生物博士們，該怎么找工作？ | 王立銘專欄
編者按：
適逢畢業(yè)季，許多年輕學子最關心的莫過于該如何規(guī)劃自己的職業(yè)發(fā)展之路。浙江大學生命科學研究院教授、博士生導師王立銘為《知識分子》讀者撰寫一系列與職業(yè)選擇和發(fā)展有關的文章。王立銘畢業(yè)于北京大學和加州理工學院，擁有加州理工學院博士學位。他還曾在加州大學伯克利分校及波士頓咨詢公司就職。作者將從自己不同尋常的職業(yè)經(jīng)歷出發(fā)，分享關于職業(yè)發(fā)展的個人觀察與建議。這是本系列的最后一篇。
撰文 | 王立銘（浙江大學生命科學研究院教授）
責編 | 徐可
● ● ●
大家好。這一篇文章是王氏“博士雞湯”系列的第五篇，也是最后一篇，大概也是最難寫、寫出來估計招罵最多的一篇。而且和之前幾篇不一樣的是，這篇主要是寫給我的那些計劃申請、正在就讀或者已經(jīng)獲得生物專業(yè)博士學位的同行同道們。相比很多其他專業(yè)的博士們來說，他們對自己專業(yè)的就業(yè)前景和職業(yè)發(fā)展道路需要有更早、更深刻的理解。
生物博士，就業(yè)大不易？???
生物醫(yī)學專業(yè)博士培養(yǎng)系統(tǒng)和職業(yè)發(fā)展的困境，在全球范圍內可以說都已經(jīng)成為共識了?（見文末的參考文獻）?。然而鑒于在國內，我們還時不時會聽到諸如“生物專業(yè)完全沒有就業(yè)問題”、“生物專業(yè)的人很容易轉行到其他各業(yè)”這樣的反常識言論，或者“博士學什么專業(yè)不重要，培養(yǎng)XX/YY能力最重要?（有了XX/YY就會有好工作）?”之類有些迷惑性的言論，我在這里還是要花點時間討論一下生物博士的就業(yè)問題。??
首先必須明確，生物博士畢業(yè)之后想干嘛？我們曾經(jīng)說過，博士培養(yǎng)的初衷是為了培養(yǎng)下一代的學術研究者，選擇讀博士的初衷應該是為科學研究這個職業(yè)做準備。絕大多數(shù)的博士畢業(yè)生們感興趣的職業(yè)方向也是和研究相關的：2012年PLoS ONE雜志上有一項很有趣的研究，發(fā)現(xiàn)生物博士們有高達七到九成對基礎研究、應用研究和教學工作表現(xiàn)出“有興趣”甚至是“強烈興趣”，反過來只有三四成對產品開發(fā)、商業(yè)化和管理崗位有興趣。當然，在研究性質的工作之外，也有一定比例的博士研究生們期待從事諸如法律、公共政策和科研服務性質的工作。?（?當然，我猜想這個調查如果放到國內情形會特別不同。在國內，博士學位承載了太多不應該屬于它的職業(yè)目標，從職位準入、薪酬計算、晉升到評?定職稱等等。這也是我在第一篇雞湯“要不要讀博士”里反復強調的。）??
?生物專業(yè)的博士們更多的對研究型職位感興趣，對偏后期開發(fā)、商業(yè)化和管理類型的職位興趣較小。來源：Sauermann and Roach PLoS ONE 2012
?
