興趣。但是不出所料，納斯不以為然。他說：“我們這樣做的意思是，大型制藥公司擁有富有創(chuàng)造性的人物，正在進行富有創(chuàng)造性的研究；我們也都是富有創(chuàng)造性的人，但在某種程度上我們的研究有著不同的目標(biāo)——我們雙方合作起來沒有害處，我們?nèi)匀豢刂浦覀兊闹R產(chǎn)權(quán)。”
這是一個大膽的設(shè)想，但并非完全史無前例。凱爾什在其他實驗室曾經(jīng)采用過類似的跨學(xué)科方法，他根據(jù)自己的經(jīng)歷說道：“弗朗西斯·克里克研究所的想法并不是全新的，但是我認(rèn)為這是經(jīng)過證實的想法?！奔{斯也這么認(rèn)為，研究所是建立在堅實基礎(chǔ)之上的。在曾經(jīng)給予納斯靈感的單位中，他提到紐約洛克菲勒大學(xué)（他曾經(jīng)在該校任8年校長）和歐洲分子生物學(xué)實驗室，他說：“我所做的一切，不過就是在全世界看到了最佳操作方式，并將其‘偷’了過來。”然而，他的計劃不僅僅體現(xiàn)在研究所的團體精神上，而且也體現(xiàn)在這座建筑本身中。閃光的樓梯蜿蜒上升至頂層，希望能夠為科學(xué)家之間增加偶遇的機會和新的合作機會。光潔的白色長凳等待著許多不同領(lǐng)域的工作人員到來，墻壁好像地下酒吧的秘密櫥柜那樣伸展出去，以將白色書寫板凸顯出來，供研究人員寫寫畫畫，所記下的內(nèi)容有可能是天才研究人員在無意識的情況下獲得的靈感，這無疑也是書寫板創(chuàng)設(shè)者的熱切希望。
然而，你只能把一匹馬帶到水邊，卻不能強迫它喝水?！霸谝欢ǔ潭壬希艺J(rèn)為把大家集中到一起是一件很了不起的事情。身懷不同技能的人們有著不同的思維方式和不同的背景，他們擁有許多不同的專業(yè)知識，應(yīng)該能夠發(fā)揮巨大的協(xié)同作用，這應(yīng)該是一件非同尋常的事情?！彼魉股w特說，“但是，你無法強迫人們?nèi)ズ献?，僅僅將他們置于同一個房間，并不意味著會產(chǎn)生合作?！?/p>
?詹姆斯·布里斯科（James Briscoe）博士（左）、卡羅琳·希爾（Caroline Hill）博士（中）和尼克·勒斯科姆（Nick Luscombe）教授（右），均為新落成的弗朗西斯·克里克研究所研究人員
研究所的未來
然而，正如索斯蓋特指出的那樣：“這個方式本身可能會給研究人員帶來壓力。他們將不得不在倫敦生活六年，而且之后還有可能再生活六年，沒有長期聘用的保障，他們知道有朝一日不得不搬走，去找別的工作。我認(rèn)為這會為他們造成壓力，這對家庭是不太有利的?！?br/>
有些人擔(dān)心該研究所將會變得規(guī)模太大而不會倒閉。其實，這個說法是我編造的。”納斯用開玩笑的語氣說，“我說過研究所會變得規(guī)模太大而不會倒閉，是因為我們不得不使其發(fā)揮作用?！币遣荒馨l(fā)揮作用怎么辦？納斯說：“如果一所大學(xué)不能正常發(fā)揮作用，我們就會把它踢出去；如果一家醫(yī)院不能正常發(fā)揮作用，我們會把它踢出去；如果這個方式不能正常發(fā)揮作用，我們同樣也會把它踢出去！”如果不務(wù)實的話，納斯就是一個不值得一提的人了?！叭绻砟铄e了，我們會從中吸取教訓(xùn)，做出改革，但我不會把這一點刻進墓碑。我想我們可以對此進行嘗試，如果能夠行得通，那么我認(rèn)為這就是向前跨出了一大步。如果有某些方面無法發(fā)揮作用，那么我們可以對其進行修改。如果這一切都無法發(fā)揮作用，我也會被踢出去！”
的確，到底怎樣才算成功是另外一回事，尤其是在利用傳統(tǒng)的指標(biāo)（如發(fā)表的論文）進行衡量、在互相之間信任不足的情況下，更是如此。然而，納斯卻很坦率：“每隔五年，都會由我們的資助單位進行審核，因此如果我們沒有順利地拿出高質(zhì)量的研究成果，我們就算失敗了——當(dāng)然，其中某些成果還要發(fā)表在高知名度的期刊上。我們不得不通過審核，而且在我看來我們不得不高標(biāo)準(zhǔn)地通過審核，要比全國任何大學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)都要高，不然的話，成立我們的研究所就沒有任何意義了?！?/p>
在許多方面，弗朗西斯·克里克研究所是大思想家們實實在在的家園，用一位諾貝爾獎得主的名字命名，由另一位諾貝爾獎得主來管理，得到了一些科學(xué)界最享有盛名的人物給予的支持。事實上，捐贈者之一就是跟克里克一起搞DNA研究的先驅(qū)——詹姆斯·沃森（James Watson），他的贈品是出資購買的克里克的一幅畫像，即將掛在研究所。納斯說：“通常情況下，吉姆（Jim，詹姆斯的昵稱）會開玩笑說‘弄一張克里克洗澡時的畫像，豈不是很有趣嗎？’”然而，最終的畫像遠(yuǎn)沒有那么異乎尋常?？死锟苏驹谝粔K黑板前面，雙手放在他那具有重大影響的論文上，眼睛注視著前方，套在脖子上的領(lǐng)帶帶有雙螺旋圖案，他的臉上好像帶有一種靜靜期待的表情。
注：本文原載微信公眾號《世界科學(xué)》，《知識分子》獲授權(quán)刊載，略有修訂。