因此，我們討論生物博士的就業(yè)問題，顯然應該在和生物醫(yī)學研究相關的工作范疇里討論，因為這些工作既是生物博士培養(yǎng)系統(tǒng)的目標，也是生物博士們最重要的就業(yè)興趣。盡管現(xiàn)實中生物博士們的就業(yè)途徑多種多樣?（在我認識的生物博士朋友里，從傳媒到法律，從金融到互聯(lián)網(wǎng)，真心的是什么行業(yè)都找得到）?，但是我們顯然不能用這來論證生物博士的就業(yè)到底有沒有問題。舉個極端的例子，生物學博士出身的黃西是美國近年來涌現(xiàn)出的著名笑星，還曾經(jīng)為美國副總統(tǒng)表演過。但是我們顯然不??能說生物博士的就業(yè)前景還包括當脫口秀演員，更不能說生物博士的訓練能夠幫助誰成為笑星吧？
好，我們再來嚴肅看看生物博士（在生物醫(yī)學研究相關的工作范疇里）的就業(yè)到底有沒有問題。
首先我們先看看生物博士畢業(yè)當時的就業(yè)情況。下圖引用的是美國自然科學基金會（NSF）2011年的數(shù)據(jù)。生物學專業(yè)的博士在畢業(yè)時的就業(yè)去向粗略分為三種：一份真正的工作（藍色）；博士后（綠色）；和沒找到工作（紅色）?？梢钥吹剑锊┦吭诋厴I(yè)同時能找到一份真正的工作的機會，在過去二十年里都只有二三成，并且近年來持續(xù)惡化。當然，只有二三成博士畢業(yè)即就業(yè)，并不是說大部分生物博士畢業(yè)即失業(yè)。對于生物博士而言，更主流的去向其實介于“失業(yè)”和“就業(yè)”之間：大約有半數(shù)的生物博士在畢業(yè)后會進入“博士后”研究崗位。
?生物專業(yè)的博士在畢業(yè)時的職業(yè)去向。藍色：正式工作。綠色：博士后。紅色：沒有工作。來源：Weissmann 2013 The Atlantic
你可能會說，“博士后”到底是什么東東？為什么做博士后不算正常就業(yè)呢？
簡單來說，博士后是博士畢業(yè)生們繼續(xù)接受教育和訓練的臨時性職位。最早的博士后設置大約可以追溯到1930年代。到今天，對于生物學（和包括生物學在內的許多自然科學學科）來說，博士后幾乎成為在學術界或工業(yè)界獲取正式職位的必須訓練階段?？梢院敛豢鋸埖卣f，今天生物醫(yī)學界最主要的研究動力來源不是研究生，不是實驗室負責人，而是博士后。
但是博士后和一份真正的工作其實距離甚遠。作為帶有教育和訓練性質的臨時崗位，博士后的工資顯著較低。根據(jù)2011年的數(shù)據(jù)，美國生物專業(yè)博士后的平均薪水僅有4萬美元，不僅遠低于學術界正式工作的平均6萬起薪，更是遠低于工業(yè)界的平均8萬起薪?？紤]到博士后們往往年過而立拖家?guī)Э冢?萬美元的工資只能說是馬馬虎虎，溫飽綽綽有余，稍微有點休閑娛樂大概也不成問題，想要就這一份工資安居樂業(yè)大概困難。
?博士畢業(yè)后的起薪分布，注意最左邊的生物學。博士后的起薪要遠低于一份正式工作。來源如圖
當然，如果博士后訓練時間不長，那么在一兩年、兩三年里用較低的工資換取更多的訓練和研究機會，為未來職業(yè)發(fā)展積累資源，自然也有其合理性。但是對于生物學博士來說，博士后階段的長度幾乎等同于第二個博士訓練了。根據(jù)美國國家健康研究院（NIH）2012年的報告，生物醫(yī)學博士們獲取第一份非博士后的正式工作的年齡大約是37歲左右。而根據(jù)同一份報告，美國生物醫(yī)學博士畢業(yè)的平均年齡大約是30-31歲。換句話說，生物博士們平均而言要接受6-7年的博士后訓練，忍受高強度的工作和菲薄的薪水，才有可能獲得一份（不管是身份還是收入）“正?！钡墓ぷ?。
?生物醫(yī)學的博士們獲得博士學位的年齡平均30-31歲，而獲得的一份正式工作的年齡平均37歲。藍色：獲得博士學位的年齡。綠色：獲得工業(yè)界非博士后工作的年齡。紅色：獲得終身制教職的年齡（tenure track）。來源：Biomedical Research Workforce Working Group, NIH 2012
這背后的原因簡單理解的話就是一句話——嚴重失衡的供求關系。根據(jù)2013年Nature Biotechnology雜志的一份報告，美國過去30年產生了80萬名科學和工程學科的博士，與此同時研究機構中的永久教職僅僅產生了10萬個，同時兩者的失衡還在不斷加劇。
?博士生產的速度（藍色虛線）遠大于教職產生的速度（橙色虛線）。來源：Schillebeeckx,Maricque and Lewis, Nature Biotechnology, 2013
我沒有查到生命科學的單獨數(shù)字，但是料想失衡情況會更加嚴重。一個數(shù)據(jù)可以作為佐證：根據(jù)美國細胞生物學會2014年的數(shù)據(jù)，盡管有53%的生物博士們將學術界的教職作為首選目標，僅有不到8%的博士們最終會獲得一份教職。嚴重失衡的供求關系將一大批生物博士們“堆積”在博士后這個原本屬于過渡性的職位中，一再推遲他們獲得教職、開始獨立研究的時間。
?生物博士的職業(yè)去向。來源：ASCB
由此甚至導致了一個在崇尚創(chuàng)新和自由探索的學術研究領域本來絕不該出現(xiàn)的現(xiàn)象：生物專業(yè)研究者的“老齡化”。根據(jù)NIH的同一份報告，我們可以看到，獲得NIH經(jīng)費支持的科學家中，36歲以下的比例從1980年的超過15%，一路下降到2010年的3%左右；相反年齡在66歲以上的比例卻從不到1%一路攀升到超過6%！
?生物研究者的“老齡化”問題。來源：Biomedical Research Workforce Working Group, NIH2012
那么如果將眼光投向學術界之外，在工業(yè)界謀求一個研究型職位呢？豈不是一方面可以逃脫教職的過度競爭，又可以享受較高的薪水？很遺憾，這個選項對于生物博士來說仍然是小眾和艱難的，有時候甚至是一種“何不食肉糜”的無聊追問。根據(jù)美國細胞生物學會同一份調查，全美國所有的相關工業(yè)界研究職位加起來，也不過是2萬出頭——生物醫(yī)學產業(yè)對高級研究人員的需求并沒有我們想象的那么旺盛（作為類比，僅僅Google一家公司就雇傭了大約2千名博士，擁有碩士以上學位的研究開發(fā)人員更是超過1萬5千人）。而考慮到每年美國就會產生大約2萬名剛畢業(yè)的生物博士（本土畢業(yè)1萬6千名，海外前來2-3千名），可以想見工業(yè)界的職位競爭甚至還會大于學術界教職的競爭。
我想說到這里，生物博士就業(yè)問題的脈絡已經(jīng)清晰可見了。一方面，學術研究機構在高速批量生產博士畢業(yè)生，而其中的絕大多數(shù)希望在畢業(yè)后獲得一份研究型職位。另一方面，不管是學術界還是工業(yè)界的研究型職位都極端匱乏。因此嚴重不對等的供需關系，使得很高比例的生物博士不得不在博士后這個臨時性、高強度和低收入的崗位上一呆就是六七年，要到年近不惑才有機會得到一份正式工作。盡管我們的討論基本都是基于美國的數(shù)據(jù)，但是我想同樣適用于國內。甚至因為國內更為孱弱的基礎研究和生物醫(yī)藥產業(yè)現(xiàn)狀，生物博士的供需關系可能會更加惡劣。
分析了生物博士的就業(yè)問題，我們再來說說面對這樣惡劣的就業(yè)環(huán)境，生物博士們能怎么做。
必須得說，不管我在這里灌多少雞湯，最終決定生物博士們的整體職業(yè)發(fā)展情況的，還是冷冰冰的供需關系。至少在美國，我們也看得到?jīng)Q策者們開始為這個問題擔憂并競相提出各自的解決方案了（上述報告都是其副產品）。而具體到生物博士們自己呢，不僅要寄希望于大環(huán)境的好轉，不管是因為基礎研究大爆發(fā)帶來大量的教職，還是因為生物醫(yī)藥產業(yè)強勢崛起帶來大量的工業(yè)界機會，我們更需要為自己的職業(yè)發(fā)展做更多更好的準備。
希望我最后的這碗雞湯，能幫助你們當中的一些人。想起一個也許不那么恰當?shù)男υ挘簝蓚€人在森林里遇到老虎，一個人二話不說就開始跑。另一個人問，難道你拼命就能跑過老虎么？這個人說，不能，我只要保證跑得比你快就行了?？吹竭@篇雞湯的朋友們，我希望你們都能撒開腿跑得快點兒。
第一條要說的是個老生常談：管理你的職業(yè)預期。生物學是一門仍處幼年的基礎自然科學學科。它能提供的職業(yè)機會，大概率和同屬基礎學科的物理、化學、天文、地質學、環(huán)境等在一個水平上，和人文社會學科里的歷史、哲學、社會學等也大概可以比擬。
說這段話的背景在于，確實有很多同學是因為那句虛無縹緲的“21世紀是生命科學的世紀”進入了生物學，或者是因為電視上經(jīng)常出現(xiàn)的各種生物領域相關的科學進展（我在面試學生的時候經(jīng)常會聽到從他們口中蹦出這些關鍵詞：克隆、干細胞、基因組測序等等）選擇了生物專業(yè)。這些話語和新聞會給很多人一種虛假的圖景，即生物學已經(jīng)成為或者即將無孔不入地深入現(xiàn)代生活，成為一種大眾的、流行的、長盛不衰的技能，有點像過去二三十年的計算機和互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)。
而實際上呢？單純從基礎研究進展來看，“21世紀是生命科學的世紀”這句話本身其實并沒有說錯。在所有基礎研究中，生物醫(yī)學方向獲得的投入是最大的：在美國，NIH一家的年度經(jīng)費超過DOE（環(huán)境部）、NASA（太空總署）、NSF（自然科學基金會）三家的總和，取得的進展也是最驚人的：就拿癌癥生物學來說吧，大家可以看看《眾病之王：癌癥傳》這本很好的科普書。五十年前，對于大多數(shù)癌癥來說不停地動手術切切切幾乎是唯一的辦法；而到今天，感謝早期診斷技術的發(fā)展、流行病學研究、化療、各種靶點藥物和最新的癌癥免疫療法，癌癥患者總體的10年生存率翻了一番，從25%提高到50%，少數(shù)癌癥已經(jīng)可以稱得上徹底治愈。
但是基礎研究的火熱并不能直接對應或者反映到職業(yè)崗位上去。說到對普通人日常生活的影響，生物醫(yī)學的滲透要遠遠弱于諸如計算機、通信、金融、建筑、汽車等等許多行業(yè)。想想也不奇怪，我們大概每個人每天都會用到電腦手機，用上微信QQ，用鈔票/信用卡/支付寶買東西，在房子里工作，坐車或者開車上班，但是我們又有多少人會每天到醫(yī)院去做體檢或者接受治療呢？
因此我們必須首先明確自己的職業(yè)預期：在我們每天用生物計算機寫程序上網(wǎng)、相親求職都要看各自的基因組信息、每天吃什么幾點睡覺都是遺傳咨詢師幫忙給方案之前，生物學在很長一段時間里仍然是一門停留在象牙塔內的基礎自然科學學科。它并不會像上面舉出的那些學科一樣“天然”地帶來許多就業(yè)機會。為了找一份理想的工作，你需要付出額外的努力。
從某種意義上說，是職業(yè)預期和職業(yè)現(xiàn)實的落差，而不僅僅是職業(yè)現(xiàn)實本身，造就了不少生物博士職業(yè)發(fā)展的悲劇。直到今天，我還能在身邊、在互聯(lián)網(wǎng)上看到很多生物專業(yè)的學生們用這樣的理由來自我安慰：我們當年都是被“21世紀是生物的世紀”忽悠進了“火坑”，否則我早就XX/YY/ZZ了。通過上面的分析我們不難猜想，這些生物同行們的抱怨也并不能說是無的放矢，但時至今日，抱怨上世紀九十年代的某位（或者某幾位）海歸的話，還在用當時的“錯誤”自我安慰，是不是也太沒有意義了？
那么還是把抱怨的時間用來盡早準備自己的職業(yè)發(fā)展吧！
對那些對生物學研究本身仍然充滿興趣的同學們而言，生物學研究的崗位競爭激烈，但是仍然有很多機會等待有心人。就像我上面說的，我仍舊認為，生物學研究將會是21世紀基礎學科產生智力突破最多、積累知識最多的方向。
說到這里，有些朋友可能會問，那你能否幫我指出幾個可能更有希望的小方向呢（我在知乎上確實也不斷地收到類似的詢問）？對于這個問題我是這么看的：問題恒久遠，手段會革命。對于生物學、以及很多基礎學科的研究來說，真正重要的問題幾乎是不言自明的，幾乎在科學誕生的時候就已經(jīng)浮出水面：人的壽命是怎么決定的，人為什么會衰老（別忘了斯芬克斯之謎）？癌癥是怎么回事，怎么治療癌癥（三千年前的古埃及已經(jīng)記錄了癌癥）？大腦是怎么工作的（古希臘的西羅非羅斯）？植物為什么會向上長莖、朝下生根（亞里士多德的植物靈魂）？換句話說，只要你研究的是一個真實的科學問題，其意義和重要性就不需要懷疑。
但是研究這些具體問題的手段卻在歷史上花樣翻新，很大程度上，是研究這些問題的技術手段的革新，決定了在某個歷史階段哪個生物學問題會吸引更多人、取得更多的成就。舉幾個發(fā)生在眼前的例子大家會更好理解：在結構生物學領域，是冷凍電子顯微鏡、相機和算法的進步使得蛋白質結構的解析更上層樓，讓過去幾年幾十年的不得而解的蛋白結構取得了突破；在神經(jīng)生物學領域，是光遺傳學的發(fā)明，讓解析大腦特定細胞和神經(jīng)環(huán)路的能力突飛猛進。
因此，對于仍然有志于從事生物學研究的同學們來說，尋找技術革新的下一個“風口”可能就是你們需要早作準備的事項之一。我沒有資格和能力為大家勾畫領域內各種可能的技術突破口，但是我相信，這里面當然會有更好的儀器開發(fā)（更好的電子顯微鏡？光學顯微鏡？質譜？），更先進的細胞操縱技術（遺傳標記？光學標記？病毒標記？），更好的數(shù)據(jù)處理能力（圖像處理？基于組學的大數(shù)據(jù)分析？），更精確的物質定量能力（蛋白質？核酸？脂類？糖類？）……我相信，生物學里許多重要而未決的問題，仍然在等待著下一代生物學家們的挑戰(zhàn)和征服。
而對于那些已經(jīng)對生物研究心生厭倦，希望盡快離開它的同學們，你們要做的準備可能就需要更加多樣。就像我在之前文章里講過的，你們需要更好地“理解這個世界到底是怎么回事”，因為這樣才能幫助你們在緊張的學業(yè)之余，真正找到一個合適自己發(fā)展的職業(yè)方向。很多時候人們說沒有比較你就不知道自己是不是真正喜歡一個東西（比如生物學研究），反過來說，沒有真實世界中的嘗試和比較，其實你也并不知道自己是不是真正討厭一個東西（比如生物學研究）。從聊天、閱讀、交友、上課到實習，你們需要盡可能地多地去嘗試和比較。就像我在上篇文章里舉的例子，即便是在和生物學相關的工作范疇里，仍然有很多非研究型的崗位可以嘗試和爭取，而在生物學之外天地自然更加廣闊。但是你顯然不希望在真正離開生物學和走出去求職的那天，你的腦袋里和簡歷上，仍然只有寥寥幾行和生物學相關的內容吧？
好了，這一系列“博士雞湯”文章，從要不要讀博士、哪里讀博士、找誰讀博士、怎么讀博士、到讀了博士以后怎么辦，終于要和大家說拜拜了。
從某種意義上說，這是我這個生物小博士過來人，寫給還在為博士這個詞兒糾結的后輩同志們的。我當然絕不敢說自己已經(jīng)參透博士的真諦，可以以一個先知的身份給你們步道傳經(jīng)；我也不敢說所有這些經(jīng)驗和“雞湯”能夠對你們每個人都有幫助。我只能謙卑地希望，對于你們當中的一些人來說，在人生和事業(yè)選擇中如果有困惑，有無助，有挫敗，這些文字能夠起到一點幫助作用。這些話估計肯定不是字字珠璣，但是絕對字字真心。
最后，祝你們每個人，都有自己想要的未來。
下面是幾篇有意義的參考文獻：
http://www.pnas.org/content/111/16/5773
http://www.pnas.org/content/112/35/10832
http://www.fasebj.org/content/30/1/41.abstract
https://elifesciences.org/content/4/e09305/abstract
歡迎個人轉發(fā)到朋友圈，
公眾號、報刊等轉載請聯(lián)系授權
copyright@zhishifenzi.com
▼點擊查看相關文章
